Η τραγική Λαίδη Τζέιν Γκρέι έμεινε στη βρετανική ιστορία ως η μονάρχης με τη συντομότερη βασιλεία... μόλις εννέα ημέρες.

Γιατί η βασιλεία της Lady Jane Grey ως βασίλισσας της Αγγλίας ήταν τόσο σύντομη;

Η Λαίδη Τζέιν Γκρέι ήταν η μεγαλύτερη κόρη του Ερρίκου Γκρέι, δούκα του Σάφολκ και δισέγγονη του Ερρίκου Ζ'.

Ανακηρύχθηκε βασίλισσα μετά το θάνατο του ξαδέλφου της, του προτεστάντη βασιλιά Εδουάρδου ΣΤ΄, γιου του Ερρίκου Η΄. Στην πραγματικότητα ήταν πέμπτη στη σειρά διαδοχής για το θρόνο, αλλά ήταν προσωπική επιλογή του, καθώς ήταν προτεστάντισσα.

Lady Jane Grey, χαλκογραφία του Willem de Passe, 1620

Η ετεροθαλής αδελφή του Εδουάρδου, η Μαρία, κόρη του Ερρίκου Η' με την Αικατερίνη της Αραγωνίας, ήταν η επόμενη στη σειρά για το θρόνο, αλλά ως ευσεβής Καθολική ήταν εκτός εύνοιας.

Ο Εδουάρδος ήθελε να κρατήσει την Αγγλία σταθερά προτεσταντική και ήξερε ότι η Μαρία θα επανέφερε την Αγγλία στην καθολική πίστη.

Ο John Dudley, δούκας του Northumberland, ήταν προστάτης του βασιλιά Edward VI. Έπεισε τον ετοιμοθάνατο νεαρό βασιλιά να κληροδοτήσει το στέμμα του στη Lady Jane Grey, η οποία συμπτωματικά έτυχε να είναι νύφη του δούκα.

Ο Εδουάρδος πέθανε στις 6 Ιουλίου 1553 και η Λαίδη Τζέιν ανέβηκε στον θρόνο με τον σύζυγό της Λόρδο Γκίλφορντ Ντάντλεϊ στο πλευρό της - ήταν μόλις δεκαέξι ετών.

Η Λαίδη Τζέιν ήταν όμορφη και έξυπνη, σπούδασε λατινικά, ελληνικά και εβραϊκά και μιλούσε άπταιστα γαλλικά και ιταλικά.

Βασίλισσα Μαρία Ι

Ωστόσο, η χώρα τάχθηκε υπέρ της άμεσης και αληθινής βασιλικής γραμμής και το Συμβούλιο ανακήρυξε τη Μαρία βασίλισσα εννέα ημέρες αργότερα.

Δυστυχώς για τη Lady Jane, οι σύμβουλοί της ήταν εξαιρετικά ανίκανοι και ο πατέρας της ήταν εν μέρει υπεύθυνος για την πρόωρη εκτέλεσή της, καθώς είχε εμπλακεί σε απόπειρα εξέγερσης.

Αυτή ήταν η εξέγερση του Wyatt, που πήρε το όνομά της από τον Sir Thomas Wyatt, ο οποίος ήταν Άγγλος στρατιώτης και αποκαλούμενος "επαναστάτης".

Το 1554 ο Γουάιατ συμμετείχε σε συνωμοσία κατά του γάμου της Μαρίας με τον Φίλιππο της Ισπανίας. Συγκρότησε στρατό από άνδρες του Κεντ και βάδισε εναντίον του Λονδίνου, αλλά συνελήφθη και αργότερα αποκεφαλίστηκε.

Μετά την καταστολή της εξέγερσης του Wyatt, η Lady Jane και ο σύζυγός της, οι οποίοι βρίσκονταν στον Πύργο του Λονδίνου, βγήκαν και αποκεφαλίστηκαν στις 12 Φεβρουαρίου 1554.

Ο Γκίλφορντ εκτελέστηκε πρώτα στον λόφο του Πύργου, ενώ το σώμα του μεταφέρθηκε με άλογο και άμαξα δίπλα από το κατάλυμα της Λαίδης Τζέιν. Στη συνέχεια, η Λαίδη μεταφέρθηκε στο Tower Green εντός του Πύργου, όπου την περίμενε το μπλοκ.

'Η εκτέλεση της Lady Jane Grey', του Paul Delaroche, 1833

Πέθανε, όπως λέγεται, πολύ γενναία... στο ικρίωμα ζήτησε από τον δήμιο: "Σας παρακαλώ, στείλτε με γρήγορα".

Έδεσε το μαντήλι της γύρω από τα μάτια της και έψαξε το μπλοκ λέγοντας: "Πού είναι;" Ένας από τους θεατές την οδήγησε στο μπλοκ, όπου ξάπλωσε το κεφάλι της και άπλωσε τα χέρια της λέγοντας: "Κύριε, στα χέρια σου παραδίδω την ψυχή μου".

Και έτσι πέθανε... ήταν βασίλισσα της Αγγλίας για μόλις εννέα ημέρες... από τις 10 έως τις 19 Ιουλίου 1553.

Η συντομότερη βασιλεία οποιουδήποτε Άγγλου μονάρχη, πριν ή μετά.