La célèbre comptine historique - Divorcé, Décapité, Mort, Divorcé, Décapité, Survivant - est ancrée dans l'esprit de tous les élèves de troisième année d'histoire du pays : l'histoire d'Henri VIII et de ses six épouses. La comptine suggère que sa dernière épouse, Catherine Parr, a survécu à ce célèbre coureur de jupons, mais est-ce vraiment vrai ? Qu'en est-il de sa quatrième épouse, sa "sœur bien-aimée" Anne de Cleeves ?

Après avoir perdu sa "première vraie femme" Jane Seymour en couches, Henri VIII s'engagea dans un mariage politique avec la princesse allemande Anne de Cleeves. Les deux hommes ne s'étaient jamais rencontrés mais s'étaient envoyés des portraits, que tous deux approuvèrent, et le mariage fut arrangé. Lorsqu'il vit Anne pour la première fois, Henri, déguisé, fut déçu par elle ; il se sentait trompé par le fait qu'elle n'était pas comme les autres.promis ou décrit.

Au moment de leur mariage, le 6 janvier 1540, le roi cherche déjà à s'en défaire ; l'alliance politique n'est alors plus aussi pertinente qu'elle l'a été. Henri est célèbre pour avoir appelé Anne sa "jument des Flandres" en raison de sa laideur. Tout cela n'est pas facilité par le fait qu'il a désormais des vues sur la jeune et populaire Katherine Howard.

Anne n'était pas comme ses autres épouses. Il aimait que ses épouses lisent beaucoup, qu'elles soient éduquées en littérature et en musique et qu'elles soient capables de lui donner des conseils. Ce n'était pas le cas d'Anne. Elle avait grandi à l'abri dans sa cour, consacrant son temps aux tâches domestiques. Elle aimait coudre et était une joueuse de cartes passionnée, mais ne parlait pas l'anglais.

Le mariage n'a jamais été consommé. Après quatre nuits passées dans la chambre d'Anne, Henri déclara que son manque d'attrait physique le rendait incapable d'accomplir son devoir de roi. On pourrait dire que l'innocence d'Anne et l'impuissance potentielle d'Henri VIII y sont pour quelque chose.

Le roi Henri en 1542

Au bout de six mois, le mariage est annulé, au motif qu'il n'a jamais été consommé et qu'il n'est donc pas nécessaire de divorcer. Anne n'a pas contesté l'annulation, elle l'a acceptée et, le 9 juillet 1540, le mariage est terminé. Vingt et un jours plus tard, Henri VIII épouse sa cinquième femme, Katherine Howard.

Nombreux sont ceux qui considèrent Anne comme l'épouse délaissée ou la plus laide, mais on peut affirmer qu'elle est en fait la véritable survivante. Après l'annulation du mariage, Henri et Anne sont restés en bons termes, en partie parce qu'elle n'a pas fait d'histoires et qu'elle a permis l'annulation. Pour cela, Anne a reçu le titre de "sœur du roi" et a été placée comme la femme la plus élevée du pays, à l'exception de la femme d'Henri, qui est restée à la maison.sa femme et ses enfants.

Cela lui confère un grand pouvoir, ainsi qu'une généreuse allocation, dont plusieurs châteaux et propriétés offerts par Henri, notamment le château de Hever, qui appartenait auparavant à la famille de la seconde épouse d'Henri, Anne Boleyn, et le château de Richmond. Anne est considérée comme un membre honoraire de la famille du roi et est souvent invitée à la cour, y compris à Noël, où il est rapporté queelle danserait volontiers avec Katherine Howard, la nouvelle épouse d'Henry.

Anne de Cleeves survécut à toutes les épouses d'Henri et assista au couronnement de sa première fille, Marie Ire. Elle vécut dans un grand confort dans ses châteaux et créa des liens étroits avec les filles d'Henri.

La raison pour laquelle nous pouvons considérer Anne de Clèves comme une plus grande survivante que Catherine Parr est liée à ce qui s'est passé après la mort d'Henri VIII.

Catherine Parr

À la mort d'Henri en 1547, sa veuve Catherine Parr est libre de se remarier. Six mois après la mort d'Henri, Catherine épouse Sir Thomas Seymour, frère de la reine décédée, Jane Seymour.

Six mois après le mariage, et un an après la mort de son troisième mari Henri VIII, Catherine tombe enceinte, ce qui est un choc pour la reine douairière, qui n'avait pas conçu lors de ses trois premiers mariages.

Pendant sa grossesse, on découvre que le mari de Catherine s'intéresse à Lady Elizabeth, qui deviendra Elizabeth I. Des rumeurs commencent à circuler selon lesquelles il aurait prévu d'épouser Elizabeth avant d'épouser Catherine. Ces rumeurs conduisent Elizabeth à être éloignée de sa belle-mère bien-aimée, et les deux ne se reverront plus jamais.

Sa fille Mary devait grandir sans père ni mère, car après la découverte d'un complot visant à placer la protestante Elizabeth sur le trône, son père Sir Thomas Seymour fut décapité pour trahison.

Catherine Parr est-elle vraiment la survivante du tyrannique et coureur de jupons Henri VIII ? Je ne le crois pas, car elle n'a survécu qu'un an au roi, et cette année-là n'a pas été des plus heureuses, avec un mari potentiellement infidèle et une grossesse difficile qui l'a conduite à la mort.

Je soutiens qu'Anne de Cleeves a été la véritable survivante, menant une vie très satisfaite et bien remplie, conseillant et correspondant avec les enfants d'Henry. Ses derniers jours, grâce à la reine Marie Ire, ont été passés dans le luxe à Chelsea Old House, où Catherine Parr avait vécu après son remariage.

Par Laura Hudson Je suis professeur d'histoire sur la côte sud de l'Angleterre.