Die winzige Insel Iona liegt vor der Westküste der Isle of Mull in den historischen Highlands von Schottland. Dieses kleine Eiland, das nur drei Meilen lang und eine Meile breit ist, hatte einen großen Einfluss auf die Entstehung des Christentums in Schottland, England und auf dem gesamten europäischen Festland.

Im Jahr 563 n. Chr. kam der irische Mönch St. Columba mit einer Handvoll Anhängern an den weißen Sandstränden von Iona an, baute seine erste keltische Kirche und gründete eine Mönchsgemeinschaft auf der Insel.

Der heilige Columba machte sich daran, den christlichen Glauben im größten Teil des heidnischen Schottlands und Nordenglands zu verbreiten, und diese Stätte der Gelehrsamkeit und des christlichen Gottesdienstes wurde bald zu einem Wallfahrtsort.

Autor: Oliver-Bonjoch, lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported Lizenz

Im Laufe der Jahrhunderte schufen die gelehrten Mönche von Iona zahllose kunstvolle Schnitzereien, Manuskripte und keltische Kreuze. Ihr vielleicht größtes Werk war die exquisite Das Buch von Kells die aus dem Jahr 800 n. Chr. stammt und derzeit im Trinity College in Dublin ausgestellt ist.

Doch kurz darauf, im Jahr 806, kam der erste Wikingerüberfall, bei dem viele Mönche getötet und ihre Werke zerstört wurden.

Die keltische Kirche wurde im Laufe der Jahre immer kleiner und von der viel größeren und stärkeren römischen Kirche abgelöst. Auch Iona blieb von diesen Veränderungen nicht verschont, und 1203 wurde ein Nonnenkloster für den Orden der Schwarzen Nonnen gegründet und die heutige Benediktinerinnenabtei gebaut. Die Abtei fiel der schottischen Reformation zum Opfer und lag bis 1899 in Ruinen, als mit ihrer Restaurierung begonnen wurde.

Keines der ursprünglichen Gebäude von St. Columba ist erhalten geblieben, aber links vom Eingang der Abtei ist eine kleine überdachte Kammer zu sehen, die angeblich die Stelle des Grabes des Heiligen markiert.

Direkt vor der Kapelle befindet sich die Reilig Odhrain die heilige Begräbnisstätte der schottischen Könige, zu denen auch Macbeths Opfer Duncan gehören soll. 48 schottische Könige sind hier begraben. Das jüngste Grab ist das von John Smith, dem Vorsitzenden der britischen Labour Party von 1992 bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1994.

Die Passagierfähre nach Iona legt im Dorf Fionnphort auf Mull ab. Bevor Sie sich für die kurze, fünfminütige Überfahrt an Bord der Fähre begeben, können Sie sich im Museum von Historic Scotland, das sich neben dem Parkplatz des Dorfes befindet, eingehender mit der Geschichte von Iona und St. Columba befassen (der Eintritt ist frei).

Vor allem in den Sommermonaten kann es auf Iona ziemlich voll werden, wenn Tagesausflügler mit Bussen die Abtei besichtigen und durch die Straßen des einzigen Dorfes der Insel spazieren. Ihre knappen Zeitpläne halten sie jedoch in der Regel davon ab, die Umgebung des Dorfes zu erkunden. Wer es ruhiger mag, sollte die Silberstrände im Westen der Insel besuchen, gleich hinter einem der schönsten Golfplätze Schottlands.Aber vielleicht müssen Sie unterwegs ein paar Kühen ausweichen!

Ein längerer Aufenthalt kann den Geist von Iona vielleicht besser einfangen, wie ein Teenager mit Dreadlocks und Hippie-Haaren beweist, der seiner Mutter in der öffentlichen Telefonzelle der Insel seine Erfahrungen schilderte: "Hier ist es wirklich entspannt... Ich habe gestern am Strand verbracht und den Ottern beim Spielen zugesehen".

Wie Sie hierher kommen

Passagierfähre von Fionnphort auf der Isle of Mull. Fähren zur Isle of Mull von Oban, Lochaline und Kilchoan auf der Halbinsel Ardnamurchan. Unser Reiseführer für Großbritannien kann Ihnen bei der Planung Ihrer Reise helfen.