La tragica Lady Jane Grey è ricordata nella storia britannica come la monarca con il regno più breve... solo nove giorni.

Perché il regno di Lady Jane Grey come regina d'Inghilterra fu così breve?

Lady Jane Grey era la figlia maggiore di Henry Grey, duca di Suffolk, ed era la pronipote di Enrico VII.

Fu proclamata regina dopo la morte del cugino, il re protestante Edoardo VI, figlio di Enrico VIII. In realtà era quinta in linea di successione al trono, ma fu una sua scelta personale in quanto protestante.

Lady Jane Grey, incisione di Willem de Passe, 1620

La sorellastra di Edoardo, Maria, figlia di Enrico VIII con Caterina d'Aragona, era in realtà la prossima in linea di successione per il trono ma, in quanto cattolica devota, non godeva di alcun favore.

Edoardo voleva mantenere l'Inghilterra saldamente protestante e sapeva che Maria avrebbe riportato l'Inghilterra alla fede cattolica.

John Dudley, duca di Northumberland, era il protettore del re Edoardo VI e convinse il giovane re morente a cedere la sua corona a Lady Jane Grey, che per pura coincidenza era la nuora del duca.

Edoardo morì il 6 luglio 1553 e Lady Jane salì al trono con al fianco il marito Lord Guildford Dudley, appena sedicenne.

Lady Jane era bella e intelligente, aveva studiato latino, greco ed ebraico e parlava correntemente francese e italiano.

Regina Maria I

Tuttavia il Paese si sollevò a favore della linea reale diretta e vera, e il Consiglio proclamò Maria regina circa nove giorni dopo.

Sfortunatamente per Lady Jane, i suoi consiglieri erano grossolanamente incompetenti e suo padre era in parte responsabile della sua prematura esecuzione, essendo coinvolto in un tentativo di ribellione.

Si tratta della ribellione Wyatt, che prende il nome da Sir Thomas Wyatt, soldato inglese e cosiddetto "ribelle".

Nel 1554 Wyatt fu coinvolto in una cospirazione contro il matrimonio di Maria con Filippo di Spagna; radunò un esercito di uomini del Kentish e marciò su Londra, ma fu catturato e successivamente decapitato.

Dopo la repressione della ribellione di Wyatt, Lady Jane e suo marito, rinchiusi nella Torre di Londra, furono portati fuori e decapitati il 12 febbraio 1554.

Guildford fu giustiziato prima sulla Tower Hill, il suo corpo fu portato via con un cavallo e un carro davanti agli alloggi di Lady Jane, che fu poi portata a Tower Green, all'interno della Torre, dove l'attendeva il blocco.

Esecuzione di Lady Jane Grey", di Paul Delaroche, 1833

Morì, si dice, molto coraggiosamente... sul patibolo chiese al boia: "Per favore, fatemi uscire in fretta".

Si legò il fazzoletto intorno agli occhi e cercò il blocco dicendo: "Dov'è?" Uno degli astanti la guidò verso il blocco dove posò il capo e stese le braccia dicendo: "Signore, nelle tue mani affido la mia anima".

E così morì... era stata regina d'Inghilterra per soli nove giorni... dal 10 al 19 luglio 1553.

Il regno più breve di qualsiasi monarca inglese, prima o dopo.