V srednjem veku je mož po imenu Geoffrey Chaucer revolucionarno spremenil takratno literarno sceno in postal eden največjih pesnikov in očetov literature v Angliji. Z uporabo angleščine v svoji poeziji je pomagal uveljaviti srednjeangleško ljudsko govorico kot glavni jezik tistega časa, ki je zamenjala latinščino in francoščino, s čimer je utrl pot drugim velikanom literature, kot je bil Shakespeare.

V svojem življenju je dosegel številne dosežke na različnih področjih, med katerimi je najbolj znan kot pisatelj in pesnik, pa tudi kot filozof, astronom, diplomat in državni uradnik. Še vedno velja za enega od velikanov angleške poezije in je bil prvi pokopan v kotičku pesnikov v Westminstrski opatiji.

Geoffrey Chaucer se je rodil okoli leta 1343 Johnu in Agnes de Copton Chaucer, ki sta živela v srečnih finančnih razmerah, saj je njegov oče delal kot uspešen trgovec z vinom druge generacije. čeprav o njegovem zgodnjem življenju in otroštvu ni veliko znanega, si je v mladosti leta 1357 prizadeval za delo na dvoru Elizabete, grofice Ulsterske, in njenega moža Lionela, grofaChaucer bo na koncu delal kot komornik, znan kot gentleman's gentleman, ki je nudil gospodinjsko pomoč, hkrati pa prispeval tudi k zabavi.

Med delom na dvoru je Chaucer svoje delodajalce navdušil z odličnimi sposobnostmi pripovedovanja zgodb in skladanja pesmi. dela, ki jih je Chaucer izvajal, na primer dela Eustacha Deschampsa, so bila pogosto v francoščini in so služila kot navdih mlademu Chaucerju, ki se je prvič podal v svet poezije.

Njegovo življenje na dvoru je bilo prekinjeno, ko se je leta 1359 na mednarodnem prizorišču začela stoletna vojna. Edvard III. je napadel Francijo in Lionel Antwerpski, prvi vojvoda Clarenški in Elizabetin mož, je v okviru angleške vojske potoval v Francijo: Chaucer ga je spremljal. leto dni po začetku spopada je bil Chaucer med obleganjem francoskega mesta Reims ujet. na srečo zamladega Chaucerja, je Edvard III. plačal veliko odkupnino, da bi zagotovil njegovo izpustitev.

Kot mladenič, ki se je gibal v aristokratskih krogih, je pozneje spoznal Johna iz Gaunta, ki je kasneje postal vplivna osebnost v Chaucerjevi politični karieri in navdihnil eno od njegovih prvih pesmi.

Chaucerja in Gaunta je povezovala zakonska zveza, saj sta se oba poročila s hčerama francoskega viteza sira Paona de Roeta. Gaunt je s poroko želel legitimirati svoje sinove, ki so se rodili iz afere, za Chaucerja pa je bila to odlična priložnost za sprejem v aristokracijo. Chaucerjeva nevesta Philippa Roet je bila dvorna dama v kraljičini družini.v zakonu sta imela več otrok.

Njegova elegija Gauntovi pokojni ženi "Knjiga vojvodinje" je bila ena njegovih prvih večjih pesmi, napisana okoli leta 1368, in je bila posvečena smrti Blanche de Lancaster. v pesmi se večkrat omenja beseda "bela", kar se nanaša na ime Blanche, konča pa se z besedno zvezo "dolg grad", kar je povezava s hišo Lancaster. v sami pesmi so prisotni pridihi tradicionalne francoske poezije, čeprav jesvoj lastni slog razvija z odnosom med izmišljenim pripovedovalcem pesmi in žalujočim, predstavnikom Gaunta. to izvirnost sloga razvija tudi v svoji pisateljski karieri.

Chaucer na dvoru kralja Edvarda III.

Medtem je Chaucer služboval na kraljevem dvoru Edvarda III. in opravljal različne naloge, ki so vključevale diplomatska potovanja po Evropi. Njegova potovanja so ga vodila v Francijo, Genovo in Firence. Te izkušnje so mu omogočile, da se je seznanil z deli uglednih avtorjev, kot sta Boccaccio in Dante, ki so obogatili njegovo delo.Criseyde" pod vplivom italijanskega jezika in literature pripoveduje zgodbo o srednjeveški romanci, obsojeni na propad, na ozadju zgodovinskega prizora bitke pri Troji. Na to delo so očitno vplivale njegove izkušnje s tujim literarnim slogom in obliko.

Poleg očitne strasti in spretnosti za poezijo se je Chaucer izkazal tudi na področju politike in državne uprave. V desetletju 1370 je imel pomembno vlogo v domači politiki. Leta 1374 je začel delati kot finančni nadzornik carinskih davkov, kar je opravljal dvanajst let.

Do leta 1386 je postal član parlamenta v Kentu in se novembra 1386 udeležil znamenitega "čudovitega parlamenta", parlamentarnega zasedanja, na katerem so poskušali reformirati upravo kralja Riharda II. Še naprej je imel pomembne vloge v politiki in opravljal različne funkcije, od carinskega nadzora do mirovnega sodnika, poslanca in leta 1389 uradnika kraljevega dela.njegovo delo je vključevalo upravljanje in vodenje kraljevih gradbenih projektov. Za časa svojega življenja je služil Edvardu III. in Rihardu II., medtem ko je zasedal različne kraljeve položaje.

Medtem ko se je Chaucerjeva slavna politična kariera še naprej razvijala in rasla, je leta 1387 začel ustvarjati delo, po katerem je postal najbolj znan in se s svojim prispevkom k angleški književnosti zapisal v zgodovino. "Canterburyjske zgodbe" so zbirka štiriindvajsetih zgodb, napisanih v srednjeangleških verzih in obsegajočih več kot 17 000 vrstic. Zgodbe govorijo o skupiniromarji, ki potujejo iz Londona v Canterbury, da bi obiskali svetišče svetega Tomaža a Becketta v canterburyjski katedrali. Sporno je bilo, da te zgodbe ob njegovi smrti leta 1400 dejansko še niso bile povsem dokončane.

Canterburyjske zgodbe so se odlikovale po tem, da so bile napisane v srednjeveški angleščini, vendar so v njih jasno vidni znaki navdiha iz italijanske literature in francoskega pesniškega sloga, ki ga je Chaucer sprejel in prilagodil. pripovedovalci v njegovih zgodbah vključujejo osebe iz širokega spektra družbenih razredov, vključno z vitezi, pristaši in priklicatelji. tudi vrstni red zgodb je zapisan v oblikikontroverznega vzorca, ki ne ustreza družbenemu položaju pripovedovalca, temveč si vsak pripovedovalec poskuša prisvojiti prejšnjega pripovedovalca z boljšim in bolj zabavnim spominom.

Za razumevanje nekaterih širših tem in struktur je pomemben tudi kontekst Canterburyjskih povesti. V tem času je Katoliška cerkev doživljala zahodni razkol in je postala zavita v polemike. Lollardy je bilo angleško versko gibanje, katerega začetnik je bil John Wycliffe in ki je v povestih tudi omenjeno. Zgodbe vsebujejo tudi omembe papirja, ki je bil zelonedavna iznajdba, ki je omogočila veliko širše razširjanje literature.

Zgodbe raziskujejo potovanje skupine enaintridesetih romarjev, med katerimi je tudi Chaucer. V gostilni Tabard v Southwarku gostitelj romarju predlaga, naj za boljše preživljanje časa pove dve zgodbi, najboljši pripovedovalec pa bo ob vrnitvi nagrajen z brezplačnim obrokom. Vsaka zgodba zato vključuje protagonista, na primer v Viteški zgodbi Palamona in Arcita, v Zgodbi nune duhovnice paZbirka teh zgodb vključuje široko paleto živahnih likov, ki prikazujejo različne družbene sloje, od tesarjev do vitezov. Ta prikaz omogoča živahne pripovedi, ki jih poživlja satirična duhovitost v kombinaciji s pojmom realizma in nezaslišane vulgarnosti, kar predstavlja poučen družbeni komentar Anglije štirinajstega stoletja.

Geoffrey Chaucer je bil eden najboljših angleških pesnikov vseh časov, ki velja za očeta angleškega jezika in literature. Pred Shakespearom je Chaucer prevladoval na literarnem prizorišču, najbolj znan po svojem delu "Canterburyjske zgodbe". Njegova dela še danes slavijo v gledališčih, njegova uporaba jezika pa še vedno vpliva na sodobno govorico. 25. oktobra 1400 je umrl, a njegova literarnazapuščina živi še danes.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.