У ноч на 27 красавіка 1944 года падчас Другой сусветнай вайны недалёка ад Слэптан-Сэндс на ўзбярэжжы Дэвона адбылася жудасная трагедыя. 946 амерыканскіх вайскоўцаў загінулі падчас вучэнняў "Тыгр", рэпетыцый высадкі дэсанта на Юта-Біч у Нармандыі, Францыя.

У рамках падрыхтоўкі да дня Д у 1943 годзе каля 3000 мясцовых жыхароў у раёны вакол Слэптана, Стрэта, Торкроса, Блэкаўтана і Іст-Алінгтана ў Паўднёвым Дэвоне былі эвакуіраваны са сваіх дамоў, каб амерыканскія вайскоўцы маглі правесці вучэнні.

Раён вакол Слэптан-Сэндс быў абраны для гэтых вучэнняў, таму што ён праходзіў вялікае падабенства частак французскага ўзбярэжжа, месца, абранае для найбуйнейшага марскога ўварвання ў вайне - высадкі ў Нармандыі.

Прыгожая і звычайна ціхая рака Дарт, запоўненая дэсантнымі катэрамі і караблямі для аперацыі. У Каранацыйным парку ў Дартмуце з'явіліся хаціны Нісена, а на беразе ракі ад Дартмута да Дытышама былі пабудаваны новыя стапелі і пандусы.

Практыкаванне "Тыгр" было распрацавана як мага больш рэалістычна і 22 красавіка 1944 г. пач. Дэсантныя катэры, гружаныя салдатамі, танкамі і тэхнікай, былі разгорнуты ўздоўж узбярэжжа.

Аднак без ведама вайскоўцаў пад покрывам цемры дзевяць нямецкіх катэраў (хуткаходных катэраў) здолелі праслізнуць да іх у Лайм-Бэй. Два дэсантных карабля былі патоплены і трэці моцна пашкоджаны. Недахопнавучанне карыстанню выратавальнымі камізэлькамі, цяжкімі ранцамі і халоднай вадой спрыялі катастрофе: многія мужчыны патанулі або памерлі ад пераахаладжэння, перш чым іх удалося выратаваць. Больш за 700 амерыканцаў загінулі.

Нягледзячы на ​​гэта, астатнія вучэнні працягваліся на пляжы Слэптан, але з катастрафічнымі вынікамі. Практычны штурм уключаў вучэнні баявой стральбы, і яшчэ шмат салдат трагічна загінулі ў выніку «дружалюбнага агню» ад дапаможнай марской бамбардзіроўкі.

З-за асцярогі, што гэта паўплывае на баявы дух, жудасная гібель людзей падчас вучэнняў было выяўлена толькі пасля заканчэння вайны.

Пазней у тым жа годзе, у нядзелю 4 чэрвеня, жыхарам Дартмута было загадана заставацца ў дамах: праз горад пракаціліся танкі, а войскі з дэсантнымі катэрамі і караблямі сышліся ў гавані . На наступны дзень 485 караблёў пакінулі гавань, заняўшы цэлы дзень, каб ачысціць вусце ракі, і на досвітку 6 чэрвеня пачалося ўварванне ў Францыю.

Дзякуючы навучанню ў Слэптане, загінула менш салдат падчас фактычнай пасадкі на Юта-Біч, чым падчас вучэнняў "Тыгр", і таму навучанне ў Дэвоне не было марным.

Зноска:

Слэптан быў не адзіным месцам у Devon будзе выкарыстоўвацца амерыканскімі вайскоўцамі падчас Другой сусветнай вайны. Паўночнае ўзбярэжжа вакол заліва Вулакомб таксама выкарыстоўвалася для адпрацоўкі дэсантных дэсантаў у рамках падрыхтоўкі да высадкі ў дзень Д.