Ljudet av pipor på ett skotskt slagfält ekar genom tiderna. Det ursprungliga syftet med piporna i strid var att signalera taktiska rörelser till trupperna, på samma sätt som ett horn användes i kavalleriet för att vidarebefordra order från officerare till soldater under strid.

Efter jakobitupproren i slutet av 1700-talet sattes ett antal regementen upp från de skotska högländerna och i början av 1800-talet hade dessa skotska regementen återupplivat traditionen med pipare som spelade sina kamrater i strid, en praxis som fortsatte in i första världskriget.

Det blodisande ljudet och virvlandet från piporna höjde moralen bland trupperna och skrämde fienden. Men eftersom piporna var obeväpnade och drog till sig uppmärksamhet med sitt spel var de alltid ett lätt mål för fienden, inte mer så än under första världskriget när de ledde männen "över toppen" av skyttegravarna och in i strid. Dödsfrekvensen bland pipare var extremt hög: det äruppskattas att omkring 1000 pipare dog i första världskriget.

Piper Daniel Laidlaw från 7th Kings Own Scottish Borderers tilldelades Victoriakorset för sin tapperhet under första världskriget. Den 25 september 1915 förberedde sig kompaniet för att "gå över toppen". Under tung eldgivning och efter en gasattack var kompaniets moral i botten. Befälhavaren beordrade Laidlaw att börja spela för att samla de skakade männen och göra dem redo föröverfall.

Omedelbart steg spelmannen upp på bröstvärnet och började marschera upp och ner längs skyttegraven. Han var omedveten om faran och spelade "All the Blue Bonnets Over the Border". Effekten på männen var nästan omedelbar och de svärmade över toppen in i strid. Laidlaw fortsatte spela tills han kom nära de tyska linjerna då han sårades. Förutom att tilldelas Victoria Cross, fick Laidlaw ocksåmottog den franska Criox de Guerre som erkännande för sin tapperhet.

Under andra världskriget användes pipor av 51st Highland Division i början av det andra slaget vid El Alamein den 23 oktober 1942. När de anföll leddes varje kompani av en pipare som spelade melodier som skulle identifiera deras regemente i mörkret, vanligtvis deras kompanimarsch. Även om anfallet var framgångsrikt var förlusterna bland piparna höga och användningen av säckpipor förbjöds från denfrontlinjen.

Simon Fraser, 15th Lord Lovat, var chef för 1st Special Service Brigade under landstigningen i Normandie på D-dagen den 6 juni 1944 och hade med sig sin 21-årige personliga pipspelare, Bill Millin. När trupperna landsteg på Sword Beach ignorerade Lovat de order som begränsade spelandet av säckpipor i strid och beordrade Millin att spela. När menige Millin citerade föreskrifterna sägs Lord Lovat ha sagtsvarade: "Ah, men det är ju det Engelska War Office. Du och jag är båda skotska, så det gäller inte."

Millin var den ende mannen under landstigningen som bar en kilt och han var endast beväpnad med sina pipor och den traditionella sgian-dubh, eller "svarta kniven". Han spelade melodierna "Hielan' Laddie" och "The Road to the Isles" när män runt omkring honom föll under eld. Enligt Millin talade han senare med tyska krypskyttar som tagits till fånga och som hävdade att de inte sköt honom eftersom de trodde att han var galen!

Lovat, Millin och kommandosoldaterna avancerade sedan från Sword Beach till Pegasus Bridge, som heroiskt försvarades av männen i 2nd Battalion The Ox & Bucks Light Infantry (6th Airborne Division) som hade landat tidigt på D-dagen med glidplan. När Lovat och hans män anlände till Pegasus Bridge tågade de över till ljudet av Millins säckpipor under tung eld. 12 män stupade,För att bättre förstå hur modigt detta agerande var instruerades senare avdelningar av kommandosoldaterna att rusa över bron i små grupper, skyddade av sina hjälmar.

Millins insatser under D-dagen förevigades i filmen "The Longest Day" från 1962, där han spelades av Pipe Major Leslie de Laspee, senare drottningmoderns officiella pipare. Millin deltog i ytterligare insatser i Nederländerna och Tyskland innan han demobiliserades 1946. Han avled 2010.

Millin tilldelades Croix d'Honneur av Frankrike i juni 2009. Som ett erkännande av hans tapperhet och som en hyllning till alla som bidrog till befrielsen av Europa kommer en bronsstaty i naturlig storlek av honom att avtäckas den 8 juni 2013 i Colleville-Montgomery, nära Sword Beach, i Frankrike.