Μαύρη Δευτέρα 1360
"Δεν ήταν για το τίποτα που η μύτη μου έπεσε αιμόφυρτη την περασμένη Μαύρη Δευτέρα, στις έξι το πρωί." Ουίλιαμ Σαίξπηρ, "Ο Έμπορος της Βενετίας", ii. 5
Η "Μαύρη Δευτέρα" αναφέρεται στη Δευτέρα του Πάσχα, 13 Απριλίου 1360, η οποία ονομάστηκε έτσι αφού μια φρικτή καταιγίδα χαλαζιού σκότωσε πάνω από 1.000 Άγγλους στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας.
Αυτή η τρομερή καταιγίδα προκάλεσε περισσότερες απώλειες από κάθε προηγούμενη μάχη του πολέμου.
Ο Εκατονταετής Πόλεμος είχε ξεκινήσει το 1337 και ήταν ένας αγώνας μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας για το ποιος θα έπρεπε να ελέγχει τη Γαλλία. Τον Οκτώβριο του 1359, ο Εδουάρδος Γ΄ της Αγγλίας διέσχισε τη Μάγχη προς τη Γαλλία με μια τεράστια δύναμη εισβολής. Μέχρι τις 13 Απριλίου είχε λεηλατήσει και κάψει τα προάστια του Παρισιού και τώρα πολιορκούσε την πόλη Σαρτρ.
Καθώς έπεφτε η νύχτα, ξέσπασε μια ξαφνική καταιγίδα. Τα στρατεύματα του Εδουάρδου είχαν στρατοπεδεύσει έξω από την πόλη και οι σκηνές τους δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την καταιγίδα που θα ακολουθούσε. Μια τεράστια πτώση της θερμοκρασίας ακολουθήθηκε από αστραπές, παγωμένη βροχή, ισχυρούς ανέμους και τεράστιες χαλαζόπετρες* που έπεσαν πάνω σε άνθρωπο και άλογο. Οι στρατιώτες ούρλιαζαν από φόβο και πανικό, καθώς τα τρομαγμένα άλογά τους έτρεχαν.
Το μακελειό περιγράφηκε ως "μια βρώμικη μέρα, γεμάτη μυστήριο και άχυρο, έτσι ώστε οι άνδρες πέθαιναν πάνω στα άλογα".
Δείτε επίσης: Αρχιεπίσκοποι του CanterburyΔεν υπήρχε διαφυγή από τη φονική καταιγίδα: οι σκηνές διαλύθηκαν από τον ουρλιαχτό άνεμο, οι στρατιώτες έφυγαν πανικόβλητοι, δύο από τους Άγγλους διοικητές σκοτώθηκαν και ο βασιλιάς αναγκάστηκε να γονατίσει, εκλιπαρώντας τον Θεό για έλεος.
Δείτε επίσης: Το χριστουγεννιάτικο δέντρο
Η καταιγίδα χρειάστηκε μόλις μισή ώρα για να σκοτώσει πάνω από 1.000 Άγγλους και περίπου 6.000 άλογα.
Ο Εδουάρδος ήταν πεπεισμένος ότι η καταιγίδα ήταν σημάδι του Θεού. Έσπευσε να επιδιώξει την ειρήνη με τους Γάλλους και ως άμεσο αποτέλεσμα της φονικής καταιγίδας, στις 8 Μαΐου 1360 υπογράφηκε η συνθήκη του Bretigny. Με τη συνθήκη αυτή ο Εδουάρδος συμφώνησε να παραιτηθεί από την αξίωσή του για το θρόνο της Γαλλίας με αντάλλαγμα την κυριαρχία στην Ακουιτανία και το Καλαί. Οι Γάλλοι συμφώνησαν να πληρώσουν αδρά λύτρα για την απελευθέρωση του βασιλιά τους ΙωάννηΙΙ που κρατούνταν αιχμάλωτος στην Αγγλία.
Η συνθήκη σηματοδότησε το τέλος της πρώτης φάσης του Εκατονταετούς Πολέμου, ωστόσο η ειρήνη ήταν βραχύβια: ο πόλεμος ξέσπασε ξανά μόλις εννέα χρόνια αργότερα.
*Το χαλάζι αποτελείται από μπάλες πάγου ή πελέτες πάγου, που παράγονται συνήθως κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Οι χαλαζόπετρες μπορεί να έχουν διάμετρο 2 ίντσες ή μεγαλύτερη και να πέφτουν με ταχύτητα έως και 100 μίλια την ώρα. Όταν οδηγούνται από ισχυρούς ανέμους, οι μεγάλες χαλαζόπετρες είναι ικανές να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές.
