悲劇的なレディ・ジェーン・グレイは、イギリス史上最も在位期間の短い君主として記憶されている。

レディ・ジェーン・グレイのイングランド女王としての在位期間が短かったのはなぜか？

レディ・ジェーン・グレイはサフォーク公ヘンリー・グレイの長女で、ヘンリー7世の曾孫にあたる。

彼女は従兄弟であるヘンリー8世の息子でプロテスタントのエドワード6世の死後、王妃に即位した。

レディ・ジェーン・グレイ、ウィレム・デ・パスのエングレーヴィング、1620年

エドワードの異父妹メアリーはヘンリー8世の娘で、キャサリン・オブ・アラゴンとの間に生まれた。

エドワードはイングランドを強固なプロテスタントにしたかったが、メアリーがイングランドをカトリックに戻すことを知っていた。

ノーサンバーランド公爵ジョン・ダドリーはエドワード6世の護民官であり、瀕死の若き国王を説得して、王位をレディ・ジェーン・グレイに譲るよう命じた。

エドワードは1553年7月6日に死去し、レディ・ジェーンは夫のギルフォード・ダドリー卿とともに即位した。

ジェーンは美しく聡明で、ラテン語、ギリシャ語、ヘブライ語を学び、フランス語とイタリア語にも堪能だった。

クイーン・メアリー1世

しかし、国民は真の王統を支持し、公会議は9日後にメアリーを王妃と宣言した。

レディ・ジェーンにとって不運だったのは、彼女の助言者たちが極めて無能だったこと、そして彼女の父親が反乱未遂に巻き込まれ、早すぎる処刑の一因となったことだ。

これはワイアットの反乱で、イギリスの軍人であり、いわゆる「反逆者」であったトーマス・ワイアット卿にちなんで名づけられた。

1554年、ワイアットはメアリーとスペインのフィリップとの結婚に反対する陰謀に巻き込まれ、ケント人の兵を率いてロンドンに進軍したが、捕らえられ、後に斬首された。

ワイアットの反乱が鎮圧された後、ロンドン塔に収容されていたレディ・ジェーンとその夫は連れ出され、1554年2月12日に斬首された。

ギルフォードはまずタワー・ヒルで処刑され、遺体は馬車でレディ・ジェーンの下宿の前まで運ばれた。 その後、彼女はタワー内のタワー・グリーンに運ばれ、そこでブロックが彼女を待っていた。

ポール・ドラロッシュ作『レディ・ジェーン・グレイの処刑』1833年

彼女はとても勇敢に死んだと言われている......足場の上で、彼女は死刑執行人に『早く私を葬ってください』と頼んだ。

野次馬の一人が彼女をブロックのところまで案内し、そこで彼女は頭を横たえて両手を広げ、『主よ、汝の手に私の魂を委ねます』と言った。

そして、彼女は亡くなった......イングランド女王であった期間はわずか9日間......1553年7月10日から19日までだった。

これは後にも先にもイギリスの君主の中で最も短い在位期間である。