VI. Henrik mindössze kilenc hónapos volt, amikor trónra lépett, egy hatalomra és dicsőségre hivatott csecsemő, de vajon képes lesz-e megfelelni a feladatnak?

Az apjával, V. Henrik királlyal ellentétben álló új királynak viharos időszakot kellett végigkormányoznia, amelyet a franciaországi hatalomvesztés és a végső válságba süllyedés jellemzett, amely a rózsák háborúja néven ismert, hosszan tartó dinasztikus vitában csúcsosodott ki.

Uralkodása megdőlt, helyreállt és végül gyilkossággal ért véget.

Henrik 1421 decemberében született a windsori kastélyban, és 1429 novemberében a Westminster-apátságban, majd két évvel később a párizsi Notre-Dame-ban koronázták királlyá II. Henrik az egyetlen angol uralkodó, akit Franciaország királyává koronáztak.

Henriket Franciaország királyává koronázzák

Mivel még csak csecsemő volt, Henrik 1437-ben bekövetkezett nagykorúságáig egy régensi tanács irányította az országot.

Miközben az ifjú király felnőtt, olyan tulajdonságokat kezdett mutatni, amelyek meglehetősen alkalmatlanná tették őt azokra a megpróbáltatásokra, amelyek egy középkori európai királyt értek. Jámborságáról, nagylelkűségéről, az erőszak kerüléséről és engedelmességéről volt ismert: nem a korabeli királyok szokásos tulajdonságairól.

Hamarosan világossá vált, hogy egyszerű életmódja és életstílusa nem felel meg az udvari politikai csatározásoknak, mivel képtelen volt a mágnások feletti kontroll látszatát is megszerezni. Ez az ember meglehetősen drámaian különbözött apjától, mivel nem tudott úrrá lenni a körülötte zajló eseményeken, és a konfliktusok elkerülésére irányuló vágya egyszerűen halálos volt egy olyan korban, amelyet a háború jellemzett.

Közben 1445-ben Anjou Margithoz, VII. Károly unokahúgához kötött házasságát a béke szándékával kötötte, bár úgy tűnt, hogy ez a frigy nem oszlatja el a rossz viszonyt. Margit, férjével ellentétben, nagyon erős akaratú volt, és befolyást gyakorolt a király döntéseire a nagy politikai kérdésekben, többek között akkor is, amikor Maine tartományt átadta a francia koronának.

Henry és Margaret házassága

VI. Henrik eredménytelen uralkodó volt, és nagybátyja, VII. Károly vitatta a francia koronára vonatkozó igényeit.

Míg korai uralkodását jól irányította az angol hatalmat Franciaországban fenntartó emberek egy csoportja, addig idővel a folyamatos kihívások elsöprő erejűnek bizonyultak, mivel számos probléma jelentkezett, és veszélyeztette Henrik királyi pozícióját.

1435-ben a franciaországi helyzet romlott, amikor Burgundia, Anglia hagyományos szövetségese hűséget váltott, és ezzel megváltozott a hatalom elosztása. Ezzel egy időben az arras-i kongresszuson meghalt a híres és inspiráló Bedford hercege, V. Henrik testvére és VI. Henrik nevében Franciaország régense.

Anglia franciaországi sikereinek csúcspontján kulcsfontosságú katonai és politikai személyiség volt. 1436-ban Burgundia elpártolása volt az utolsó csepp a pohárban, és Párizs VII.

A következő néhány évtizedben a franciák megszilárdították hatalmukat, a Dauphin és a karizmatikus Jeanne d'Arc egyre inkább elaprózta Anglia francia birtokainak területét, ami 1450-ben Normandia elvesztéséhez vezetett.

Ez nem csak területveszteséget, hanem presztízsveszteséget is jelentett a király számára, és mivel az ilyen tevékenységek folytatódtak, a politikai instabilitás is fokozódott otthon, Angliában.

VI. Henrik király

A növekvő francia hatalom fényében a király uralkodási képessége megkérdőjeleződött. Henrik olyan kapzsi, hataloméhes mágnásokra bízta udvarának hatalmát, mint William de la Pole, Suffolk első hercege, aki rendezetlenül és kaotikusan kormányozta az országot.

Magánhadseregek harcoltak egymás ellen, rivális csoportok háborúztak egymással, és mindeközben Anjou Margit megszilárdította hatalmát, miközben a törvény és a rend összeomlott a király körül.

A királynő és támogatói az udvarban egyre nagyobb hatalommal bírtak, miközben Henrik az árnyékban sínylődött. Hamarosan vádakkal kellett szembenéznie a kormányzás és a háborús visszaélések miatt. Ez a vád nem más, mint VI. Henrik unokatestvére, Richárd, York hercege volt.

A súrlódások egyre fokozódtak, a frakciók egyre láthatóbbá váltak, és a békére törekvők és a háborúra elszántak közötti megosztottság napról napra jobban beivódott az angol udvarba.

Eközben Franciaország egyre szorosabbra fűzte szorítását Anglia birtokai felett, és elfoglalta Gascogne-t, amely évszázadok óta az angolok kezén volt.

A Franciaországban elszenvedett veszteségek és az uralkodását ért kihívások miatt Henrik többször is mentális összeomlást és súlyos depressziót szenvedett.

Ahogy Henrik egyre bizonytalanabbnak tűnt, hatalmi harcok bontakoztak ki William de la Pole utódja, Edmund Beaumont, Somerset hercege és Richard, York hercege között. Somerset Anjou Margit közeli személyes barátja és szövetségese volt, és Richárddal való rivalizálása hamarosan háborúvá fajult.

Eközben egy másik személyiség, Richard Neville, Warwick grófja is fontos szerepet játszott. A "királycsináló" néven ismert, Somersettel szembeni sérelmei miatt Yorkot támogatta. Csakhogy ez egy ingatag ember volt, akinek a támogatása mindkét tábor között ingadozott, mielőtt saját vesztét érte volna.

III. Edward leszármazottjaként Yorki Richárdnak jogos igénye volt a trónra, és azok, akik támogatták a koronáért való küzdelmét, yorkistákként váltak ismertté.

Eközben Margit és nemes támogatói a Lancastereket képviselték.

1454-ben York Henrik romló állapota miatt a "királyság védelmezője" címet kapta. Pozícióját arra használta fel, hogy megtisztítsa az udvarban a Lancasterek támogatóit, és Somersetet a londoni Towerbe vetette. Ez az intézkedés mély ellenségeskedést szült, és a király átmeneti gyógyulása után Yorki Richárdot elbocsátották tisztségéből.

Ennek ellenére a yorkisták és a lankasztriánusok elkezdtek készülődni a csatára, katonákat toboroztak és előkészületeket tettek a háborúra.

Miközben az angolok vereséget szenvedtek a százéves háborúban, belföldön is konfliktus bontakozott ki. A problémákat súlyosbította, hogy a franciaországi földveszteség nagyon dühös földbirtokosokat eredményezett Angliában.

Mivel a felszín alatt dinasztikus párharc bimbózott, csak idő kérdése volt, hogy a két fél valódi konfliktusba keveredjen. 1455-ben, mindössze két évvel a Franciaországgal folytatott egyik leghosszabb konfliktus lezárása után, Angliában polgárháború tört ki, és a támogatók vagy a Lancaster-házat képviselő Vörös Rózsát, vagy a York-házat képviselő Fehér Rózsát választották.

A brutalitás és a vérontás Anglia mezőire is kiterjedt, a Rózsák háborúja 1455 májusában kezdődött az első nagy csatával, és 1487-ben a Stoke Field-i csatával zárult.

Egy ilyen polgárháborús konfliktus mindkét oldalon nagy veszteségeket okozott, és számos csata biztosította a győzelmeket, de még nem volt végleges sem a Yorkisták, sem a Lancasterek számára.

1460 júliusában, a northamptoni csatában egy újabb yorki győzelem eredményeként Henriket elfogták, míg felesége Walesbe menekült biztonságba. Hamarosan hadsereget gyűjtött össze, válaszul arra a hírre, hogy Yorki Richárd kijelentette magát a trón örökösének.

Néhány hónappal később azonban Richárd életét vesztette a wakefieldi csatában, és a fia, Edward, March grófja követte, aki további győzelmeket szerzett a Yorkistáknak.

Mindazonáltal az elkövetkező hónapokban a Lancaster-ház fontos győzelme siettette VI. Henrik sikeres megmentését, ez azonban nem akadályozta meg Yorki Edwardot abban, hogy Londonban királlyá kiáltsa ki magát.

1461. március 29-én VI. Henrik már lemondott, míg Yorki Richárd fia, Edward IV. Edward lett.

IV. Edward. Részlet Richard Burchett "Menedék" című művéből.

Mint minden folyamatban lévő konfliktusban, a számos csata mindkét fél számára veszteségeket és nyereségeket eredményezett, és Henrik számára ez a konfliktus sokkal személyesebb volt, mint bárki más számára. Egy háború, amelynek alapja az volt, hogy ki uralkodjon uralkodóként, közvetlen kihívást jelentett a tekintélye ellen; kemény ellenállásba ütközött, és 1465-ben elfogták és a londoni Towerbe zárták.

A saga még több éven át folytatódott, és Henrik 1470-ben egy utolsó alkalommal vissza tudta követelni a trónját, amelyet egy évvel később Edward elvett tőle.

Az 1471-es barneti csatában Warwick, a királycsináló meghalt, egy hónappal később pedig a walesi herceg is meghalt, Margit királynő pedig fogságba esett.

Miután elvesztette örökösét, és felesége fogságban volt, VI. Henrik 1471 májusában, a londoni Towerben meggyilkolták.

VI. Henrik életét egy eredménytelen királyként élte le, ami előidézte az ellenségeskedést és a trónt érintő kihívásokat, amelyek a rózsák háborújában nyilvánultak meg.

Uralkodása alatt Anglia elvesztette értékes franciaországi birtokait és területeit, és az angolok politikai és katonai szempontból egyaránt válaszút elé kerültek, olyan kényszerhelyzetbe, amelyet csak dinasztikus párbajjal lehetett megoldani.

Ez a kihívás még VI. Henrik halála után is folytatódott, és csak a vörös és a fehér rózsa egyesülésével ért véget, amely egy új dinasztiát, a Tudorokat indította útjára.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.