Den arketypiske ondskapsmannen dukker opp i mangt et heftig garn av forfattere som Catherine Cookson. Storhetstiden til disse hardkjørende, harddrikkede jaktkarakterene var på 1700- og 1800-tallet, og deres bedrifter fanget også fantasien til romanforfattere som Charles Dickens, Robert Smith Surtees og Somerville og Ross, forfatterne av 'The Irish RM' .

Men ingen oppdiktet godseier kunne matche den virkelige karakteren Squire Jack Mytton, som ble født nær Shrewsbury i 1796. Myttons liv og eventyr ble kronisert av "Nimrod", pennenavnet til Charles James Apperley, som selv ble noe av en kjendis innen sportsjournalistikk. I likhet med Mytton, avviste Nimrod en "respektabel" karriere, og valgte i stedet jaktfeltet og skrev for Sporting Magazine.

Det var faktisk et flott karrieretrekk, som til og med hadde produktbindinger – en trener ble kalt ut for Nimrod, det samme var bukser og en avis. Nimrod var en risikotaker selv, men ikke i samme liga som vennen hans, Squire Jack Mytton.

En setning dukker ofte opp i forbindelse med karakterer som både Nimrod og Mytton: "hals eller ingenting". Den indikerer typen person som vil risikere alt, enten det er ved gambling eller jakten på høyoktanaktivitet som gir et adrenalinrush.

Nimrod var der for å se noen av Myttons opprørende risikoer. Faktisk måtte Nimrod påpeke detuansett hvor utrolige noen av historiene var, hadde han vært vitne til mange av dem selv og avslørte ikke engang dem alle: «...men jeg kan risikere å bli tilskrevet min sannhet hvis jeg forteller om alle de ekstraordinære gjerningene til denne mest ekstraordinære mannen, i forskjellige situasjoner med hunder.»

En av de mest kjente historiene gikk ut på at Mytton kjørte inn i sin egen stue på en bjørn som han holdt hjemme. Han var kledd i fullt jaktantrekk, inkludert sporer som han prikket dyret med, som raskt og forståelig snudde seg og bet beinet hans rett igjennom.

En annen gang, mens han prøvde ut en ny hest i tandem (en hest). foran en annen, noe som krever stor dyktighet) Mytton spurte hestehandleren om han syntes hesten var "en god tømmerhopper", en forutsetning for hester som ville jakte på tvers av landet. Den forvirrede forhandleren visste ikke. "Så prøver vi ham," sa Mytton, og fikk den uheldige hesten til å hoppe over en gateport mens den fortsatt er festet, og etterlot den andre hesten og det ødelagte kjøretøyet på den andre siden av porten.

En gang skremte han det levende dagslyset ut av en passasjer i konserten hans (et raskt, lett, hestetrukket kjøretøy) ved å spørre ham om han noen gang hadde blitt "mye skadet" , ved å bli opprørt på en konsert?» Da han fikk vite at kameraten hans aldri hadde vært med på en konsert som hadde veltet, arrangerte Mytton øyeblikkelig opplevelsen for ham på stedet. Dette var typisk forofte grusomme praktiske vitser han så ut til å likte så godt, som å kle seg ut som en landeveismann for å holde to av sine bekjente.

Mytton ser ut til å ha hatt en okseform, siden han ofte gikk på jakt i det tynneste. av klær i iskaldt vær. Ved en anledning skal han ha krysset en frossen overflate splitter naken i jakten på ender han ønsket å skyte.

Penger var ingen gjenstand, og når de tok slutt kunne han alltid låne mer. Nimrod beskriver ham som "en perfekt fremmed for vitenskapen om økonomi." Han var mester for to flokker med revehunder og holdt også en rekke veddeløpshester i trening, opptil 15 eller 20 om gangen, med avlshopper og unger til støtte. Da han ble informert om at han burde gå på Oxford University, sa han at han ville gjøre det hvis han ikke kunne lese annet enn 'Racing Calendar' og 'Stud Book'.

Mytton hadde en usedvanlig dårlig pengevane, faktisk. Hans biograf lister veldig presist opp at han hadde 152 par knebukser og bukser, med frakker og vester til dem. Han brukte rikelig på alkohol og importerte vilt i enorme mengder for jakt.

Da han ble informert om at hvis han kunne holde utgiftene til £6 000 per år, ville han ikke måtte miste Shrewsbury-eiendommen sin, svarte han «Du kan be Longueville om å holde rådet hans til seg selv, for jeg ville ikke gi et pokker å leve på seks tusen i året.» Som parlamentsmedlem for Shrewsburyhan varte bare en halvtime i Underhuset.

Det er ikke vanskelig å forestille seg hvilken effekt en livsstil som den til Squire Mytton, den arketypiske Regency-raken, ville ha på nærmeste familie. Hans biograf Nimrod kommenterer at "Når vi vender fra hans mer offentlige liv som idrettsmann til hans hjemlige forhold som ektemann og far, er det absolutt nødvendig med en delikat hånd når vi snakker om Mr. Myttons oppførsel overfor sine to koner" (den første døde ung etter fødte det eneste barnet i ekteskapet. Hans andre ekteskap ga fem barn).

Nimrod fortsetter avslørende: «...det onde må straks avsløres for vårt syn. Jeg innrømmer motvillig at Mr. Myttons oppførsel i ekteskapsstaten i stor grad er uforsvarlig, og kan bare lindres av en behørig godtgjørelse, som ikke må nektes ham, for den slags sinnssyke delirium som han så ofte arbeidet under...»

Akkurat som i mange beretninger om sammenbrudd av moderne kjendisekteskap, ble Mytton anklaget for all slags fornærmende oppførsel. Anklaget for å ha kastet sin første kones laphund på bålet, svarer Nimrod at «han bare tok den opp i armene, kastet den halvveis opp til taket i stuen og fanget den uten skader».

Anklaget for også å forsøke å drukne sin første kone, svarer Nimrod «Tull; han var aldri sint nok til å gjøre det. Han bare, en veldig varm dag, dyttet henne inn igrunne av innsjøen hans ved Halston, litt over skoene hennes.»

Ikke overraskende er Mytton en av karakterene i Edith Sitwells 'English Eccentrics: A gallery of weird and wonderful men and women', der han beskrives som et "fattig drevet fyllespøkelse ... Denne halvgale jakten jaget skapning." I slutten av 30-årene holdt han på å dø, et forsvunnet vrak, i skyldnerfengsel: "en vaklende gammel-ung mann, oppblåst av drikke, - det var en kropp så vel som et sinn i ruiner ..." som Nimrod beskrev ham.

Mytton og hans like var kjendiser, 1800-tallets ekvivalent til bad boy rockestjerner, alltid i offentlighetens øyne for problemene de forårsaket. De brøt seg gjennom utrolige formuer, og endte ofte fattige og alene, tilsynelatende tiltrukket av selvdestruksjon som også skadet så mange av menneskene i nærheten av dem. Likevel kunne de sjarmere også, selv om de fordømte sine egne sjeler til fortapelse. Som Nimrod oppsummerte det: «Hans kardinaldyd var hjertets velvilje; hans omringende synd er en ødeleggende ånd, som ikke er mottagelig for noen råd, og en tilsynelatende forakt for all moralsk tilbakeholdenhet.»

Moderne ryttere, turgåere og syklister kan nå nyte 100 miles av fredelig landskap etter ruten til Jack Mytton Way i Shropshire uten frykt for en godseier kledd som en motorveimann holder dem oppe underveis!

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot er en historiker, egyptologog arkeolog med spesiell interesse for hestehistorie. Miriam har jobbet som museumskurator, universitetsakademiker, redaktør og kulturarvskonsulent. Hun fullfører for tiden sin doktorgrad ved University of Glasgow.