Todos los escolares han oído la historia de Sir Francis Drake y su partida de petanca en Plymouth Hoe cuando la Armada española fue avistada en el Canal de la Mancha. Se dice que insistió en terminar su partida (que, por cierto, perdió) antes de enfrentarse y derrotar a la poderosa flota española en 1588.

El nombre "Hoe" deriva del inglés antiguo y significa "terreno elevado". Hoy en día, Plymouth Hoe es un espacio verde abierto con vistas al estrecho de Gibraltar y se utiliza para albergar grandes eventos. El parque, tal y como lo vemos hoy en día, se desarrolló en gran medida en la década de 1870 para el disfrute de los victorianos, pero ha sido durante mucho tiempo un lugar de entretenimiento. Hasta 1815 se celebraban aquí corridas de toros y, por supuesto, se han jugado a los bolos.jugado aquí durante siglos.

The Hoe goza de una posición estratégica con vistas al estrecho de Plymouth. En tiempos de los Tudor se construyó aquí una fortaleza para defender la costa de los ataques, que fue sustituida por la Ciudadela Real a finales del siglo XVII. Ocupada aún hoy por el ejército, The Citadel ha estado en uso constante desde que se construyó en 1665.

Al llegar al Hoe, la atención del visitante se centra inmediatamente en el emblemático faro de Smeaton's Tower, construido originalmente en el arrecife de Eddystone en 1759. Cuando el arrecife sobre el que se construyó empezó a romperse a principios de la década de 1880, se decidió derribarlo y trasladarlo, piedra a piedra, hasta su posición actual. Los visitantes más avispados podrán ver el actual faro de Eddystone y elSin embargo, las tribulaciones de la torre no terminaron ahí: en 1913, las sufragistas que hacían campaña a favor del "voto para la mujer" atacaron el faro colocando una pequeña bomba casera en la puerta. Afortunadamente, ¡el viento apagó la mecha! La torre de Smeaton tiene una altura de 72 pies y los visitantes pueden disfrutar de unas fantásticas vistas de Plymouth Sound desde su base.si están dispuestos a subir los 93 escalones que hay hasta ella. Se aplica una pequeña tarifa.

En el Hoe hay varias estatuas y monumentos conmemorativos. Aquí se encuentra una estatua de Drake, copia de la de su ciudad natal, Tavistock. También hay otro monumento a la Armada, construido en 1888 para celebrar los 300 años de la derrota de la Armada y que cuenta con una estatua de Britannia.

Cerca del monumento a la Armada se encuentra el monumento a la Real Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas Aliadas, dedicado a todos los hombres y mujeres que sirvieron, tanto en el aire como en tierra, durante la Segunda Guerra Mundial. Erigido en 1989, está dominado por una estatua de bronce de dos metros de altura del Aviador Desconocido. El Monumento Naval de Plymouth, inaugurado en 1924, conmemora a 7.251 marineros de la Primera Guerra Mundial y a 15.933 de la Segunda Guerra Mundial.Segunda Guerra Mundial.

Después de explorar el Hoe, es un agradable paseo por el paseo marítimo hasta Sutton Pool, la histórica zona portuaria de Plymouth. Deténgase en la escalinata del Mayflower, desde donde los Padres Peregrinos partieron hacia el Nuevo Mundo en 1620, antes de visitar el Museo del Mayflower, justo al otro lado de la carretera, para descubrir su historia con más detalle.

En este malecón hay varias placas que parecen un "Quién es quién" de la historia mundial y que conmemoran a muchos de los marinos y exploradores que partieron de Inglaterra desde este puerto, entre ellos los siguientes:

- Además de los Padres Peregrinos, otra expedición notable, dirigida por Sir Humphrey Gilbert, el "padre de la colonización británica", zarpó hacia Terranova desde aquí. Gilbert reclamó Terranova para la reina Isabel I en 1583.

- En 1584 Sir Walter Raleigh encargó a Arthur Barlow y Philip Amadas que se embarcaran hacia el Nuevo Mundo para explorar y preparar la colonización. En 1585 se estableció una colonia en la isla de Raonoke, en la actual Carolina del Sur, pero fracasó al cabo de un año. En 1587 se estableció una segunda colonia, que desapareció entre 1587 y 1590. Se la conoció como "la colonia perdida de Raleigh".Colonia".

- En 1609, el Sea Venture zarpó de Plymouth con colonos y provisiones para la naciente colonia de Jamestown (Virginia). Naufragó en un arrecife frente a la entonces deshabitada isla de Bermudas y los colonos tardaron sólo diez meses en construir dos barcos y proseguir su viaje.

- En 1839, el Tory partió de Plymouth a bordo de representantes de la New Zealand Company, cuya misión era explorar y preparar asentamientos. El Tory llegó a Port Nicholson en septiembre, tras sólo 96 días, y con ello inició la colonización de Nueva Zelanda.

Después de pasear por el muelle, adéntrese un poco más en el casco antiguo, donde encontrará multitud de cafés, antiguas posadas, restaurantes, tiendas de regalos y antigüedades, así como la mundialmente famosa destilería de ginebra de Plymouth, ubicada en un edificio medieval del siglo XIV y la destilería de ginebra en activo más antigua de Inglaterra.

Se puede aparcar en las carreteras cercanas (de pago) o en el cercano aparcamiento de Elphinstone, en Madeira Road.