'Jika burung gagak meninggalkan Menara, kerajaan Britain akan tumbang…'

Lagenda yang tidak menyenangkan, dan yang memerlukan penjaga sepenuh masa untuk burung – dalam kes ini , Ravenmaster yang bergelar hebat di Menara London.

Hari ini Chris Skaife dengan bangganya memegang jawatan ini. Bukan kerja mudah untuk mendarat – seperti Chris, anda perlu menjadi Warder Yeoman, jawatan yang memerlukan sekurang-kurangnya 22 tahun dalam tentera, rekod teladan dan pangkat pegawai waran atau ke atas.

Tetapi burung itu sendiri membuat undian penentu. Apabila Ravenmaster sebelumnya, Derrick Coyle, melihat bahawa Chris terpesona dengan burung gagak, dia memutuskan untuk menguji chemistry mereka dengan meletakkan Chris dalam sangkar bersama mereka. Chris dianggap sesuai oleh hakim yang paling arif itu. Dia belajar di bawah Derrick selama lima tahun sebelum mengambil alih tugas itu.

Chris kini menjaga tujuh burung gagak di Menara (enam mengikut Dekri Diraja dan satu ganti): Harris (Lelaki), Merlina (Wanita), Munin (Perempuan), Rocky (Lelaki), Gripp (Lelaki), Jubli (Lelaki), dan adik-beradik Erin dan Hugine. Kebanyakannya agak muda - Munin adalah yang paling tua, pada usia 21 tahun. Burung gagak berasal dari penternak di Somerset, tetapi dua adalah liar – Merlina, dari South Wales dan Munin, dari Uist Utara di Scotland.

Chris cuba untuk memastikan mereka semua liar yang mungkin, memberi mereka kebebasan untuk mengelilinginya. alasan. Sangkar terbuka baru telah didirikan baru-baru ini, diDesakan Chris.

Bahagian kerja yang paling sukar ialah waktu kerja. Rutin harian Chris bermula pada awal pagi, apabila dia membiarkan burung gagak keluar, membersihkan sangkar mereka, dan menyediakan makanan mereka - catuan kira-kira 500 gram daging sehari, terutamanya ayam dan tetikus, sebagai tambahan kepada apa sahaja yang mereka sukakan kepada pelancong. Mereka liar pada siang hari, walaupun dia mengawasi mereka dan menidurkan mereka pada waktu malam.

Chris melakukan semua tugas biasa seorang Warder Yeoman, dengan tanggungjawab tambahan untuk menjaga burung gagak . Sepasukan tiga orang membantunya, menutup hari cutinya apabila dia tiada di Menara.

Bahagian terbaik dalam tugas itu, tegas Chris, ialah burung gagak itu sendiri. Dia suka menjaga mereka dan ikatan dengan mereka, dan dia sentiasa terpesona dengan skop kehidupan dalaman mereka. Burung gagak adalah haiwan yang sangat pintar, dengan pemahaman yang rumit tentang masa lalu, sekarang dan masa depan. Malah, pelajar universiti melawat Menara untuk mengkaji tingkah laku gagak dan keupayaan kognitif, yang dianggap serupa dengan cimpanzi atau ikan lumba-lumba. Jika manusia mempunyai otak berbanding saiz burung gagak, Chris suka berkata, kepala kita akan menjadi dua kali lebih besar. Semua kecerdasan ini, sudah tentu, menyebabkan mereka sangat ingin tahu – dan kadangkala nakal, mencuri dompet daripada pelancong dan menyembunyikan syiling di sekeliling kawasan.

Chris mempunyai hubungan yang baik dengan semuagagak, tetapi mereka semua tidak mempunyai hubungan yang baik dengannya, dibuktikan dengan pelbagai parut di atas dan ke bawah lengannya.

Burung gagak kadang-kadang cuba melarikan diri. Burung boleh terbang – Chris tidak memotong sayap mereka (dia benci ungkapan itu), dia hanya tidak mengimbangi sayap penerbangan mereka sedikit. Selalunya mereka akan terbang mengelilingi Menara Putih atau melintasi Sungai Thames sebelum masuk untuk tidur. Sekali, dia kehilangan Munin selama tujuh hari. Dia mendapat panggilan daripada seorang lelaki di Greenwich, tertanya-tanya sama ada Menara telah kehilangan seekor burung gagak. Chris bercakap dengannya untuk menangkapnya – seketul ayam, selimut dan beberapa sarung tangan – dan kemudian datang dan mendapatkannya.

Walaupun Chris tidak begitu percaya dengan legenda burung gagak Menara, dia boleh membuktikan kepada kuasa mereka untuk mempesona. Dia bertemu dengan ribuan pelawat yang melihat burung gagak sebagai makhluk simbolik atau rohani, atau hanya sebagai haiwan cantik yang mereka mahu lukis atau lukis. Chris berkongsi pengalamannya dengan burung gagak di seluruh media sosial, meletakkan gambar dan video hampir setiap hari.

Dari manakah legenda itu berasal? Ia pernah dianggap sebagai penerbangan mewah zaman Victoria. Pada zaman Charles II, lagenda mengatakan, burung gagak liar masih tinggal di London, dan ramai yang telah menetap di Menara. Charles percaya tahyul bahawa burung gagak adalah simbol nasib baik (mungkin kerana hubungan mereka dengan Raja Arthur). Apabila ahli astronomi dirajanya, John Flamsteed, mengadu itulalu lintas burung gagak yang berterusan menyukarkan untuk memerhati langit malam, Charles memilih untuk memindahkan Balai Cerap (ke Greenwich) dan mengekalkan burung gagak di Menara.

Walau bagaimanapun, legenda sebenarnya timbul semasa Perang Dunia II, mungkin sebagai tindak balas kepada kengerian Blitz. Rujukan pertama yang direkodkan kepada legenda bermula pada tempoh ini, dan Ravenmaster pertama telah dipasang pada tahun 1950-an. (Chris hanyalah orang ke-6 yang memegang gelaran itu.)

Nampaknya sesuai bahawa kepercayaan yang begitu kuat berlaku pada masa paling gelap di Britain. Ketika pengeboman Jerman semakin hebat dan ketakutan sebenar terhadap pencerobohan muncul, orang ramai mencari harapan di mana sahaja mereka dapat menemuinya. Dan selagi burung gagak masih hidup di Menara, Britain tidak akan pernah jatuh.

Yang menjadikan tugas Ravenmaster semakin penting.

John Owen Novel fiksyen sejarah Theobald, These Dark Wings, meneroka legenda burung gagak semasa Blitz. Dengan kerjasama Istana Diraja Bersejarah, John juga menjalankan program penulisan kreatif dan pendidikan di lokasi di Menara, termasuk acara seminggu untuk keluarga pada Februari 2018. Untuk mendapatkan maklumat lanjut, sila lawati di sini.