離婚、斬首、死亡、離婚、斬首、生存」という有名な歴史韻文は、ヘンリー8世と6人の妻の物語として、全国のKS3の歴史学習者に定着している。 この韻文は、悪名高い女たらしの最後の妻キャサリン・パーが生存者であることを示唆しているが、本当にそうなのだろうか？ 4番目の妻、「愛する妹」クリーヴスのアンはどうだったのだろうか？

最初の正妻」ジェーン・シーモアを出産で失ったヘンリー8世は、ドイツの王女アン・オブ・クリーヴスとの政略結婚に踏み切った。 二人は一度も会ったことがなかったが、肖像画を送り合い、双方が承認して結婚が決まった。 変装したアンを初めて見たヘンリーは、彼女に失望したと言われている。約束された、あるいは説明された。

1540年1月6日に二人が結婚した時点で、王はすでにそこから抜け出す方法を模索していた。 この時点では、政治的同盟は以前ほど関係なかったのだ。 ヘンリーがアンの醜い容姿を「フランダースの牝馬」と呼んだのは有名な話である。 彼は現在、若く人気のあったキャサリン・ハワードに目をつけていたことも、こうした事態を助長した。

アンは他の妻たちとは違っていた。 彼は、妻たちが読書家で、文学や音楽の教養があり、彼に助言や助言を与えることができることを好んだことで有名である。 しかし、アンはそうではなかった。 彼女は宮廷で保護されて育ち、家事に専念していた。 裁縫が好きで、カードゲームに熱中していたが、英語は話せなかった。

彼女の寝室で4晩過ごした後、ヘンリーは彼女の肉体的魅力のなさに王の務めを全うすることができないと宣言した。 無垢なアンと潜在的に無気力なヘンリー8世が、これと関係があったのかもしれないとも言える。

1542年のヘンリー王

6ヵ月後、結婚は成立していなかったので離婚の必要はないとして、結婚が取り消された。 アンは取り消しに反論せず、それを受け入れ、1540年7月9日に結婚は終わった。 その21日後、ヘンリー8世は5番目の妻キャサリン・ハワードと結婚した。

多くの人はアンを捨てられた妻、あるいは醜い妻とみなしているが、実は彼女こそが真の生き残りであると主張することもできる。 婚姻無効後も、ヘンリーとアンは良好な関係を保っていたが、その理由のひとつは、アンが騒がず、無効を許したからである。 このため、アンは『王の妹』という称号を与えられ、ヘンリーの妻と子供たち

これによってアンは大きな権力を手にし、ヘンリーから贈られたいくつもの城や財産を含む寛大な小遣いを手にした。 その中には、ヘンリーの2番目の妻アン・ブーリンの家族が所有していたヘヴァー城やリッチモンド城も含まれていた。 アンは王の家族の名誉会員とみなされ、クリスマスを含め、しばしば宮廷に招かれたと伝えられている。彼女はヘンリーの新妻キャサリン・ハワードと喜んで踊るだろう。

アン・オブ・クリーヴスはヘンリーの妻たちの誰よりも長生きし、ヘンリーの長女メアリー1世の戴冠式を見届け、それに関わった。

アン・オブ・クリーヴスをキャサリン・パーよりも生存者とみなすことができる理由は、ヘンリー8世の死後に起こったことにある。

キャサリン・パー

ヘンリーが1547年に死去すると、未亡人のキャサリン・パーには再婚の自由が与えられた。 ヘンリーの死から6ヵ月後、キャサリンは亡き王妃ジェーン・シーモアの弟であるトーマス・シーモア卿と結婚した。

結婚から6ヵ月後、3番目の夫ヘンリー8世の死から1年後、キャサリン妃は妊娠した。 最初の3回の結婚では妊娠しなかったため、これは王太后にとってショックだった。

妊娠中、キャサリンの夫が、後にエリザベス1世となるレディ・エリザベスに好意を寄せていたことが発覚し、夫がキャサリンと結婚する前にエリザベスと結婚するつもりだったという噂が流れた。 この噂により、エリザベスは最愛の継母のもとから追い出され、2人は二度と会うことはなかった。

娘のメアリーは、プロテスタントのエリザベスを王位に就けようとする陰謀が発覚した後、父親であるトマス・シーモア卿が反逆罪で斬首されたため、母親も父親もいないまま成長することになった。

キャサリン・パーは、暴君で女たらしのヘンリー8世の生き残りだったのだろうか？ 私はそうではないと思う。彼女は国王より1年長生きしただけで、その1年は浮気の可能性のある夫と難産の末に亡くなるという、幸せとは言えない年だったからだ。

私は、クリーヴス家のアンが真の生存者であり、ヘンリーの子供たちに助言を与えたり、文通をしたりしながら、非常に満足した充実した人生を送ったと主張する。 彼女の最期は、メアリー1世のおかげで、キャサリン・パーが再婚後に住んでいたチェルシー・オールド・ハウスで贅沢に過ごした。

ローラ・ハドソン著。 私はイングランド南海岸を拠点とする歴史教師です。