Det berömda historiska rimmet - Skild, halshuggen, död, skild, halshuggen, överlevde - är inpräntat i alla historieelever på KS3 över hela landet; berättelsen om Henrik VIII och hans sex fruar. Rimet antyder att hans sista fru, Catherine Parr, överlevde den ökände kvinnotjusaren, men är det verkligen sant? Hur var det med hans fjärde fru, hans "älskade syster" Anne av Cleeves?

Efter att ha förlorat sin "första riktiga fru" Jane Seymour i barnsäng inledde Henrik VIII ett politiskt äktenskap med den tyska prinsessan Anne av Cleeves. Paret hade aldrig träffats men porträtt skickades fram och tillbaka, som båda godkände, och äktenskapet arrangerades. När han såg Anne för första gången sägs Henrik, i förklädnad, vara besviken på henne; han kände sig lurad att hon inte var likautlovat eller beskrivet.

När de gifte sig den 6 januari 1540 letade kungen redan efter sätt att komma ur det; den politiska alliansen var vid denna tidpunkt inte lika relevant som den hade varit. Henrik kallade Anne för sin "Flanders' Mare" på grund av hennes fula utseende. Allt detta blev inte bättre av det faktum att han nu hade ögon för den unga, populära Katherine Howard.

Anne var inte som hans andra fruar. Han var känd för att vilja att hans fruar skulle vara belästa, välutbildade inom både litteratur och musik och kunna ge honom råd och vägledning. Detta var inte Anne. Hon hade vuxit upp skyddad vid sitt hov och fokuserade sin tid på hushållssysslor. Hon gillade att sy och var en skicklig kortspelare, men talade inte engelska.

Äktenskapet fullbordades aldrig. Efter fyra nätter i hennes sängkammare förklarade Henrik att hennes fysiska oattraktivitet gjorde att han inte kunde fullgöra sin kungliga plikt. Man kan hävda att den oskyldiga Anne och den potentiellt impotente Henrik VIII kan ha haft något att göra med detta.

Kung Henrik år 1542

Efter 6 månader ogiltigförklarades äktenskapet med motiveringen att det aldrig hade fullbordats och därför inte behövde skiljas. Anne argumenterade inte mot ogiltigförklaringen, hon accepterade den och den 9 juli 1540 var äktenskapet över. 21 dagar senare gifte sig Henrik VIII med sin femte hustru Katherine Howard.

Många betraktar Anne som den bortkastade hustrun, eller den fula, men man kan hävda att hon faktiskt är den verkliga överlevaren. Efter annulleringen av äktenskapet förblev Henrik och Anne på god fot, delvis för att hon inte hade gjort något väsen av sig och lät annulleringen äga rum. För detta tilldelades Anne titeln "The Kings Sister" och placerades som den högsta kvinnan i landet, förutom Henry'sfru och barn.

Detta gav Anne en stor mängd makt, tillsammans med en generös ersättning, inklusive flera slott och egendomar som Henry skänkte henne. Bland dessa fanns Hever Castle, som tidigare ägdes av familjen till Henrys andra fru, Anne Boleyn, och Richmond Castle. Anne betraktades som en hedersmedlem av kungens familj och bjöds ofta in till hovet, inklusive till jul, där det rapporterasskulle hon gärna dansa med Henrys nya fru Katherine Howard.

Anne av Cleeves överlevde alla Henriks fruar och hon fick se och vara med om kröningen av hans första dotter, Maria I. Hon levde bekvämt i sina slott och skapade starka band till Henriks döttrar.

Anledningen till att vi kan betrakta Anne av Cleeves som mer av en överlevare än Catherine Parr beror på vad som hände efter Henrik VIII:s död.

Catherine Parr

När Henrik dog 1547 var hans änka Catherine Parr fri att gifta om sig. Sex månader efter Henriks död gifte sig Catherine med Sir Thomas Seymour, bror till den avlidna drottningen Jane Seymour.

Sex månader efter giftermålet, och ett år efter att hennes tredje make Henrik VIII dött, blev Katarina gravid. Detta kom som en chock för änkedrottningen, eftersom hon inte hade blivit gravid i sina tre första äktenskap.

Under hennes graviditet upptäcktes att Katarinas make hade visat intresse för Lady Elizabeth, som skulle bli Elizabeth I. Rykten började cirkulera om att han hade planerat att gifta sig med Elizabeth innan han gifte sig med Catherine. Dessa rykten ledde till att Elizabeth skickades bort från sin älskade styvmor, och de två skulle aldrig ses igen.

Catherine Parr dog åtta dagar efter att ha fött en dotter, troligen av barnsängsfeber. Hennes dotter Mary skulle växa upp utan en mor eller en far, eftersom hennes far Sir Thomas Seymour halshöggs för förräderi efter att en komplott avslöjats för att sätta den protestantiska Elizabeth på tronen.

Så var Catherine Parr verkligen den som överlevde den tyranniske kvinnotjusaren Henrik VIII? Jag tror inte det, eftersom hon bara överlevde kungen med ett år och det året var inte särskilt lyckligt, med en potentiellt otrogen make och en svår graviditet som ledde till hennes död.

Jag hävdar att Anne av Cleeves var den verkliga överlevaren, som levde ett mycket nöjt och rikt liv och gav råd till och brevväxlade med Henrys barn. Hennes sista dagar tillbringades, tack vare drottning Mary I, i lyx på Chelsea Old House, där Catherine Parr hade bott efter sitt omgifte.

Av Laura Hudson Jag är historielärare och bor på Englands sydkust.