La famosa filastrocca storica - Divorziati, decapitati, morti, divorziati, decapitati, sopravvissuti - è ben radicata in tutti gli studenti di storia KS3 del Paese; la storia di Enrico VIII e delle sue sei mogli. La filastrocca suggerisce che l'ultima moglie, Caterina Parr, fu la sopravvissuta del noto donnaiolo, ma è davvero così? E la quarta moglie, la "sorella amata" Anna di Cleeves?

Dopo aver perso la "prima vera moglie" Jane Seymour durante il parto, Enrico VIII si imbarcò in un matrimonio politico con la principessa tedesca Anna di Cleeves. I due non si erano mai incontrati, ma si erano fatti mandare dei ritratti, che erano stati approvati da entrambi, e il matrimonio fu combinato. Quando vide Anna per la prima volta, Enrico, sotto mentite spoglie, si disse deluso da lei: si sentiva ingannato dal fatto che non fosse come la principessa di Cleeves.promesso o descritto.

Al momento del loro matrimonio, il 6 gennaio 1540, il re stava già cercando un modo per uscirne; l'alleanza politica a questo punto non era più così rilevante. Enrico chiamò notoriamente Anna "la sua cavalla delle Fiandre" a causa del suo brutto aspetto. A tutto ciò non contribuì il fatto che ora aveva occhi solo per la giovane e popolare Katherine Howard.

Anne non era come le altre sue mogli: a lui piaceva che le sue mogli fossero ben leggere, istruite sia in letteratura che in musica e in grado di offrirgli consigli e suggerimenti. Anne non era così. Era cresciuta al riparo della sua corte, concentrando il suo tempo sulle abilità domestiche. Le piaceva cucire ed era un'appassionata giocatrice di carte, ma non parlava inglese.

Il matrimonio non fu mai consumato: dopo quattro notti nella sua camera da letto, Enrico dichiarò che l'inattualità fisica della donna lo rendeva incapace di portare a termine il suo compito regale. Si potrebbe sostenere che l'innocenza di Anna e la potenziale impotenza di Enrico VIII abbiano avuto a che fare con questo fatto.

Re Enrico nel 1542

Dopo sei mesi il matrimonio fu annullato, sostenendo che non era mai stato consumato e quindi non era necessario il divorzio. Anna non si oppose all'annullamento, lo accettò e il 9 luglio 1540 il matrimonio finì. Ventuno giorni dopo Enrico VIII sposò la sua quinta moglie Katherine Howard.

Molti considerano Anna come la moglie scartata o quella brutta, ma si può sostenere che in realtà sia lei la vera sopravvissuta. Dopo l'annullamento del matrimonio, Enrico e Anna rimasero in buoni rapporti, in parte perché lei non aveva fatto storie e aveva permesso l'annullamento. Per questo Anna fu insignita del titolo di "Sorella del Re" e fu collocata come la donna più alta del paese, salvo che per Enrico.moglie e figli.

Ciò conferì ad Anna un grande potere e una generosa indennità, tra cui diversi castelli e proprietà donatele da Enrico, tra cui il castello di Hever, precedentemente di proprietà della famiglia della seconda moglie di Enrico, Anna Bolena, e il castello di Richmond. Anna era considerata un membro d'onore della famiglia del re e veniva spesso invitata a corte, anche per Natale, dove si racconta chesarebbe stata felice di ballare con la nuova moglie di Henry, Katherine Howard.

Anna di Cleeves sopravvisse a tutte le mogli di Enrico e visse per vedere e partecipare all'incoronazione della sua prima figlia, Maria I. Visse in grande benessere nei suoi castelli e creò forti legami con le figlie di Enrico.

Il motivo per cui possiamo considerare Anna di Cleeves più sopravvissuta di Caterina Parr è dovuto a ciò che accadde dopo la morte di Enrico VIII.

Catherine Parr

Quando Enrico morì nel 1547, la vedova Catherine Parr fu libera di risposarsi. Sei mesi dopo la morte di Enrico, Catherine sposò Sir Thomas Seymour, fratello della defunta regina Jane Seymour.

Sei mesi dopo il matrimonio, e un anno dopo la morte del terzo marito Enrico VIII, Caterina rimase incinta: questo fu uno shock per la regina vedova, dato che non aveva concepito nei suoi primi tre matrimoni.

Durante la gravidanza, si scoprì che il marito di Caterina si era interessato a Lady Elizabeth, che sarebbe diventata Elisabetta I. Cominciarono a circolare voci sul fatto che egli avesse progettato di sposare Elizabeth prima di sposare Catherine. Queste voci portarono all'allontanamento di Elizabeth dall'amata matrigna, e le due non si sarebbero mai più riviste.

Caterina Parr morì otto giorni dopo aver dato alla luce una figlia, si ritiene per febbre da parto. Sua figlia Maria sarebbe cresciuta senza madre né padre, poiché dopo la scoperta di un complotto per mettere sul trono la protestante Elisabetta, suo padre Sir Thomas Seymour fu decapitato per tradimento.

Caterina Parr fu davvero la sopravvissuta del tirannico e donnaiolo Enrico VIII? Credo di no, visto che sopravvisse al re solo un anno e quell'anno fu tutt'altro che felice, con un marito potenzialmente traditore e una gravidanza difficile che la portò alla morte.

Io sostengo che Anna di Cleeves fu la vera sopravvissuta, visse una vita molto soddisfatta e piena, consigliando e corrispondendo con i figli di Enrico. I suoi ultimi giorni, grazie alla regina Maria I, furono trascorsi nel lusso a Chelsea Old House, dove Caterina Parr aveva vissuto dopo il suo risposo.

Di Laura Hudson Sono un'insegnante di storia della costa meridionale dell'Inghilterra.