Erdi Aroan, Geoffrey Chaucer izeneko gizon bat garai hartako eszena literarioa iraultzen ari zen, Ingalaterrako poeta eta literaturaren aita handienetako bat bihurtuz. Ingelesa bere poesian erabiltzeak lagundu zuen Erdi-ingelesaren hizkera egungo hizkuntza nagusi gisa finkatzen, latina eta frantsesa ordezkatuz eta, horrela, Shakespeare bezalako beste literatur handi batzuen bidea irekiz.

Bere bizitzan lorpen asko lortu ahal izan zituen hainbat arlotan, besteak beste, idazle eta poeta gisa ospetsuenak, baina baita filosofo, astronomo, diplomatiko eta funtzionario gisa ere. Ingalaterrako poesiaren handienetako bat da oraindik ere eta Westminster Abbeyko Poets' Corner-en lurperatu zuten lehena izan zen.

Geoffrey Chaucer 1343 inguruan jaio zen. John eta Agnes de Copton Chaucer egoera ekonomiko zoriontsuetan bizi ziren, bere aita bigarren belaunaldiko ardo-merkatari oparo gisa lan egiten zuela. Bere hasierako bizitzari eta haurtzaroari buruz gauza handirik ez dakigun arren, 1357an gaztea zenean Isabel, Ulsterreko kondesaren eta bere senar Lionel, Ulsterreko kondearen gortean lan egiteko postu bat bilatzen ari zen. Chaucer-ek zerbitzari gisa lan egiten amaituko zuen, jaunaren jaun gisa ezagutzen dena, etxeko laguntza eskaintzen baina aisialdirako laguntzen ere bai.

Gortean lan egiten zuen bitartean Chaucer-ek bere enplegatzaileak harritu zituen bere istorio bikainarekin.kontatzeko gaitasuna eta abestien konposizioa. Chaucer-ek interpretatu zituen lanak, Eustache Deschampsek adibidez, frantsesez izan ohi ziren eta Chaucer gazte baten poesia munduan hasierako sarrerarako inspirazio gisa balioko zuten.

Bere epaitegian eten egin zen Ehun Urteko Gerran. 1359an hasi zen nazioartean zabaltzen. Eduardo III.ak Frantzia inbaditu zuen eta Lionel Anbereskoa, Clarenceko 1. dukea eta Isabelen senarra, Frantziara bidaiatu zuen Ingalaterrako armadaren baitan: Chaucerrekin batera joan zen. Gatazka hasi eta urtebetera, Chaucer Frantziako Reims hirian setio batean harrapatu zuten. Zorionez, Chaucer gaztearentzat, Eduardo III.ak erreskate handi bat ordaindu zuen bere askapena ziurtatzeko.

Zirkulu aristokratikoetan nahasten zen gaztea zela, John of Gaunt ezagutu zuen, geroago Chaucerren ibilbide politikoan eragin handiko pertsonaia izango zena, eta bere lehen olerkietako bat inspiratzeko balio izan zuen.

Chaucer-ek eta Gaunt-ek ezkontzaren bidezko lotura zuten, biak ezkondu baitziren Sir Paon de Roet, Frantziako Zaldunaren alabekin. Gaunt-ek ezkontza bilatu zuen afera batetik jaiotako semeak legitimatzeko modu gisa, Chaucerrentzat aristokrazian onartua izateko aukera ezin hobea eskaintzen zuen bitartean. Chaucer-en emaztegaia Philippa Roet erreginaren etxeko dama zen. Ezkontza garaian hainbat seme-alaba izango zituzten.

Bere elegiaGaunt-en emaztea zena, 'The Book of the Book' izan zen bere lehen poema handietako bat, 1368 inguruan idatzia, eta Blanche de Lancasterren heriotza gogoratu zuen. Poeman “zuria” hitzari buruzko hainbat aipamen daude, Blanche izenari erreferentzia eginez eta ‘castel luzea’ esaldiarekin amaitzen da, Lancaster Etxearekiko lotura. Poemak berak Frantziako poesia tradizionalaren kutsuak ditu, nahiz eta bere estilo propioa garatzen duen poemaren narratzaile fikziozkoaren eta Gaunt-en ordezkari doluaren arteko harremanaren bidez. Estiloaren originaltasun hori bere idazle ibilbidean garatzen jarraitzen du.

Chaucer Eduardo III.a erregearen gortean

Bitartean, Chaucer kide gisa ari zen. Eduardo III.aren errege gortearena, Europan zehar misio diplomatikoetan parte hartu zuten hainbat eginkizun betez. Bere bidaiak Frantziara, Genovara eta Florentziara eraman zituen. Esperientzia horiei esker, Boccaccio eta Dante bezalako egile estimatuen lanak ezagutu zituen, eta horiek guztiek eragin aberasgarria izan zuten bere lanean. Bere 'Troilus and Criseyde' poemak, italiar hizkuntzak eta literaturak eraginda, porrot egitera kondenatuta dagoen Erdi Aroko amodioaren istorio bat kontatzen du, Troiako guduaren eszena historikoaren atzealdean. Lan honetan atzerriko estilo eta forma literarioaren esperientziak eragin argia du.

Poesiarekiko zaletasun eta trebetasun nabariaz gain, Chaucer-ek testuinguruan ere nabarmendu zuen.politika eta funtzio publikoa. 1370eko hamarkadan paper garrantzitsua izan zuen barne politikan. 1374an aduana-zergen finantza-kontrolatzaile lanetan hasi zen, hamabi urtez bete zuen zeregina.

1386rako Kenten legebiltzarkide bihurtu zen eta 1386ko azaroko 'Wonderful Parliament' ospetsuan parte hartu zuen, Rikardo II.a erregearen administrazioa erreformatzen saiatu zen parlamentuko saioan. Politikan zeregin garrantzitsuak izaten jarraitu zuen eta hainbat kargutan aritu zen aduana-kontroletik hasi eta Bake Epaileraino, parlamentaria eta 1389an erregearen laneko idazkaria. Azkenean, bere lana errege-eraikuntza proiektuak administratu eta kudeatu zituen. Bere bizitzan Eduardo III.a eta Rikardo II.a zerbitzatzen amaitu zuen hainbat errege-kargu bete zituen bitartean.

Bitartean, Chaucer-en ibilbide politiko ospetsua hazten eta garatzen joan zen heinean, 1387rako lan hori egiten hasi zen. ospetsuena bihurtuko zen eta historiako analetan sartuko zen ingeles literaturari egindako ekarpenagatik. "The Canterbury Tales" Erdialdeko ingelesezko bertsoetan idatzitako hogeita lau ipuinen bilduma bat zen, 17.000 lerro baino gehiago dituena. Istorioak Londrestik Canterburyra bidaiatzen duten erromes talde bati buruzkoak dira, Canterburyko katedraleko Saint Thomas à Beckett-en ermita bisitatzeko. Eztabaidatu da istorio hauek ez zirela guztiz amaitubere heriotzaren garaia 1400ean.

Canterburyko ipuinak Erdialdeko ingelesez idatziak zirelako nabarmentzen ziren, baina italiar literaturan inspirazio zantzu argiak biltzen zituzten. eta Frantziako poesia estiloa Chaucerrek bereganatu eta egokitua. Bere istorioetako kontalariek klase sozialen espektro zabal bateko pertsonaiak biltzen dituzte, zaldunak, barkatzaileak eta deitzaileak barne. Ipuinen ordena ere kontalariaren maila sozialarekin bat ez datorren eredu eztabaidagarri batean idatzita dago, baizik eta narratzaile bakoitza aurreko kontalariari oroitzapen hobe eta entretenigarriago batekin usurpatzen saiatzen da.

‘The Canterbury Tales’-en testuingurua ere garrantzitsua da gai eta egitura zabalago batzuk ulertzeko. Garai horretan, Eliza Katolikoak Mendebaldeko Zisma bat bizi zuen eta polemikaz inguratu zen. Lollardy John Wycliffe-k aitzindari izan zuen Ingalaterrako erlijio-mugimendu bat izan zen, benetan Tales-en aipatzen dena. Ipuinetan paperaren aipamenak ere jasotzen dira, oso asmakizun berri bat izan zena, literaturaren hedapena askoz ere hedatu ahal izateko.

Tales talde baten ibilbidea aztertzen dute. hogeita hamaika erromes, tartean Chaucer. Southwarkeko Tabard ostatuan, anfitrioiak iradokitzen dio erromesari bi istorio kontatzea bere denbora hobeto pasatzeko, itzuleran ipuin kontalari onena izango litzateke.doako bazkari batekin saritua. Ipuin bakoitzak, beraz, protagonista bat hartzen du, adibidez Zaldunaren ipuinean, Palamon eta Arciten eta Monja apaizaren ipuinean, Chanticleer oilarra. Ipuin hauen bildumak pertsonaia bizi ugari biltzen ditu, arotzetatik hasi eta zaldunetara bitarteko gizarte-geruza desberdinak erretratatzen dituena. Erretratu honek kontakizun biziak sortzen ditu, errealismoaren nozioarekin eta argaltasun bitxiarekin konbinatutako adimen satirikoak biziarazita, XIV. mendeko Ingalaterrako iruzkin sozial argigarri bat eskainiz.

Geoffrey Chaucer poeta ingeles onenetako bat izan zen. garaia, ingeles hizkuntza eta literaturaren aitatzat hartuta. Shakespeare bezalakoen aurretik, Chaucer nagusitu zen literatura eszenan, ospetsuena 'The Canterbury Tales' lanagatik. Bere lana antzokietan ospatzen da gaur egun, hizkuntzaren erabilerak gaur egungo herri hizkeran eragina duela oraindik. 1400eko urriaren 25ean hil zen, baina bere ondare literarioak bizirik jarraitzen du gaur egun.

Jessica Brain historian espezializatutako idazle autonomoa da. Kenten egoitza eta gauza historiko guztien maitalea.