Kuuluisa historiallinen riimi - eronnut, mestattu, kuollut, eronnut, mestattu, selvinnyt - on iskostunut kaikkiin KS3-luokan historian oppilaisiin kautta maan; se kertoo tarinan Henrik VIII:sta ja hänen kuudesta vaimostaan. Riimistä käy ilmi, että hänen viimeinen vaimonsa, Katariina Parr, oli pahamaineisen naistenmiehen eloonjäänyt, mutta onko tämä todella totta? Entä hänen neljäs vaimonsa, hänen "rakastettu sisarensa", Anne of Cleevesin?

Menetettyään "ensimmäisen oikean vaimonsa" Jane Seymourin synnytyksessä Henrik VIII solmi poliittisen avioliiton saksalaisen prinsessa Anne Of Cleevesin kanssa. Pari ei ollut koskaan tavannut toisiaan, mutta he olivat lähettäneet edestakaisin muotokuvia, jotka molemmat hyväksyivät, ja avioliitto oli järjestetty. Kun Henrik näki Annen ensimmäistä kertaa valepuvussa, hänen sanottiin pettyneen tähän; hän tunsi itsensä petetyksi, koska tämä ei ollut niin kuinluvattu tai kuvattu.

Kun he menivät naimisiin 6. tammikuuta 1540, kuningas etsi jo keinoja irtautua avioliitosta; poliittinen liitto ei ollut tässä vaiheessa enää niin merkityksellinen kuin aiemmin. Henrik kutsui Annea tunnetusti "Flanderin tyttäreksi" hänen ruman ulkonäkönsä vuoksi. Tätä ei auttanut se, että hänellä oli nyt silmät nuorella ja suositulla Katherine Howardilla.

Anne ei ollut hänen muiden vaimojensa kaltainen. Hän piti tunnetusti siitä, että hänen vaimonsa olivat hyvin lukevia, hyvin koulutettuja sekä kirjallisuuden että musiikin alalla ja kykenivät antamaan hänelle neuvoja ja neuvoja. Anne ei ollut tällainen. Hän oli kasvanut turvassa hovissa ja keskittynyt kotitöihin. Hän piti ompelusta ja oli innokas kortinpelaaja, mutta ei puhunut englantia.

Avioliittoa ei koskaan solmittu. Neljä yötä Annan makuuhuoneessa vietettyään Henrik julisti, että Annan fyysinen epämiellyttävyys teki hänet kykenemättömäksi täyttämään kuninkaallista velvollisuuttaan. Voidaan väittää, että viattomalla Annalla ja potentiaalisesti impotentilla Henrik VIII:lla saattoi olla jotain tekemistä tämän kanssa.

Kuningas Henrik vuonna 1542

Kuuden kuukauden kuluttua avioliitto mitätöitiin väittäen, että sitä ei ollut koskaan täytetty, eikä siksi tarvinnut erota. Anne ei vastustanut mitätöintiä, vaan hyväksyi sen, ja 9. heinäkuuta 1540 avioliitto oli ohi. 21 päivää myöhemmin Henrik VIII meni naimisiin viidennen vaimonsa Katariina Howardin kanssa.

Monet pitävät Annea hylätyksi vaimoksi tai rumaksi, mutta voidaan kuitenkin väittää, että itse asiassa hän on todellinen selviytyjä. Avioliiton mitätöinnin jälkeen Henrik ja Anne pysyivät hyvissä väleissä, osittain siksi, että Anne ei ollut tehnyt siitä numeroa ja salli mitätöinnin tapahtua. Tästä syystä Anne sai tittelin "Kuninkaan sisar" ja hänet asetettiin maan korkeimmaksi naiseksi, paitsi Henrikinvaimo ja lapset.

Tämä antoi Annalle paljon valtaa sekä runsaat korvaukset, joihin kuului useita linnoja ja kiinteistöjä, jotka Henrik lahjoitti hänelle. Näihin kuuluivat muun muassa Heverin linna, joka oli aiemmin ollut Henrikin toisen vaimon, Anne Boleynin, perheen omistuksessa, ja Richmondin linna. Annea pidettiin kuninkaan perheen kunniajäsenenä, ja hänet kutsuttiin usein hoviin, myös jouluksi, jossa kerrotaan olleenhän tanssisi mielellään Henryn uuden vaimon Katherine Howardin kanssa.

Anne of Cleeves eli kaikkia Henrikin vaimoja pidempään, ja hän ehti nähdä Henrikin ensimmäisen tyttären, Marian I:n, kruunajaiset ja osallistua niihin. Hän eli mukavasti linnoissaan ja loi vahvat siteet Henrikin tyttäriin.

Syy siihen, miksi voimme pitää Anne of Cleevesiä enemmän selviytyjänä kuin Catherine Parria, johtuu siitä, mitä tapahtui Henrik VIII:n kuoleman jälkeen.

Catherine Parr

Kun Henrik kuoli vuonna 1547, hänen leskensä Katariina Parr oli vapaa menemään uudelleen naimisiin. Kuusi kuukautta Henrikin kuoleman jälkeen Katariina meni naimisiin Sir Thomas Seymourin kanssa, joka oli edesmenneen kuningattaren Jane Seymourin veli.

Kuusi kuukautta avioliiton solmimisen jälkeen ja vuosi kolmannen aviomiehensä Henrik VIII:n kuoleman jälkeen Katariina tuli raskaaksi. Tämä oli leskikuningattarelle järkytys, sillä hän ei ollut tullut raskaaksi kolmessa ensimmäisessä avioliitossaan.

Raskauden aikana Katariinan aviomiehen huomattiin kiinnostuneen Lady Elisabetista, josta tuli Elisabet I. Huhut alkoivat kiertää, että mies oli suunnitellut naivansa Elisabetin ennen kuin meni naimisiin Katariinan kanssa. Nämä huhut johtivat siihen, että Elisabet lähetettiin pois rakkaan äitipuolensa luota, eivätkä nämä kaksi enää koskaan nähneet toisiaan.

Catherine Parr kuoli kahdeksan päivää tyttären synnyttämisen jälkeen, ja hänen uskotaan kuolleen lapsivuodekuumeeseen. Hänen tyttärensä Maryn oli määrä kasvaa ilman äitiä tai isää, sillä sen jälkeen, kun oli paljastunut salajuoni protestanttisen Elisabetin nostamiseksi valtaistuimelle, hänen isänsä Sir Thomas Seymour mestattiin maanpetoksesta.

Oliko Katariina Parr siis todella tyrannimaisen ja naistenmiehen Henrik VIII:n eloonjäänyt? En usko, sillä hän eli kuningasta vain vuoden pidempään, ja se vuosi oli vähemmän onnellinen, sillä hänellä oli mahdollisesti pettävä aviomies ja vaikea raskaus, joka johti hänen kuolemaansa.

Väitän, että Anne of Cleeves oli todellinen selviytyjä, joka eli hyvin tyytyväistä ja täysipainoista elämää, neuvoi Henrikin lapsia ja kävi kirjeenvaihtoa heidän kanssaan. Kuningatar Mary I:n ansiosta hän vietti viimeiset päivänsä ylellisessä Chelsean vanhassa talossa, jossa Catherine Parr oli asunut uudelleen avioitumisensa jälkeen.

Laura Hudson. Olen historian opettaja Englannin etelärannikolla.