Khách truy cập vào trang web này có thể đồng ý rằng, khi phải đối mặt với vô số lựa chọn, việc chọn điểm tham quan lịch sử nào để ghé thăm có thể là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn.

Thông tin có sẵn về Ham House không được đưa ra ngay lập tức nổi bật như một địa điểm “PHẢI XEM” để ghé thăm… cho đến khi, trên trang 'Tổng quan' về tài sản trên trang web của National Trust, dòng chữ: “Ngôi nhà được cho là một trong những nơi bị ma ám nhất ở Anh” lọt vào mắt xanh của tôi. Không bao giờ là người từ chối cơ hội để hù dọa bản thân một cách ngớ ngẩn, tôi lao ngay đến ngôi nhà mà không chần chừ thêm nữa.

Ham House là một kho báu không thể bỏ qua, tọa lạc ở một khoảng cách an toàn so với sự ồn ào náo nhiệt của London hiện đại trong vùng nông thôn xanh tươi và làng mạc cách Richmond, Surrey khoảng ba dặm.

Đó luôn là một nơi trốn thoát, một ốc đảo lớn của vùng nông thôn yên bình để rút lui khỏi sự náo động của thành phố dọc sông Thames gần đó. Được xây dựng vào năm 1610 bởi Ngài Thomas Vavasour, Thống chế Hiệp sĩ của Vua James I, vào năm 1626, ngôi nhà được thuê cho Bá tước Dysart đầu tiên, William Murray, một người bạn thân thời thơ ấu của Vua Charles I và là chú rể trong phòng ngủ của nhà vua.

Thông qua những đợt cải tạo mở rộng, những chủ nhân kế tiếp của nó đã sử dụng biệt thự ven sông để thể hiện mức độ giàu có, tầm ảnh hưởng và đam mê thời trang mới nhất của họ. Tại đây, các triều thần cũng như các vị vua không chỉ đến để thư giãn và trang điểm cho sự xa hoa của họ.lông vũ, mà còn để tiếp tục những âm mưu chính trị trong ngày.

Cảnh tượng đầu tiên mà nhiều du khách nhìn thấy về Ham là Mặt trận phía Bắc, một khu đất rộng lớn và đối xứng gồm hai chái xây bằng gạch màu nâu sẫm vươn ra từ một lối vào trung tâm. Nó vẫn còn rõ ràng thế kỷ XVII trong phong cách. Tượng bán thân bằng đá đứng trong các hốc hình bầu dục phía trên cửa sổ tầng trệt - chân dung của các hoàng đế La Mã và của các vị vua Charles I và II - và phía trên cửa là một lời thề được khắc vào đá càng thể hiện lòng trung thành của những người chủ cũ của Ham đối với hậu thế. Nó nói “Vivat Rex”, hay “Vua muôn năm”.

Ấn tượng chung mà Ham House mang lại là những kho báu cổ tinh tế được bảo tồn trong một chuỗi các phòng trưng bày, phòng và cửa ốp gỗ được chiếu sáng lờ mờ. tủ quần áo riêng. Quá khứ đọng lại giữa những bức tường như một linh hồn luôn hiện hữu và ngay cả khi bạn đến thăm vào ban ngày, thật dễ dàng để tưởng tượng ra bầu không khí đáng sợ bao trùm trong một đêm mùa đông đen tối khi mưa đập vào cửa sổ và không có ai xung quanh.

Đại lễ đường

Qua lối vào phía Bắc, bạn bước vào Đại lễ đường, với sàn lát đá cẩm thạch trắng và đen rộng rãi, lan can cổ điển dọc theo ban công gần trần nhà và những bức chân dung đầy đủ của những người cư ngụ trước đó dọc theo các bức tường. Các bức tượng của Mars và Minerva ở hai bên của mảnh ống khói, được cho là đại diện cho Bá tước vàNữ bá tước Dysart, chào mừng và trông chừng du khách.

Cầu thang gần đó là một nhà hát lớn bằng gỗ, được xây dựng như một phần trong quá trình tân trang lại Ham của Murray vào năm 1638-1639. Những khẩu súng thần công, kiếm và mũ bảo hiểm được chạm khắc kết hợp với nhau trong thiết kế lan can lớn, một sự khoe khoang về địa vị xã hội của Murray như một phần của lộ trình rước dâu đến các căn hộ ở các tầng trên. Ngày nay, chúng kêu cót két dưới chân du khách cũng như ma. Bức tranh đầy màu sắc về những con tàu chiến đấu trong Trận chiến Lepanto ở cuối cầu thang làm tăng thêm vẻ ngoạn mục cho đặc điểm trung tâm này của ngôi nhà.

The Long Gallery

Ở tầng một, Phòng trưng bày Dài, tối màu với những tấm gỗ ốp và viền mạ vàng với thiết kế đường diềm vàng, được xếp bằng những bức tranh trong khung kiểu baroque về các vị vua, hoàng hậu và những cá nhân nổi tiếng từ các thế kỷ trước, bao gồm cả Vua Charles I và vợ của ông Hoàng hậu Henrietta Maria. Tại đây, cuộc dạo chơi mạnh mẽ, ăn tối và bày mưu tính kế.

Đi xa hơn nữa, bạn sẽ đi qua những căn phòng như Green Closet, trong đó những bức tranh tiểu cảnh và tranh sơn dầu được vẽ tinh xảo từ bộ sưu tập của Murray lấp đầy những bức tường màu xanh lá cây và gợi lên tinh thần của tòa án yêu thích nghệ thuật của Charles I, Phòng vẽ phía Bắc, với những tấm thảm treo mô tả các tháng trong năm thông qua các hoạt động nông nghiệp bằng vải màu đỏ, xanh lá cây và nâu, và một bộ phòng ngủ, phòng ăn được trang bị hoành tráng,căn hộ và tủ quần áo.

Tủ quần áo xanh

Cuộc sống tại Ham trong ba mươi năm đầu tiên khá thoải mái và sung túc. Nhưng khi Nội chiến nổ ra vào năm 1642 - trận đại hồng thủy giữa Nhà vua và Nghị viện đã xé nát đất nước - mọi hy vọng về sự ổn định tiếp tục tan thành mây khói. Murray, một người theo chủ nghĩa bảo hoàng trung thành, đã rời Ham để chiến đấu cho nhà vua trong khi vợ ông là Catherine, được sự hỗ trợ của cô cả trong số 5 cô con gái Elizabeth của họ, vẫn ở lại Ham để ngăn lực lượng của Nghị viện chiếm giữ nó. Sau chiến tranh, khi Nghị viện chiến thắng đã áp đặt chế độ “Bảo hộ” đàn áp mới của họ lên đất nước, Elizabeth – người có cha mẹ đã qua đời và hiện đã kết hôn với Ngài Lionel Tollemache – phải gánh trách nhiệm bảo vệ ngôi nhà của gia đình mình.

Elizabeth là một thành viên tích cực của Seals Knot, một tổ chức bí mật hoạt động nhằm khôi phục chế độ quân chủ Stuart cho nước Anh. Trong bí mật dưới ánh nến của Tủ quần áo riêng của mình tại Ham, cô ấy đã viết những bức thư được mã hóa cho Vua Charles II đang lưu vong ở Pháp và sắp xếp việc chuyển phát chúng. Tham vọng tàn nhẫn và quyết tâm đảm bảo ảnh hưởng bất kể ai nắm quyền, bà đã phát triển mối quan hệ tốt đẹp với những nhân vật quan trọng trung thành với Chính phủ bảo hộ, bao gồm cả chính Oliver Cromwell, người thường xuyên đến thăm Ham trong những năm 1650. Lòng trung thành của cô ấy thực sự nằm ở phía nào? Chúng ta có thể không bao giờ biết.

Elizabeth, Nữ bá tước Dysart

Khi ông cònkhôi phục ngai vàng vào năm 1660, Charles II đã thưởng cho Elizabeth một khoản trợ cấp suốt đời. Ngài Lionel đã qua đời nhưng giờ đây cô ấy được thừa kế tước hiệu của cha mình là Nữ bá tước Dysart và điền trang Ham. Cổ phiếu của cô ấy còn tăng cao hơn nữa khi vào năm 1672, cô ấy kết hôn với John Maitland, Công tước Lauderdale. Công tước là một trong những người đàn ông có ảnh hưởng nhất trong triều đình của Vua Charles II, "không bao giờ xa tai nhà vua cũng như hội đồng". Ông là một người khó tính, độc đoán cứng nhắc, nhưng cực kỳ uyên bác. Ông dành phần lớn thời gian trong căn phòng bao gồm Thư viện ở Ham, Tủ đựng thư viện bên cạnh và Tủ quần áo của Công tước ở tầng dưới, thực hiện các kế hoạch đầy tham vọng của mình để cải thiện ngôi nhà (mà ông đã thực hiện từ năm 1672 đến 1674) và tích lũy một trong những bộ sưu tập sách ấn tượng nhất ở Anh thế kỷ XVII. Nhiều cuốn sách ban đầu của ông đã bị bán đi sau khi ông qua đời, nhưng ngày nay những tập sách bọc da và một số bản gốc của ông vẫn còn nằm trên nhiều giá sách bằng gỗ tuyết tùng dọc theo các phòng yêu thích của Công tước.

Ở đây Dysarts sống trong phần còn lại trong những ngày của họ, một cặp vợ chồng độc đoán và khắt khe với lối sống xa hoa. Sau khi vị Công tước già qua đời vào năm 1682, Elizabeth vẫn ở Ham, một góa phụ và sống ẩn dật, cuối cùng rơi vào thời kỳ khó khăn và buộc phải thế chấp ngôi nhà, bán sách từ Thư viện, cầm đồ trang sức quý giá của mình và thực hiện một số hy sinh đau khổ. để trảnhững khoản nợ lớn mà cô và Công tước đã gánh chịu trong việc làm đẹp ngôi nhà của họ.

Tuy nhiên, đó không phải là tất cả sự sang trọng kiểu baroque khi đi xuống các tầng thấp hơn, và bạn sẽ thấy mình đang ở giữa những hành lang hẹp hơn và những viên đá mát lạnh các phòng của khu dành cho người hầu, nơi bạn có thể nhìn và ngửi thấy các ví dụ về các nguyên liệu đầu bếp và bàn tay bếp của nhiều thế kỷ trước được sử dụng để tạo ra những bữa tiệc xa hoa được các cư dân và khách quý của Ham thưởng thức. Bạn thậm chí có thể nhìn thấy phòng tắm lâu đời nhất còn tồn tại trên thế giới mà Elizabeth đã lắp đặt vào thời điểm mà việc chải chuốt là một thông lệ không thường xuyên và chưa được hiểu rõ.

Phòng tắm

Họa sĩ phong cảnh nổi tiếng thế kỷ 19 John Constable đã viết về Ham rằng “Có vẻ như những người bạn tù của nó cách đây một thế kỷ rưỡi vẫn còn tồn tại và khi mở cửa ra, một số người trong số họ sẽ xuất hiện.” Tôi nửa ngờ nửa ngờ được nhìn thấy những “bạn tù” đó như những hồn ma bóng tối lặng lẽ lướt từ tủ này sang tủ khác, ngửi thấy mùi thuốc lào ma quái mà Công tước hút sau bữa ăn trong phòng ăn và nghe thấy tiếng la hét của nhà quý tộc đã tự sát sau khi yêu và sau đó bị từ chối bởi một cô hầu gái của Ham House. Có lẽ chính Elizabeth Dysart, một nhân vật mặc đồ đen mà du khách tuyên bố đã nhìn thấy, đã lặng lẽ nhìn tôi qua tấm rèm đỏ thẫm trên chiếc giường bốn cọc xa hoa của cô ấy.

Khi đến thăm Ham, tôi biết rằng mình đã suýt bước ra khỏi phòngthời gian của riêng tôi và trở về thế giới xa xôi, đầy khói và ốp gỗ của nước Anh Stuart, nơi Charles I và sau đó là con trai của ông ấy là Charles II đang lên ngôi và mọi thứ còn lâu mới chắc chắn.

Thật tuyệt như được nhìn thấy một con ma thực sự. Chà, gần như…

Ham House, Ham St, Richmond-upon-Thames TW10 7RS

Tác giả Toby Farmiloe. Toby Farmiloe có thể sống ở London, nhưng trái tim và tinh thần của anh ấy lại gắn bó chặt chẽ với vùng nông thôn và thường là trong một thế kỷ qua. Sinh ra và lớn lên ở East Sussex, anh ấy luôn yêu thích lịch sử.

Tất cả các bức ảnh về Ham House của Toby Farmiloe