Lady Jane Grey
De tragische Lady Jane Grey wordt in de Britse geschiedenis herinnerd als de vorstin met de kortste regeerperiode... slechts negen dagen.
Waarom was de regeerperiode van Lady Jane Grey als koningin van Engeland zo kort?
Lady Jane Grey was de oudste dochter van Henry Grey, hertog van Suffolk en ze was de achterkleindochter van Henry VII.
Ze werd uitgeroepen tot koningin na de dood van haar neef, de protestantse koning Edward VI, zoon van Henry VIII. Ze was eigenlijk vijfde in lijn voor de troon, maar was zijn persoonlijke keuze omdat ze protestant was.
Lady Jane Grey, gravure door Willem de Passe, 1620
Edwards halfzus Mary, Henry VIII's dochter met Catharina van Aragon, was eigenlijk de volgende in lijn voor de troon, maar als vroom katholiek was ze uit de gratie.
Edward wilde Engeland stevig protestants houden en hij wist dat Mary Engeland terug zou brengen naar het katholieke geloof.
John Dudley, hertog van Northumberland, was beschermheer van koning Edward VI. Hij haalde de stervende jonge koning over om zijn kroon te schenken aan Lady Jane Grey, die toevallig de schoondochter van de hertog was.
Edward stierf op 6 juli 1553 en Lady Jane besteeg de troon met haar man Lord Guildford Dudley aan haar zijde - ze was net zestien.
Lady Jane was mooi en intelligent. Ze studeerde Latijn, Grieks en Hebreeuws en sprak vloeiend Frans en Italiaans.
Koningin Mary I
Het land kwam echter op voor de directe en ware koninklijke lijn en de Raad riep Mary zo'n negen dagen later uit tot koningin.
Zie ook: Kasteel van Bolton, YorkshireHelaas voor Lady Jane waren haar adviseurs zeer incompetent en haar vader was deels verantwoordelijk voor haar vroegtijdige executie omdat hij betrokken was bij een poging tot rebellie.
Dit was de Wyatt-opstand, genoemd naar Sir Thomas Wyatt, een Engelse soldaat en een zogenaamde 'rebel'.
In 1554 was Wyatt betrokken bij een samenzwering tegen het huwelijk van Mary met Phillip van Spanje. Hij zette een leger van Kentse mannen op en marcheerde naar Londen, maar werd gevangen genomen en later onthoofd.
Nadat de Wyatt opstand was neergeslagen, werden Lady Jane en haar man, die in de Tower of London zaten, eruit gehaald en op 12 februari 1554 onthoofd.
Guildford werd eerst op Tower Hill geëxecuteerd en zijn lichaam werd met paard en wagen langs het verblijf van Lady Jane gebracht. Zij werd vervolgens naar Tower Green in de Tower gebracht, waar het blok op haar wachtte.
De terechtstelling van Lady Jane Grey', door Paul Delaroche, 1833
Er wordt gezegd dat ze heel dapper stierf... op het schavot vroeg ze de beul: 'Stuur me alsjeblieft snel weg'.
Ze bond haar zakdoek om haar ogen en voelde naar het blok en zei: 'Waar is het?' Een van de toeschouwers leidde haar naar het blok waar ze haar hoofd neerlegde en haar armen uitstrekte en zei: 'Heer, in uw handen leg ik mijn ziel.'
En zo stierf ze ... ze was slechts negen dagen koningin van Engeland geweest ... van 10 tot 19 juli 1553.
De kortste regeerperiode van alle Engelse vorsten, voor of sinds die tijd.
Zie ook: Mysterieuze Britse QS-schepen uit WO I