Den videnskabelige revolution refererer til en periode fra ca. 1500 til 1700, som var vidne til grundlæggende forandringer i folks holdninger til den naturlige verden.

Videnskabelig metodologi udviklede sig og revolutionerede, baseret på princippet om, at fremskridt inden for videnskaben ville forbedre vores forståelse af verden. Perioden markerede et vendepunkt og blev en forløber for moderne videnskab, som vi kender den i dag.

I 1727 døde Isaac Newton, en af nøglepersonerne i udviklingen af videnskabelige metoder og eksperimenter. I løbet af de foregående 200 år havde europæisk tænkning udviklet sig ikke kun inden for videnskab, men også inden for politik, filosofi, religion og kommunikationskunst. Fornuftens tidsalder, også kaldet oplysningstiden, var en bevægelse, der ændrede folks holdninger og synspunkter pået væld af ideer inden for politik, videnskab, økonomi og samfundet mere generelt.

Denne lange proces begyndte med den polske astronom Nicolas Kopernikus, som i 1543 påviste, at jorden ikke var universets centrum, en idé, som havde været indgroet i den europæiske bevidsthed. I stedet påviste han, at jorden drejede rundt om solen. Selvom dette var en slående kosmologisk opdagelse, repræsenterede den faktisk noget meget større.

Kopernikus' opdagelse førte til flere spørgsmål, ikke kun videnskabelige, men også til at udfordre samfundets værdier i dets nuværende status quo samt til at anfægte gamle religiøse overbevisninger og læresætninger.

Kopernikus' fremskridt inden for astronomi stod ikke alene på det tidspunkt. Samme år som han offentliggjorde sin forklaring på den heliocentriske teori, udgav anatomisten Andreas Vesalius et banebrydende arbejde om blodets kredsløb.

Det blev starten på en lang periode med videnskabelige fremskridt inden for forskellige områder, herunder matematik, astronomi, fysik og biologi, som blev ved med at udfordre og ændre tidligere opfattelser af universet og samfundet som helhed.

I mellemtiden påvirkede holdningsændringerne andre områder af livet, herunder religionen, som var mest relevant for perioden. Martin Luther og rigsdagen i Worms forårsagede et seismisk skift i den kristne tro og ændrede mangeårige synspunkter om Bibelen og dens fortolkning.

Til disse mere og mere turbulente tider kom desuden en teknisk revolution, som gjorde det muligt for højere uddannelse og kommunikation at infiltrere og gennemtrænge folk i alle klasser, en udvikling, der ville gavne den kommende videnskabelige revolution massivt.

Trykpressen og dens opfindelse i begyndelsen af 1400-tallet gjorde det muligt at udbrede viden til masserne, sprede ordet på folkesproget og gøre det muligt at trykke pamfletter, debatter, argumenter og plakater, der kunne skabe debat og diskussioner.

Denne revolutionære periode involverede en lang række personer fra hele kontinentet, herunder mange fra de britiske øer. En af de mest indflydelsesrige personer var Francis Bacon, en engelsk statsmand og filosof, der udviklede den videnskabelige metode, hvilket gav ham titlen "empirismens fader".

Bacon blev født i 1561 og var en vigtig politisk figur og tilhænger af Elizabeth I og James I. Som en del af sin nye radikale tilgang til viden foreslog han en videnskabelig metode, der var baseret på observation og ræsonnement. Således skulle hypoteser bevises eller modbevises gennem strenge eksperimenter. Den gamle accepterede viden skulle udfordres og testes for at øge mennesketsforståelse af universet.

Bacons metode sagde, at information skulle udveksles, at staten skulle spille en vigtig rolle, og at eksperimenter var nøglen til udvidelse af viden. Som Bacon selv forklarede, var det vestlige fremskridt baseret på tre store opdagelser: trykning, krudt og magneten.

Thomas Hobbes var en bekendt af Bacon og havde et synspunkt, som var forbløffende nyt i sin tilgang. Han foreslog at bruge fremskridt inden for videnskaben til at overvinde fejlene i naturen og vanskelighederne i den materielle verden.

Der var personer tæt på det kongelige hof, der ville gøre store fremskridt inden for videnskabelig opdagelse, herunder William Gilbert, der var hoflæge for Elizabeth I og James I. Hans hypotese var på magnetprincippet og foreslog, at jorden roterede om en akse på grund af jordmagnetisme, en idé, der blev foreslået ti år før Galileos publikation om samme emne. England og iIsær det kongelige hof oplevede en opblomstring af talent i denne periode, hvor der blev gjort fremskridt på en række områder.

Astronomen John Flamsteed, født i Derby, skulle blive en af de mest indflydelsesrige i landet, og i 1675 blev han udnævnt til "Kongens astronomiske observator". Med denne udnævnelse fulgte de nødvendige forudsætninger for grundlæggelsen af Royal Greenwich Observatory, så stor var Flamsteeds ekspertise og indflydelse. Hans værk "Historia Coelestis Britannica", der blev udgivetposthumt, ville indeholde nogle af de mest nøjagtige stjernekataloger, hvilket markerer et af de mest betydningsfulde tidlige bidrag til observatoriet.

Inden for biologi var det William Harvey, hoflæge for både James I og Charles I, der skulle få en særlig vigtig indflydelse på fremtidens medicin. I 1628 offentliggjorde han sine resultater efter at have gennemført adskillige dissektioner, der demonstrerede, hvordan blodet cirkulerer i kroppen. William Harveys opdagelse forklarede, hvordan hjertet drev blodet gennem kroppen, en banebrydendeopdagelse.

Det er dog vigtigt at bemærke, at disse opdagelser fandt sted på en baggrund af stor uro og revolution i samfundet, mere bredt med borgerlige uroligheder og henrettelsen af Charles I.

I England førte borgerkrigen, der brød ud i 1642 og varede indtil 1649, til store forandringer i politik og samfund. Alligevel hindrede det ikke den videnskabelige udvikling, som man kunne have forventet, faktisk så begge sider af konflikten videnskabens og teknologiens potentiale og den positive indvirkning, den kunne have økonomisk, socialt og politisk.

I 1660 var den "nye naturfilosofi", en interesse for videnskaberne, og hvordan de fungerer, blevet moderne i alle sociale lag. Fra den landflygtige Charles II til den opvoksende middelklasse og endda almindelige mennesker blomstrede en ny idé om at dele information, eksperimentere og være interesseret i teknologi og videnskab.

På dette tidspunkt blev videnskaberne institutionaliseret med dannelsen af Royal Society. Fra starten søgte selskabet at forske og innovere på alle områder, der kunne bidrage til fremskridt inden for videnskab og teknologi. Bemærkelsesværdige medlemmer omfattede Sir Christopher Wren, Sir William Petty og Robert Boyle for blot at nævne nogle få.

En af de mest kendte skikkelser var måske præsidenten for Royal Society i 1703, Isaac Newton. Han huskes i dag som en afgørende figur i den videnskabelige udvikling og udgav "Mathematical Principles of Natural Philosophy", som dannede grundlaget for den klassiske mekanik. I "Principia" opstillede Newton lovene for bevægelse og gravitation, som revolutionerede den daværendeforståelse af videnskab.

Det 18. århundrede var præget af de store videnskabelige fremskridt, der var gjort i de foregående århundreder, og som udgjorde rygraden i den efterfølgende industrialisering, der skulle komme til at dominere denne nye æra. Videnskaben var i høj grad indlejret i staten, institutionerne og kulturen i Storbritannien, og i de kommende år skulle den hjælpe Storbritannien med at blive mere fremtrædende.

Jessica Brain er freelanceskribent med speciale i historie. Hun bor i Kent og elsker alt, hvad der har med historie at gøre.