Ljubitelji Jane Austen bodo dobro poznali središče gruzijske družabne scene, sejne sobe. V romanu "Ponosnost in predsodek" lokalno plemstvo prvič sreča gospoda Bingleyja in njegovo družbo v sejni sobi v Merytonu, sejne sobe v Bathu pa se pojavljajo v obeh njenih romanih "Prepričanje" in "Northanger Abbey". Jane je pri opisovanju sejnih sob v Bathu pisala iz izkušenj: živela je v mestu.s starši in sestro od leta 1801 do 1805.

Jane Austen

V gruzijski družbi se je večina zabav odvijala doma. Gospodje so včasih obiskovali kavarne ali nove gentlemanske klube, dame pa so se zbirale doma. Sejne sobe so bile eden redkih javnih prostorov, kjer je bilo družbeno sprejemljivo, da sta se oba spola srečevala, plesala in se zabavala.

Matere so svoje hčere pripeljale na srečanje z mladimi moškimi, ki so bili za to primerni. Pri tem so veljala stroga družbena pravila: dekleta je spremljal sorodnik ali družinski prijatelj in niso smela plesati preveč plesov ali preživeti preveč časa z istim gospodom, saj bi to lahko škodovalo njenemu ugledu. Uradne predstavitve je po potrebi opravil vodja slovesnosti. Seveda niso vsinekateri so prišli plesat in flirtat, drugi so se prišli srečat s prijatelji in znanci, klepetat in igrat karte.

Sejne sobe so se razlikovale od kraja do kraja, od velikih ustanov z več zabaviščnimi sobami v zdraviliških ali okrožnih mestih do morda le ene sobe nad gostilno v majhnih provincialnih mestih. Najbolj znane so bile sejne sobe v Bathu, dokončane leta 1771.

podeželske skupščine so bile manj formalne kot mestne, udeleževalo pa se jih je lokalno plemstvo. običajno so potekale nad najboljšo gostilno v mestu in so pogosto sovpadale z lokalnimi dogodki, kot so podeželski sejmi, sejmišča ali konjske dirke. pozimi so skupščine običajno potekale mesečno in so se časovno ujemale s polno luno, kar je olajšalo potovanje na prizorišče in z njega v zimskem času.temno. Ples bi običajno potekal med 20.00 in 23.30 in bi bil sestavljen iz country plesa, kotiljona, scotch reel in quadrille. Postregli bi le z lahkimi osvežilnimi pijačami, razen če bi šlo za posebno priložnost.

Vstop na zborovanja je bil možen z vpisnino, ki je na podeželju lahko stala le 1 funt za sezono, v Londonu pa celo 10 gvinej. Za potek zborovanja je skrbel ceremonialni mojster, ki je uveljavljal pravila oblačenja in celo "vodil vrata", da bi preprečil vstop nezaželenim gostom. Poskrbel je tudi, da so gospodje meče pustili pred vrati!

Morda je bil najslavnejši vodja ceremonij Richard "Beau" Nash v Bathu. Njegova pravila vljudnega vedenja so iz Batha naredila eno najbolj modnih mest v georgijevski Angliji.

Beau Nash

Uradne skupščine in z njimi povezane sejne sobe so ob koncu 19. in v začetku 20. stoletja izšle iz mode. Javne plesne dvorane, hotelske plesne dvorane in nočni klubi so postali vse bolj priljubljeni, saj je odnos do žensk iz višjega razreda, ki so jih obiskovale, postal bolj sproščen. Doba gruzijskih sejnih sob s strogimi družbenimi pravili se je končala.