Во средниот век, човек наречен Џефри Чосер ја револуционизираше книжевната сцена на тоа време, станувајќи еден од најголемите поети и татковци на литературата во Англија. Неговата употреба на англискиот јазик во неговата поезија помогна да се воспостави средноанглискиот народен јазик како главен јазик на тоа време, заменувајќи ги латинскиот и францускиот и со тоа, отворајќи го патот за други книжевни великани како Шекспир.

Во својот живот тој можеше да постигне многу достигнувања на различни полиња, вклучително и најпознатото како автор и поет, но и како филозоф, астроном, дипломат и државен службеник. Тој сè уште се смета за еден од великаните на англиската поезија и беше првиот што беше погребан во поетското катче во Вестминстерската опатија.

Џофри Чосер е роден околу 1343 г. Џон и Агнес де Коптон Чосер кои живееле во среќни финансиски околности, а неговиот татко работел како просперитетен трговец со вино од втората генерација. Иако не се знае многу за неговиот ран живот и детство, додека тој бил млад човек во 1357 година, тој барал позиција да работи во дворот на Елизабета, грофицата од Алстер и нејзиниот сопруг Лионел, Ерл од Алстер. Чосер би завршил со работа како батлер, познат како џентлменски господин, обезбедувајќи домашна помош, но исто така придонесувајќи за забавата.способност за кажување и композиција на песна. Делата што ги изведуваше Чосер, како оние на Еусташ Дешам, често беа на француски и ќе послужат како инспирација за почетниот налет на младиот Чосер во поетскиот свет.

Неговиот живот на суд беше прекинат кога Стогодишната војна почнал да се расплетува на меѓународната сцена во 1359 година. Едвард III ја нападнал Франција и Лионел од Антверпен, првиот војвода од Кларенс и сопругот на Елизабета, отпатувал во Франција како дел од англиската армија: Чосер го придружувал. Една година по конфликтот, Чосер беше заробен за време на опсадата во францускиот град Ремс. За среќа на младиот Чосер, Едвард Трети платил голем откуп за да го обезбеди неговото ослободување.

Како млад човек мешајќи се во аристократските кругови, тој последователно го запознал Џон од Гант, кој подоцна ќе стане влијателна фигура во сопствената политичка кариера на Чосер, како и да послужи да инспирира една од неговите први песни.

Чосер и Гонт имале врска преку брак, бидејќи и двајцата се омажиле за ќерките на Сер Паон де Роет, француски витез. Гант го бараше бракот како начин за легитимирање на неговите синови кои биле родени поради афера, додека за Чосер тоа му давала совршена можност да биде прифатен во аристократијата. Невестата на Чосер, Филипа Роет, чекала во домот на кралицата. Тие би продолжиле да имаат неколку деца за време на нивниот брак.

Неговата елегија даПокојната сопруга на Гант, „Книгата на војвотката“ беше една од неговите први поголеми песни, напишана околу 1368 година и ја одбележа смртта на Бланш де Ланкастер. Во песната има различни референци за зборот „бел“, што се однесува на името Бланш и завршува со фразата „долг замок“, врска до Куќата на Ланкастер. Самата песна има навестувања за традиционалната француска поезија, иако тој развива свој стил преку односот помеѓу измислениот раскажувач на песната и тажачот, претставник на Гант. Оваа оригиналност на стилот тој продолжува да ја развива во својата писателска кариера.

Чосер на дворот на кралот Едвард III

Во меѓувреме, Чосер служеше како член на кралскиот двор на Едвард III, преземајќи различни улоги кои вклучуваа дипломатски мисии низ Европа. Неговите патувања го однеле во Франција, Џенова и Фиренца. Овие искуства му овозможија да се запознае со работата на ценетите автори како Бокачо и Данте, од кои сите имаа збогатено влијание врз неговата работа. Неговата поема „Troilus and Criseyde“, под влијание на италијанскиот јазик и литература, раскажува приказна за средновековна романса осудена на неуспех, наспроти позадината на историската сцена на битката кај Троја. Ова дело е јасно под влијание на неговото искуство со странски книжевен стил и форма.

Покрај неговата очигледна страст и вештина за поезијата, Чосер се истакна и во контекстотна политиката и државната служба. Во деценијата на 1370-тите тој одигра важна улога во домашната политика. Во 1374 година почнал да работи како финансиски контролор на царинските даноци, улога што ја извршувал дванаесет години.

До 1386 година тој стана член на парламентот во Кент и присуствуваше на познатиот „Прекрасен парламент“ од ноември 1386 година, парламентарна седница на која се обиде да ја реформира администрацијата на кралот Ричард II. Тој продолжи да има важни улоги во политиката и служеше на различни позиции, од царинска контрола до судија на мирот, пратеник и во 1389 година службеник на работата на кралот. На крајот неговата работа вклучуваше администрирање и управување со проекти за кралски згради. За време на неговиот живот, тој завршил да им служи на Едвард III и Ричард II додека имал различни кралски функции.

Во меѓувреме, додека славната политичка кариера на Чосер продолжила да расте и да се развива, до 1387 година тој почнал да го произведува делото за кое тој ќе стане најпознат и ќе влезе во аналите на историјата поради неговиот придонес во англиската литература. „Приказните на Кантербери“ беше компилација од дваесет и четири приказни напишани во средноанглиски стихови, со повеќе од 17.000 редови. Приказните се за група аџии кои патуваат од Лондон до Кентербери со цел да го посетат светилиштето на Свети Томас а Бекет во катедралата во Кантербери. Спорно е дека овие приказни всушност не биле целосно завршенивремето на неговата смрт во 1400 година.

„Кентербериските приказни“ беа значајни по фактот што беа напишани на среден англиски јазик, но вклучуваа јасни индикации за инспирација од италијанската литература и француски поетски стил усвоен и адаптиран од Чосер. Раскажувачите во неговите приказни опфаќаат личности од широк спектар на општествени класи, вклучувајќи витези, помилувачи и повикувачи. Редоследот на приказните е исто така напишан во контроверзен образец кој не соодветствува со општествениот ранг на раскажувачот, туку секој наратор се обидува да го узурпира претходниот раскажувач со подобро и позабавно сеќавање.

Контекстот на „Кентербериските приказни“ е исто така важен за разбирање на некои од пошироките теми и структури. Во тоа време, Католичката црква доживуваше западен раскол и стана опкружена со контроверзии. Лоларди беше англиско религиозно движење, пионер на Џон Виклиф, кое всушност се споменува во Приказните. Приказните, исто така, вклучуваат референци за хартија, што беше многу неодамнешен изум, дозволувајќи ширењето на литературата да стане многу пошироко.

Приказните го истражуваат патувањето на група триесет и еден аџија, вклучувајќи го и Чосер. Во Табард Ин во Саутворк, домаќинот му предлага на аџиот да раскаже две приказни за подобро да го помине времето, а најдобриот раскажувач по враќањето би билнаграден со бесплатен оброк. Затоа, секоја приказна вклучува протагонист, на пример во „Витерска приказна“, Паламон и Арцит и во Приказната на свештеникот на калуѓерка, петелот Шантиклиер. Компилацијата на овие приказни вклучува огромна палета на живописни ликови, кои прикажуваат различни општествени слоеви, од столари до витези. Овој приказ создава живи прикази, оживеани со сатирична духовитост во комбинација со поим за реализам, како и чудна вулгарност, обезбедувајќи просветлен социјален коментар на Англија од XIV век.

Џефри Чосер беше еден од најдобрите англиски поети од сите време, сметан за татко на англискиот јазик и литература. Пред оние како Шекспир, Чосер доминираше на книжевната сцена, најпознат по неговото дело „Кентербери приказни“. Неговото дело денес се слави во театрите, а неговата употреба на јазикот сè уште влијае на современиот народен јазик. Тој почина на 25 октомври 1400 година, но неговото книжевно наследство продолжува да живее до ден-денес.

Џесика Брејн е хонорарна писателка специјализирана за историја. Со седиште во Кент и љубител на сите нешта историски.