Tudorski in stuartovski London je bil naravni dom resničnih lopovov, ki so bili tako barviti kot vsi v Shakespearovih dramah. Stara katedrala svetega Pavla je bila kraj, kjer so se zbirali v množicah v upanju, da bodo našli nedolžne podeželane, ki jih bodo prevarali, kar je bilo znano kot lov na konje. spretnosti, ki so jih uporabljali lopovi, so bile rezanje denarnic (v njihovem jeziku znano kot "nipping a bung"), različne trikeBili so strokovnjaki za številne prevare z zaupanjem, ki se v prepoznavni obliki, čeprav posodobljeni za dobo interneta, ohranjajo še danes. Bolj zlobni lopovi so za ropanje nepridipravov uporabljali nasilne tehnike, kot so udarci s palico po glavi, nož v rebra ali rez z mečem.

Eden najbolj razvpitih prevarantskih likov jakobinskega Londona je bila Mary Frith, znana tudi kot Moll Frith ali Moll Cutpurse. Mollina visoka in impozantna postava je bila v prestolnici dobro znana, saj se je oblečena v moška oblačila sprehajala po mestnih ulicah. Bila je navdušena kadilka tobaka, zato so jo le redko videli brez pipe v eni roki. Z njo je pogosto hodila pisana druščina"Zadovoljna sem sama s seboj in ni mi mar, kdo me ima rad," trdi njen lik v drami, ki je bila napisana o njej, "The Roaring Girl".

Rojena leta 1584 ali 1589, saj se navedbe razlikujejo, je bila hči čevljarja v Barbicanu. Kot mlada, zdrava in močna ženska iz skromnega okolja je bila bolj ali manj obsojena na služabniško življenje, iz katerega se je lahko rešila le s poroko. Vendar je Mary kmalu jasno izrazila svoje mnenje o tem, saj ni upoštevala konvencij in se je raje igrala s fanti,Če se je lotila šivanja ali podobnega početja, je vse pokvarila in kar najhitreje vrgla stran, da bi se vrnila na ulico. Eden od njenih biografov jo je opisal kot "zelo Tomrig ali Rumpscuttle", ki je "uživala v fantovskih igrah in zabavah".

Po smrti staršev se je Marija hitro naučila skrbeti zase. Preostalim sorodnikom je bila tako nadležna, da so se je poskušali znebiti tako, da so jo zvabili na ladjo, namenjeno v Novo Anglijo. Ko je ugotovila, kako so jo prevarali, je po nekaterih pričevanjih skočila čez krov, še preden je ladja odplula, in priplavala nazaj na obalo. Od takrat je bila sama inLondonsko kriminalno podzemlje jo je privlačilo kot magnet. Nenehno se je oblačila kot moški, njena osebnost in spolnost pa sta bili za svet uganka, čeprav je imela navidezno poroko z Markhamovim sinom, ki se je izkazala za zakon iz koristoljubja.

Novopečena Moll je kmalu postala vešča v spretnosti "nipping a bung", ko je s spretnimi prsti rezala in kradla mošnjičke iz pasov bogatih meščanov ter izginila v množici, preden so lastniki ugotovili, da je njihov denar izginil. Prevzela je tudi donosno dejavnost vedeževanja. Kmalu je v prestolnici dosegla status zvezdnice. Leta 1610 je bil v matični register vpisanv založbi Stationer's Company je bila objavljena "knjiga z naslovom 'The madde pranckes of mery Moll of the Banckside, with her walkes in mans apparell, and to what purpose' by John Day." Ta prva biografija Moll, ko je bila stara okoli 20 let, je zdaj izgubljena, vendar ji je hitro sledila prva predstavitev "The Roaring Girl" dramatikov Middletona in Dekkerja leta 1611.

"Roaring Boys" so bili divji in nasilni mladeniči tistega obdobja, katerih vedenje so obsojali vsi pošteni londončani. Moll Cutpurse pa je bila "Roaring Girl", ki jim je lahko dala prav. Moll v igri je zgovorna, celo zgovorna mlada ženska, ki se z duhovitostjo spopada enako dobro kot z mečem. namigne, da zna pridobiti ljudi obeh spolov, in nato trdiOsrednji del igre je hitra izmenjava izrazov, ki jih lopovi uporabljajo v svojem posebnem jeziku, pri čemer se pošteni državljani sprašujejo, o čem sploh govorijo. "Rjoveče dekle" se poigrava s spolno identiteto in spolnostjo na način, ki se zdi danes presenetljivo sodoben, in tako privrženci kot kritiki Moll si niso mogli pomagati, da ne bi pritegnili njeneizjemen značaj.

Moll je hitro ugotovila, da je delo prekupčevalke (prejemnice in izmenjevalke ukradenega blaga) veliko varnejša kriminalna kariera kot kraja torbic. Ker je bila Moll, je morala to početi na svoj edinstven način, zato je tudi slovela po tem, da je žrtvam velikodušno vračala predmete, če so ji bili dovolj všeč. Zdi se, da je imela odličen smisel za humor, njeno rjovenje pa je bilo pogostoOb neki priložnosti naj bi bila žrtev zabavnega šaljivca, ki ji je deloma napolnil pipo s strelnim prahom, kar se ji je zdelo prav tako smešno kot vsem drugim.

Vendar jo je zakon dohitel, skupaj z njenim zvezdniškim statusom, ko je bilo februarja 1611 objavljeno, da Moll Cutpurse, "zloglasna prtljaga, ki je hodila v moških oblačilih in izzivala različne galante", zaradi svojega vedenja opravlja pokoro v rjuhi na Paul's Cross. Hitro je postalo jasno, da je bila jokajoča Moll preprosto pijana, saj se je "napila treh litrov vreče".pred njenim prihodom.

Ob neki drugi priložnosti je stavila, da bo od Charing Crossa do Shoreditcha jezdila na konju, oblečena v hlače in dvojno haljo, saj je vedela, kako zelo bo to škandaliziralo množico. Da bi si zagotovila dobro občinstvo, je najela transparent in trobentača. Množica je odgovorila z vzkliki: "Spusti se, sramota žensk, ali te bomo potegnili dol!" Vendar je dobila stavo, čeprav je njena trditev(v posthumni biografiji), da je bil konj, ki ga je jahala, slavni nastopajoči konj Marocco in da jo je njegov lastnik William Banks izzval na stavo, se kronološko ne ujema z dejstvi.

Moll se je v času državljanske vojne in Commonwealtha na cestah ukvarjala s cestnimi roparji. domnevno je bila predana rojalistka, zato ji je bilo gotovo v veliko zadovoljstvo, ko je na Hounslow Heathu zalotila parlamentarnega generala Fairfaxa, ustrelila konje njegovih služabnikov in ga oropala 250 zlatnikov. zaradi tega zločina je končala v Newgatu.zapor, iz katerega naj bi se izpustila z zelo veliko podkupnino v višini 2.000 funtov!

Proti koncu življenja je nekaj časa preživela v bolnišnici Bethlem, zloglasnem Bedlamu, kjer so zaprli duševno bolne ljudi. Moll je umrla leta 1659, prezgodaj, da bi dočakala obnovitev svoje ljubljene monarhije. Po eni od navedb je njen epitaf sestavil pesnik Milton in je vseboval naslednje vrstice:

"Tukaj leži pod tem istim marmorjem

Prah za zadnjo sivino Časa, ki jo je izkrivljal;

Prah za zmedo saduceja,

Ali sem se dvignil On ali Ona,

Ali dva v enem paru,

Šport narave, zdaj pa njena skrb..."

Bolj prepričljiva zgodba razkriva, da je zahtevala, da jo pokopljejo z obrazom navzdol, s hrbtom navzgor, v zadnji izzivalni gesti svetu. Njeni številni prijatelji in privrženci so nedvomno žalovali za njeno smrtjo, njena legenda pa je živela naprej. Moll Cutpurse se je konec 19. stoletja pojavila v knjigi z odličnim naslovom "Lives of Twelve Bad Women: Illustrations and Reviews of Feminine Turpitude set forth by ImpartialHands", ki jo je uredil Arthur Vincent, naslov, ki bi jo verjetno zelo razveselil.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je zgodovinarka, egiptologinja in arheologinja s posebnim zanimanjem za zgodovino konj. Miriam je delala kot muzejska kustosinja, univerzitetna profesorica, urednica in svetovalka za upravljanje dediščine. Trenutno zaključuje doktorat na Univerzi v Glasgowu.