Regina consorte del Portogallo, madre del famoso Enrico il Navigatore, Filippa di Lancaster, la regina di origine inglese di un regno straniero ebbe un enorme impatto sulla prosperità della sua nazione adottiva, il Portogallo.

In quanto parte della famiglia reale inglese, il fidanzamento della giovane Filippa con il re Giovanni I del Portogallo sancì l'alleanza diplomatica tra Portogallo e Inghilterra, racchiusa nel Trattato di Windsor, alleanza che sopravvive tuttora.

La Rosa inglese del Portogallo fu una donna al centro delle decisioni diplomatiche, economiche e commerciali di due importanti nazioni.

La sua storia inizia il 31 marzo 1360: nato nel castello di Leicester, suo padre era Giovanni di Gaunt, duca di Lancaster, e sua madre Bianca di Lancaster, cugina di Giovanni ed ereditiera a pieno titolo.

Durante la sua infanzia, la giovane Filippa visse in diverse case aristocratiche inglesi: castelli e palazzi erano la sua normalità. I suoi fratelli, i due che sarebbero sopravvissuti all'infanzia, erano Elisabetta, la futura duchessa di Exeter e suo fratello Enrico, futuro re Enrico IV, il re dei Lancaster.

In gioventù, Filippa perse purtroppo la madre a causa della peste bubbonica, quando aveva solo otto anni. Pochi anni dopo il padre sposò la figlia del re Pedro "il Crudele", Costanza di Castiglia. L'aspetto più significativo per Filippa è che, dopo la morte di Costanza nel 1394, il padre prese un'amante che servirà come governante di Filippa e con la quale instaurerà un buon rapporto,Katherine Swynford.

L'apporto di Katherine nell'educazione di Philippa si rivelò significativo in quanto le fece conoscere Geoffrey Chaucer, che era anche suo cognato, facendolo entrare nella cerchia ristretta della famiglia reale. Di conseguenza, Chaucer divenne un'importante influenza e uno dei mentori di Philippa, contribuendo alla sua educazione. Ben presto divenne una donna molto preparata per il suo tempo in materia di poesia, filosofia,La religione e la storia sono i mattoni che permettono a questa giovane donna di diventare esperta come i suoi compatrioti maschi.

Maturando in giovane età, a Filippa verrà presto chiesto di adempiere a un'importante responsabilità diplomatica come moglie del re del Portogallo. Filippa è di sangue nobile e non è estranea alle esigenze di un simile ruolo, che abbraccia in modo significativo. Nonostante alcune preoccupazioni espresse per la sua età, che a ventisette anni era considerata troppo tardi per avere dei figli, Filippaha colto l'occasione e ha finito per produrre un matrimonio di successo con nove figli.

Il 14 febbraio 1387, nella cattedrale di Porto, fu suggellata la sua unione con Giovanni I del Portogallo: i festeggiamenti furono festosi e si protrassero per quindici giorni. La donna sposò il suo re per procura, mentre il suo sposo "sostituto" era João Rodrigues de Sá. Dopo questo matrimonio poco ortodosso, Filippa conobbe il marito, il vero Giovanni I, solo dodici giorni dopo.

Non sorprende che, per l'epoca, si trattasse di un matrimonio reale basato su preoccupazioni diplomatiche ed economiche. Giovanni I aveva ben poco interesse per la sua nuova sposa: dopotutto, aveva già un'amante da cui aveva avuto tre figli. Ciononostante, Filippa sembrò prendere alla lettera tali circostanze, scegliendo di permettere che i bambini venissero cresciuti alla corte portoghese, mentre mandò la madre a vivere in unaconvento.

Il suo matrimonio era già stato un successo diplomatico, avendo cementato il Trattato di Windsor un anno prima. Il re Giovanni I del Portogallo, grazie al suo matrimonio con Filippa, aveva ora una relazione politica e personale con Giovanni di Gaunt. Dopo le preoccupazioni iniziali sulle ambizioni castigliane di Giovanni di Gaunt, l'alleanza portoghese-inglese fu stabilita e sopravvisse alle sfide e agli sconvolgimenti per tutta la durata della guerra.secoli, rimanendo la più antica alleanza sopravvissuta nel suo genere.

In Portogallo, come regina consorte, Filippa era impegnata a fornire il patrocinio reale agli interessi commerciali dell'Inghilterra dell'epoca: vino, sale, olio e molti altri prodotti venivano scambiati e commerciati tra i porti, creando con successo le basi per una forte economia sia in Portogallo che in Inghilterra.

Mentre serviva come sposa reale di Giovanni I e osservava i necessari confini tra il ruolo dell'uomo e quello della donna nell'Europa medievale, era sorprendentemente attiva nel gestire gli affari diplomatici sia in Portogallo che in Inghilterra. La sua influenza in entrambe le corti fu mantenuta per tutta la vita, con la sua personale interferenza nelle situazioni politiche in Portogallo e in Inghilterra.Un esempio della sua influenza a corte fu l'aver indotto il conte di Arundel a sposare la figlia del marito, Beatrice, solidificando così i legami tra le due nazioni.

Re Enrico IV, fratello di Filippa

Inoltre, fu chiamata a gestire la situazione politica in Inghilterra quando suo fratello detronizzò il re Riccardo II nel 1399. Sarà stata anche una regina consorte, ma esercitava un potere considerevole su due nazioni le cui ambizioni stavano sbocciando sia in patria che all'estero.

Tornata a casa, Philippa continuò a prosperare e a generare una famiglia numerosa di nove figli, sei dei quali sopravvissero all'età adulta. Era una donna che prendeva molto sul serio il suo ruolo e, producendo un'unità familiare sicura, aprì la strada a quella che divenne nota come la "Generazione Illustre".

Il primo figlio sopravvissuto, Edoardo, diventerà re del Portogallo nel 1433, mentre i suoi fratelli raggiungeranno grandi traguardi: la figlia Isabella sposerà Filippo III di Borgogna, mentre il figlio Giovanni darà vita a una dinastia reale di cui andare fieri, tra cui Isabella di Castiglia e sua figlia Caterina d'Aragona, destinata a diventare regina d'Inghilterra.grazie al suo matrimonio con Enrico VIII. I legami familiari hanno sicuramente chiuso il cerchio.

Tuttavia, un figlio in particolare era destinato a rubare la scena: Enrico, meglio conosciuto come Enrico il Navigatore, che divenne il manifesto dell'Età della Scoperta. Responsabile di sponsorizzare l'esplorazione portoghese delle rotte marittime intorno alle coste dell'Africa, le sue azioni contribuirono a inaugurare una nuova era di esplorazioni medievali e la prima globalizzazione moderna, ponendo il Portogallo saldamente al centro della scena.centro del procedimento.

Filippa aveva trascorso tutta la sua vita al servizio delle corti sia inglesi che portoghesi, passando poi il testimone ai figli. Tuttavia il suo canto del cigno, prima della morte avvenuta nel luglio del 1415, fu l'istigazione alla conquista di Ceuta, in Nord Africa. Su suggerimento di Filippa, la Battaglia di Ceuta, che si sarebbe svolta solo un mese dopo la sua morte e avrebbe spianato la strada all'imperialismo portoghese, fu un'impresa che non si poteva fare.dominio in Africa e l'acquisizione del lucroso commercio delle spezie.

Filippa aveva osservato come l'economia portoghese fosse messa a dura prova dai numerosi conflitti con la Castiglia e con i Mori e, nel gettare il suo occhio diplomatico e commerciale sugli eventi, individuò nel controllo di Ceuta il perno del futuro successo sul mercato delle spezie africano e indiano.

Seguendo il suo consiglio, suo figlio Enrico il Navigatore e suo padre, Giovanni I del Portogallo, intrapresero la missione che si sarebbe conclusa con un successo per i portoghesi. Sebbene purtroppo Filippa morì prima che il piano fosse attuato, fu una testimonianza della volontà di una donna così forte che esercitò un grande potere e una grande diplomazia, contribuendo a una nuova era di scoperte per una generazione.

Purtroppo, il 19 luglio 1415, come la madre prima di lei, morì di peste bubbonica. Prima di morire regalò ai tre figli maggiori delle spade incrostate di gioielli, che avrebbero usato per il loro cavalierato. Mentre il marito era inizialmente indifferente alla prospettiva della nuova moglie, il loro successo combinato aveva portato a un grande legame. Mentre la famiglia reale era in lutto per la regina, la sua stessa vita e la suaeredità è rimasta notevole.

Donna forte e indipendente, la sua influenza negli affari economici, politici e diplomatici fu notevole e le sue azioni contribuirono a spianare la strada a una nuova generazione di scoperte, successi economici e alleanze indissolubili, cambiando il mondo per sempre.

Jessica Brain è una scrittrice freelance specializzata in storia, residente nel Kent e amante di tutto ciò che è storico.