La 26 mai 946, regele Edmund I a fost ucis într-o încăierare în Gloucestershire, lăsându-l pe fratele său mai mic, Eadred, să îi succeadă la tron și să continue să îl apere împotriva ambițiilor vikingilor.

Eadred a fost ales ca rege de către Witan mai presus de proprii copii ai lui Edmund, deoarece aceștia erau încă în copilărie și, prin urmare, prea tineri pentru a moșteni tronul.

Când Eadred a devenit rege, avea doar 20 de ani și, deși a suferit de o sănătate precară, care i-a curmat viața, s-a dovedit a fi un conducător demn care și-a apărat regatul.

Născut în jurul anului 923, a fost fiul lui Eduard cel Bătrân și al celei de-a treia soții a acestuia, Eadgifu, ceea ce îl face nepotul celebrului Alfred cel Mare.

Când fratele său vitreg mai mare, Athelstan, a devenit rege după moartea tatălui lor, Eduard cel Bătrân, în 924, a moștenit un regat cu un teritoriu care se întindea la sud de râul Humber. În timpul domniei sale, Athelstan a reușit să cucerească fortăreața nordică vikingă York și să transmită astfel un întreg regat fraților săi mai mici, Edmund și, mai târziu, Eadred.

Astfel, atunci când Eadred a devenit rege în 946, a avut responsabilitatea de a păstra aceste pământuri cucerite și de a respinge amenințările vikingilor de a-și revendica teritoriul pierdut.

La 16 august 946 a fost încoronat la Kingston-upon-Thames. Pentru a-l ajuta în noul său rol, mai mulți dintre cei care fuseseră apropiați de fratele său mai mare, Edmund, pe vremea când acesta era rege, au rămas consilieri regali apropiați și în timpul domniei lui Eadred, printre care Eadgifu, mama lui Eadred, arhiepiscopul de Canterbury, Athelstan, ealdorman de Anglia de Est (cunoscut sub numele de "Half-King"), precum și Dunstan, abatele dinGlastonbury. Având alături o suită de încredere, Eadred avea încredere în cei din jurul său pentru a-l sprijini și, mai târziu în viață, chiar a transferat responsabilitatea cartelor către cei de care era apropiat la curte.

Între timp, de îndată ce Eadred a devenit rege, a primit supunerea conților din nord, precum și a conducătorilor galezi. Deși acest lucru i-a consolidat poziția, Eadred a moștenit o bază de putere fragilă, care putea fi cu ușurință răsturnată dacă nu-și impunea controlul asupra tuturor zonelor din domeniul său. Aceasta ar include, așa cum stipulează Cronica anglo-saxonă, regiunea Northumbria, pe care a preluat-o în947 și a primit supunerea mai multor subregi din întreaga Anglie.

În timp ce Eadred a primit supunere din partea nobilimii din Northumbria, Țara Galilor și Scoția, din păcate pentru domnia sa, acest lucru se va dovedi a fi doar temporar.

Aproape imediat după ce Eadred și-a stabilit controlul asupra Northumbriei, aceasta a căzut din nou în mâinile conducătorului viking și fost rege al Norvegiei, Eric Bloodaxe.

Eric a fost invitat de nordumbrieni, precum și de duplicitarul arhiepiscop Wulfstan de York, care și-au schimbat loialitatea față de vikingi, obligându-l astfel pe Eadred să reacționeze în consecință.

Regele a reacționat rapid și, în curând, Eadred a mărșăluit spre nord cu armata sa, unde a incendiat Ripon și a devastat regiunea Northumbria.

Eadred vorbea serios și le-a spus foarte clar tuturor celor care se îndoiau de loialitatea lor că vor fi amenințați și mai mult cu amenințări la adresa caselor și a vieților lor dacă nu se vor distanța și nu vor înceta să îl mai susțină pe Eric Bloodaxe.

Regele Eadred

Această ripostă în forță a lui Eadred și a oamenilor săi a părut să aibă efect, deoarece Eric Bloodaxe a fugit, în timp ce cei din jurul său au renunțat la sprijinul lor pentru regele scandinav.

Următorul punct pe ordinea de zi a fost abordarea sursei acestei trădări, Arhiepiscopul Wulfstan de York, care a încurajat schimbarea de alianță.

În cele din urmă, în 952, Eadred l-a capturat pe arhiepiscop și l-a întemnițat pentru colaborarea sa cu vikingii.

Între timp, în timp ce Eadred era ocupat cu arhiepiscopul, în 950 Olaf Sihtricsson s-a impus ca nou rege al Northumbriei, înlăturat mai târziu de Eric Bloodaxe, care a deținut funcția încă doi ani.

Eric Bloodaxe, în cântecul său de lebădă, se va stabili ca rege al York-ului, însă, fără să știe, avea să fie ultimul rege viking din York, deoarece a fost în cele din urmă expulzat și ucis într-o ambuscadă de către susținătorii regelui Eadred, permițându-i regelui anglo-saxon al Angliei să-și reafirme autoritatea asupra regatului. Eadred va păstra Northumbria pentru restul domniei sale, asigurând pământurile pe carepe care le moștenise erau la adăpost de atacurile vikingilor.

Până în 954, Northumbria se afla acum în mâinile sigure ale lui Osullf, primul ealdorman al Northumbriei, anterior conducător al Bamburgh, numit de însuși regele Eadred.

După ce și-a restabilit cu succes puterea în nord, acest rege războinic și-a apărat teritoriul, moștenirea și baza de putere cu fervoare și rezistență, asigurând securitatea acesteia pentru generația următoare.

Departe de chestiunile non-militare, Eadred a contribuit la alte evoluții, inclusiv la mișcarea de reformă monahală, care se afla încă la început. În mare parte, reforma benedictină engleză se datorează în mare parte influenței lui Dunstan, abate de Glastonbury, care a dezvoltat o legătură strânsă cu regele Eadred în timpul domniei sale. Atât Dunstan, cât și Aethelwold, abate de Abingdon, au fost figuri cheie în această mișcare.

Sprijinul lui Eadred pentru Dunstan va contribui la această renaștere și a demonstrat încrederea sa în cei din jurul său.

În a doua jumătate a domniei sale, Dunstan va fi chemat de Eadred să își asume mai multe responsabilități, ceea ce i-a conferit autoritatea de a emite carți. Anterior, la începutul domniei sale, el îi încredințase mamei sale Eadgifu o astfel de sarcină, permițându-i mamei regelui să acorde subvenții instituțiilor și personalităților.

Din nefericire pentru Eadred, care fusese întotdeauna un om de statură mică, problemele sale continue de sănătate au început să aibă un efect asupra capacității sale de a guverna. Deși a suferit de probleme de sănătate timp de mai mulți ani, în cele din urmă va începe să se deterioreze considerabil, obligându-l să predea multe dintre responsabilități confidentului său apropiat, Dunstan.

Din nefericire, la 23 noiembrie 955, la vârsta de doar 30 de ani, a murit și a fost înmormântat în Old Minster din Winchester.

La moartea sa, necăsătorit și fără moștenitori, tronul a trecut în mâinile nepotului său. Eadred și-a menținut stăpânirea asupra teritoriilor anglo-saxone împotriva amenințărilor vikingilor și a lăsat astfel această responsabilitate pentru următoarea generație de regi care urma să vină.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.

Publicat în 2 noiembrie 2022