Maaaring sumang-ayon ang mga bisita sa website na ito na, kapag nahaharap sa maraming opsyon, ang pagpili kung aling makasaysayang atraksyon ang bibisitahin ay maaaring maging isang napakahirap na gawain.

Ang impormasyong makukuha tungkol sa Ham House ay hindi nakarating kaagad. namumukod-tangi bilang isang "DAPAT NA TINGNAN" na lugar upang bisitahin… hanggang, iyon ay, sa pahina ng 'Pangkalahatang-ideya' para sa property sa website ng National Trust, ang mga salitang: "Ang bahay ay kinikilala bilang isa sa pinaka-pinagmumultuhan sa Britain" nahagip ng mata ko. Palibhasa'y hindi kailanman tinatanggihan ang pagkakataong takutin ang aking sarili nang walang kabuluhan, nagmadali akong pumunta sa bahay nang walang pagkaantala.

Ang Ham House ay isang labas-ng-daan na kayamanan, nakaposisyon sa isang ligtas na distansya mula sa kaguluhan ng modernong London sa berde at nayon na kanayunan mga tatlong milya mula sa Richmond, Surrey.

Ito ay palaging isang lugar ng pagtakas, isang engrandeng oasis ng kapayapaan sa kanayunan kung saan babalikan. ang kaguluhan ng lungsod sa tabi ng River Thames sa malapit. Itinayo noong 1610 ni Sir Thomas Vavasour, Knight Marshal ni King James I, noong 1626 ang bahay ay ipinaupa sa unang Earl ng Dysart, si William Murray, isang matalik na kaibigan noong bata pa si King Charles I at nobyo sa silid ng kama ng hari.

Sa pamamagitan ng malawak na pagsasaayos, ginamit ng mga magkakasunod na may-ari nito ang riverside villa upang ipakita kung gaano sila kayaman, maimpluwensyang at indulgent sa mga pinakabagong fashion. Dito nagpunta ang mga courtier at monarch hindi lamang para mag-relax at mag-preen sa kanilang sobra-sobramga balahibo, ngunit upang ipagpatuloy din ang mga intriga sa politika noong araw.

Ang unang tingin ng maraming bisita kay Ham ay sa North Front, isang kahanga-hanga at simetriko na lawak ng dalawang pakpak na gawa sa maitim na kayumangging ladrilyo na umaabot mula sa isang gitnang pasukan. Ito ay nananatiling malinaw na ika-labing pitong siglo sa istilo. Ang mga stone bust ay nakatayo sa mga ovular niches sa itaas ng mga bintana sa ground floor - mga larawan ng mga emperador ng Roma at ni Haring Charles I at II - at sa itaas ng pinto ay isang panunumpa na nakasulat sa bato ang higit na nagpapakita ng katapatan ng mga dating may-ari ni Ham para sa mga susunod na henerasyon. “Vivat Rex”, sabi nito, o “Mabuhay ang Hari”.

Ang pangkalahatang impresyon na ibinibigay ng karamihan sa Ham House ay ang mga katangi-tanging antigong kayamanan na napreserba sa sunud-sunod na mga gallery, silid at pribadong aparador. Ang nakaraan ay nananatili sa pagitan ng mga pader na parang isang espiritung laging naroroon at kahit na bumisita ka sa liwanag ng araw, madaling isipin ang nakakatakot na kapaligiran na mangingibabaw sa isang madilim na gabi ng taglamig kapag bumuhos ang ulan sa mga bintana at walang tao sa paligid.

The Great Hall

Sa pamamagitan ng North Front entrance, papasok ka sa Great Hall, kasama ang itim at puting marmol na sahig nito, ang klasikal na balustrade sa kahabaan ng balkonahe malapit sa kisame at ang mga full-length na portrait ng mga naunang nakatira sa dingding. Ang mga estatwa ng Mars at Minerva sa magkabilang gilid ng piraso ng tsimenea, sinasabing kumakatawan sa Earl atCountess of Dysart, maligayang pagdating at bantayan ang mga bisita.

Ang kalapit na hagdan ay isang magandang piraso ng kahoy na teatro, na itinayo bilang bahagi ng pagsasaayos ni Murray ng Ham noong 1638-1639. Ang mga inukit na kanyon, espada at helmet ay pinaghalo sa disenyo sa grand balustrade, isang ipinagmamalaki ang katayuan sa lipunan ni Murray bilang bahagi ng prusisyonal na ruta patungo sa mga apartment sa itaas na palapag. Ngayon, sila ay langitngit sa ilalim ng mga paa ng mga bisita at mga multo. Ang makulay na pagpipinta ng mga panlabang barko mula sa Labanan ng Lepanto sa ibaba ng hagdanan ay nagdaragdag ng higit pang tanawin sa gitnang tampok na ito ng bahay.

Ang Long Gallery

Sa unang palapag, ang Long Gallery, madilim na may wood paneling at gilt-edged na may golden frieze na disenyo, ay may linya ng mga painting sa mga baroque frame ng mga hari, reyna at kilalang indibidwal mula sa mga nakaraang siglo, kabilang si Haring Charles I at ang kanyang asawa Reyna Henrietta Maria. Dito ang malalakas na yurakan, kumakain at nagplano.

Maglakad-lakad pa at madadaanan mo ang mga silid gaya ng Green Closet, kung saan ang pinong pininturahan na mga miniature at oil painting mula sa koleksyon ni Murray ay nagpupulong sa mga berdeng dingding at pumukaw ng diwa ng korteng mapagmahal sa sining ni Charles I, ang North Drawing Room, kasama ang mga nakasabit na tapiserya nito na naglalarawan sa mga buwan ng taon sa pamamagitan ng mga aktibidad sa pagsasaka sa mga tela na pula, berde at kayumanggi, at isang set ng mga silid-tulugan, silid-kainan,mga apartment at closet.

The Green Closet

Ang buhay sa Ham sa unang tatlumpung taon nito ay kumportable at sapat na maunlad. Ngunit nang sumiklab ang Digmaang Sibil noong 1642 - ang sakuna ng King versus Parliament na nagwasak sa bansa - ang anumang pag-asa ng patuloy na katatagan ay naudlot. Si Murray, isang matibay na royalista, ay iniwan si Ham upang ipaglaban ang hari habang ang kanyang asawang si Catherine, na tinulungan ng panganay sa kanilang limang anak na babae na si Elizabeth, ay nanatili sa Ham upang pigilan ang mga pwersa ng Parliament na sakupin ito. Pagkatapos ng digmaan, nang ipataw ng nanalong Parliament ang kanilang bagong mapanupil na rehimeng "Protektorate" sa bansa, nahulog ito kay Elizabeth - na namatay ang mga magulang at kasal na ngayon kay Sir Lionel Tollemache - upang protektahan ang tahanan ng kanyang pamilya.

Si Elizabeth ay isang aktibong miyembro ng Sealed Knot, isang lihim na organisasyon na tumatakbo upang ibalik ang monarkiya ng Stuart sa England. Sa paglilihim ng kandila ng kanyang Private Closet dito sa Ham, nagsulat siya ng mga naka-code na liham kay Haring Charles II sa pagkatapon sa France at inayos ang paghahatid ng mga ito. Walang awa na ambisyoso at determinadong makakuha ng impluwensya kahit sino ang nasa kapangyarihan, bumuo siya ng magandang relasyon sa mahahalagang tauhan na tapat sa Protectorate, kabilang si Oliver Cromwell mismo, na regular na bumisita kay Ham noong 1650s. Saang panig ba talaga nagsinungaling ang kanyang mga katapatan? Maaaring hindi natin alam.

Elizabeth, Countess of Dysart

Noong siya aynaibalik sa trono noong 1660, ginantimpalaan ni Charles II si Elizabeth ng pensiyon habang buhay. Namatay si Sir Lionel ngunit minana niya ngayon ang titulo ng kanyang ama bilang Countess of Dysart at ang Ham estate. Ang kanyang stock ay tumaas pa nang noong 1672 ay pinakasalan niya si John Maitland, ang Duke ng Lauderdale. Ang Duke ay isa sa mga pinaka-maimpluwensyang tao sa korte ni Haring Charles II, "hindi malayo sa tainga o konseho ng hari". Siya ay isang mahirap na tao, mahigpit na awtoritaryan, ngunit lubos na natuto. Ginugol niya ang karamihan sa kanyang oras sa suite na binubuo ng Library sa Ham, ang Library Closet sa tabi ng pinto at ang Duke's Closet sa sahig sa ibaba, nagtatrabaho sa kanyang ambisyosong mga plano upang mapabuti ang bahay (na ipinatupad niya sa pagitan ng 1672 at 1674) at nagtipon ng isa sa mga pinakakahanga-hangang koleksyon ng mga libro sa ikalabing pitong siglo Britain. Marami sa kanyang mga orihinal na tome ang nabili pagkatapos niyang mamatay, ngunit ngayon ang mga leather-bound na volume at ilan sa kanyang mga orihinal ay nakatayo pa rin sa maraming istante ng cedarwood na nakahanay sa mga paboritong silid ng Duke.

Dito nanirahan ang Dysarts sa iba pa. ng kanilang mga araw, isang awtokratiko at mapagpipiliang mag-asawa na may marangyang pamumuhay. Matapos mamatay ang matandang Duke noong 1682, nanatili si Elizabeth sa Ham, isang balo at isang recluse, sa huli ay nahulog sa mahihirap na panahon at napilitang isala ang bahay, ibenta ang mga libro mula sa Aklatan, isangla ang kanyang mamahaling alahas at gumawa ng maraming nakababahalang sakripisyo upang bayaran angnapakalaking utang niya at ng Duke sa pagpapaganda ng kanilang tahanan.

Hindi lahat ng baroque luxury, gayunpaman, para bumaba muli sa mas mababang mga palapag, at makikita mo ang iyong sarili sa mas makitid na koridor at malamig na bato. mga silid ng silid ng mga tagapaglingkod, kung saan makikita at maaamoy mo ang mga halimbawa ng mga sangkap na niluluto at mga kamay sa kusina noong nakalipas na mga siglo na ginagamit upang gawin ang mga masaganang repast na tinatangkilik ng mga kilalang residente at bisita ni Ham. Makikita mo pa ang pinakamatandang nakaligtas na banyo sa mundo, na inilagay ni Elizabeth noong panahong ang pag-aayos ay isang madalang at hindi nauunawaang kasanayan.

Ang Banyo

Ang kilalang pintor ng landscape ng ikalabinsiyam na siglo na si John Constable ay sumulat tungkol kay Ham na "Mukhang ang mga bilanggo nito ng isang siglo at kalahating nakaraan ay umiiral pa at na sa pagbukas ng mga pinto ay lilitaw ang ilan sa kanila." Dumating ako sa kalahating inaasahan na makita ang mga "mga bilanggo" na iyon habang ang mga maitim na wraith na lumilipad nang tahimik mula sa isang aparador patungo sa isa pa, naaamoy ang masamang tubo ng tabako na pinausukan ng Duke pagkatapos kumain sa silid-kainan at naririnig ang mga hiyawan ng maharlika na nagpakamatay pagkatapos umibig. kasama at pagkatapos ay tinanggihan ng isang babaeng tagapaglingkod sa Ham House. Marahil si Elizabeth Dysart mismo, isang pigura sa mga itim na bisita ay nagsabing nakikita niya, tahimik na pinanood ako sa pamamagitan ng pulang-pula na mga kurtina ng kanyang marangyang apat na poster na kama.

Sa pagbisita kay Ham alam kong malapit na akong lumabas sasarili kong oras at pagbabalik sa malayong, mausok at wood-panel na mundo ng Stuart England kung saan si Charles I at pagkatapos ang kanyang anak na si Charles II ay nasa trono at ang mga bagay ay malayo sa tiyak.

Ito ay kasing ganda ng nakikita isang tunay na multo. Well, halos …

Ham House, Ham St, Richmond-upon-Thames TW10 7RS

Ni Toby Farmiloe. Si Toby Farmiloe ay maaaring pisikal na nakatira sa London, ngunit ang kanyang puso at diwa ay matatag na naninirahan sa kanayunan at, mas madalas kaysa sa hindi, sa isang nakaraang siglo. Ipinanganak at pinalaki sa East Sussex, palagi niyang gustong-gusto ang kasaysayan.

Lahat ng larawan ng Ham House ni Toby Farmiloe