La vieille dame de Threadneedle Street
Qui est cette vieille dame ?
La vieille dame de Threadneedle Street" est le surnom de la Banque d'Angleterre, qui occupe son emplacement actuel, en plein cœur de la City de Londres, depuis 1734.
Voir également: Gretna GreenMais existait-il vraiment une vieille dame de Threadneedle Street et qu'avait-elle à voir avec la banque ?
Il y avait bien une vieille dame... Elle s'appelait Sarah Whitehead.
Sarah avait un frère appelé Philip, un ancien employé mécontent de la banque, qui a été reconnu coupable de falsification en 1811 et exécuté pour son crime.
La pauvre Sarah a été tellement choquée qu'elle est devenue "déséquilibrée" et, pendant les 25 années qui ont suivi, elle s'est rendue chaque jour à la banque pour demander à voir son frère.
À sa mort, elle a été enterrée dans l'ancien cimetière qui est devenu le jardin de la banque, et son fantôme a été vu à de nombreuses reprises par le passé.
Une autre expression souvent utilisée est "Aussi sûr que la Banque d'Angleterre", pour décrire un système solide et sûr.
Mais en 1780, la banque ne semblait plus aussi sûre lors des émeutes de Gordon. Pendant plusieurs jours, Londres a été terrorisée par une foule anti-catholique dirigée par Lord George Gordon.
Après avoir incendié Newgate et d'autres prisons, la foule s'attaque à la banque.
Une petite force de troupes a été organisée à la hâte par le gouvernement et a réussi à repousser l'attaque.
Depuis lors, à l'exception d'une courte période au XVIIIe siècle, la banque est gardée toutes les nuits par la Bank Piquet, issue des détachements des Guards stationnés à Londres.
Ainsi, on peut désormais dire de quelque chose, sans crainte de se tromper, que "c'est aussi sûr que la Banque d'Angleterre" !
Voir également: Le roi Richard II