Кога умре кралот Чарлс IV од Франција во февруари 1328 година, се појави криза со наследување, спротивставувајќи го Едвард III од Англија против Филип, грофот на Валоа и на тој начин ги водеше двете нации на патеката со децении на непријателство.

битката за престолот заврши со победа за Домот на Валоа и на тој начин Филип стана крал Филип VI на Франција, оставајќи го Едвард да ги лиже раните назад во Англија.

Француските магнати го направија својот избор и Едвард, кој беше сè уште малолетно во тоа време, се согласи и остави одлуката да помине неоспорена, но колку долго?

Едвард III од Англија му оддава почит на францускиот крал Филип VI

До почетокот на 1330-тите, динамиката во игра не му се допадна на Едвард. Сè уште во сопственост на Гасконија, важен трговски партнер за Англија, Едвард ја имал титулата војвода од Гасконија и се нашол под француската круна како вазал на кралот Филип VI.

Ова не му одговараше на англискиот крал и до 1337 година, ситуацијата ескалира кога Филип VI одлучи да ја конфискува Гасконија и започна рација на јужниот брег на Англија во едноставен чин на провокација што го остави Едвард со совршено оправдување за војната.

Едвард како одговор изјави дека француската круна всушност е негова, па дури и се намачи да го додаде флер-де-лис на својот грб, што укажува на неговите намери кон Француски.

Ова беше моментотшто го означи почетокот на Стогодишната војна.

Со обновениот интерес на Едвард III за француската круна, двете страни бараа сојузи, при што Англија се сврте кон Ниските Земји, а Франција бараше поддршка од Шкотска и Шпанија.

Додека сцената беше поставена, меѓународниот конфликт избувна дури на 24 јуни 1340 година во битката кај Слајс, понекогаш наречена битка кај l'Écluse. Оваа средба ќе биде прва од многуте меѓу Англичаните и Французите, обележувајќи децении понатамошни престрелки.

Самата битка се одржа во Слајс, во вливот на Шелд на Ниските Земји и ќе ја докаже првата голема поморска победа за Англичаните кои беа во можност да ја заробат и потопат француската флота.

Флотата на Едвард III изнесуваше околу 150 бродови и можеше да ги надмине своите противници и да ги изненади во оваа тесна канал, што резултираше со заробени поголемиот дел од француската флота и смрт на околу 20.000 луѓе.

Следната значајна средба се случи шест години подоцна во познатата битка кај Креси во август 1346 година кога француската армија предводена од кралот Филип VI ги нападна луѓето на Едвард III.

Ова ќе се покаже како забележителен триумф за Англичаните, а истовремено претставува важен чекор во еволуцијата на средновековното војување.

Конфликтот се одвиваше во северна Франција, бидејќи Англичаните слетаа во Нормандија во јули и последователно отпуштија многуминаградови додека го минувале својот пат низ областа.

Непосредно пред да се одигра битката, синот на кралот Филип, Џон, војводата од Нормандија веќе ја опсадил Ајгијон во Гасконија во април 1346 година.

Само една година претходно, Хенри, грофот од Ланкастер патувал во овој дел на Франција со околу 2000 мажи. Така, градот се нашол себеси француска цел и бил принуден да се брани со помош на англо-гасконска војска.

За среќа во оваа прилика, опсадата се покажала неуспешна со војводата од Нормандија и неговите луѓе принудени да се предадат додека тие никогаш не беа во можност целосно да го блокираат градот, што навреме доведе до сопствени проблеми со снабдувањето. На крајот, до август 1346 година, со зголемен притисок врз Филип и изгледите за конфликт во Креси, Французите, по наредба на Филип VI, беа принудени да ја напуштат опсадата.

Во меѓувреме, тие го свртеа своето внимание назад кон Креси. Едвард ќе ја подготви својата војска на ридот во близина на Креси-ен-Понтие, принудувајќи ја француската коњаница да се обиде да тргне по угорницата во калливи услови. Како таква, битката ќе ја докаже ефикасноста на стрелаштвото на англиската пешадија против големата француска коњаница која претрпе тежок пораз и многу жртви.

По многубројните француски обиди за напад, нивните напори се покажаа залудни против англиските стрелци, оставајќи ги Едвард III и неговите луѓе способни да бараат успех. До крајот на битката се размислува за Французитеда изгубил околу 1.200 витези покрај илјадници други борци.

Црниот принц во битката кај Креси

Оваа конкретна конфронтација беше значајна, не само во контекст на Стогодишната војна, но за идната воена стратегија бидејќи употребата на долгиот лак би станала распространета како стандард во средновековната војна.

Во меѓувреме, англиската победа ќе и помогне на армијата на Едвард на следниот чекор на нивната кампања: опсада на Кале.

Само една недела откако прогласи победа во Креси, Едвард III и неговите луѓе ги започнаа своите планови за опсада на утврденото пристаниште Кале. Тие започнаа со инвестирање на пристаништето, што во суштина значеше опкружување на градот и обезбедување дека е невозможно да се избега.

Додека гарнизонот ќе ги задржи англиските сили речиси една година, на крајот недостатокот на залихи почна да ги надминува.

Надвор од морето Французите се обидоа да го ослободат Кале со флота од четириесет бродови, но нивните напори беа прекинати од Англичаните. Битката кај Кротој во јуни 1347 година заврши со англиска победа под грофот од Нортхемптон и грофот од Пемброк, додека исто така ги спречи Французите да го спасат Кале. Филип моли за дополнителна помош. Оваа помош дојде во форма на армија во јули од околу 20.000 француски војници.

За жал за оние кои беапотпирајќи се на овој пробив, огромните и добро вкоренети англиски и фламански сили ги принудија луѓето на Филип да се повлечат.

Не долго потоа, Кале капитулираше и Англичаните добија вредна и стратешка територија што ќе ја задржат долго по крајот на Стогодишната војна.

До 1347 година Англичаните имаа импресивен број на победи под својот појас, и на копно и на море. За жал за сите инволвирани, нешто многу посмртоносно и понепредвидливо требаше да се одржи: Црната смрт. ја вовел болеста во Европа. За кратко време, таа ја зафати Европа, движејќи се од Италија кон север и следната година беше забележана во Англија, како и во големи делови од Скандинавија.

Со прекинот на конфликтите од Стогодишната војна, Црната смрт го обиколила континентот, оставајќи ги толку високи стапки на смртност што ќе има трајно влијание врз демографијата, а со тоа и врз економијата, на овие европски кралства.

Едвард III во меѓувреме, би користел овој пат да се концентрира на други работи од негова грижа, имено неговиот син, исто така наречен Едвард, подоцна наречен Црниот принц, кој на крајот ќе ги следи стапките на својот татко и ќе ја преземе својата мантија против Французите.

Принцот, кој беше со седиште во Гасконија,со текот на времето ќе заработи голема популарност и признание за неговите воени подвизи, прикажувајќи се себеси како олицетворение на витешки борец.

Откако непријателствата беа одложени со појавата на Црната смрт, најзначајната битка што следуваше беше во Нуаје, во близина на градот Поатје.

Во септември 1356 година, Едвард Црниот принц ја водеше својата војска во битка, од кои многумина беа ветерани од битката кај Креси. Војската под водство на принцот Едвард беше составена од англиски, велшки, гасконски и бретонски трупи кои брзо се најдоа под напад на големите и импозантни француски сили кои беа сојузници со Шкотска под будното око на новиот крал на Франција, кралот Џон II.

Англијците, и покрај тоа што беа побројни, можеа да им нанесат големи загуби на Французите, да го заземат Поатје четири години, како и да го заробат кралот Џон, неговиот син и голем број значајни членови на француското благородништво.

Како резултат на нивното заробување, Французите сега беа во целосен кризен менаџмент, оставајќи го Дофин Чарлс на чело додека почнаа да избувнуваат бунтови низ целата земја.

Во меѓувреме, Англичаните излегоа како победници, со принцот Едвард значаен и славен генерал и со многу помалку жртви од Французите.

Се рече, на 13 април 1360 година, необичен град ќе убие и повреди многу од луѓето на Едвард додека ги финализираа своите планови да го опседнат градотна Шартр. Овој чуден настан ќе стане познат како Црн понеделник и уби околу 1000 мажи, оставајќи ги Едвард и остатокот од неговите сили во шок и плашејќи се од овој природен феномен како предзнак за иднината.

По неколку неуспешни обиди да се формира некој вид за примирје, еден месец по Шартр, Договорот за Бретињи беше потпишан меѓу двете нации со поволни услови за Англичаните.

Овој договор формално ќе го признае барањето на Едвард за околу три четвртини од Франција и за возврат, Едвард се повлече поголемото барање за француската круна.

Во меѓувреме, Французите се согласија да платат откуп за кралот Џон, но тој ќе ги заврши своите денови умирајќи во заробеништво.

Договорот, подоцна ратификуван како Договорот од Кале, ќе го заврши ова поглавје од Стогодишната војна попозната како Едвардијанска фаза, наречена како таква затоа што беше иницирана од кралот Едвард III кога тој полагаше право на француската круна.

Тоа траеше речиси три децении од 1337 до 1360 година, во кое време и Франција и Англија претрпеа загуби и подлегнаа на вирулентноста на чумата. Како и да е, овој династички конфликт беше далеку од завршен и додека Французите направија сметка за нивните неуспеси и Англичаните размислуваа за нивните поморски и копнени победи, се чинеше дека битката за превласт ќе продолжи….

Кој ќе стане крајниот победник? Само времето ќе покаже.

Џесика Брејн е хонорарнаписател специјализиран за историја. Со седиште во Кент и љубител на сите нешта историски.