في ليلة 27 أبريل 1944 أثناء الحرب العالمية الثانية ، وقعت مأساة مروعة قبالة سلابتون ساندز على ساحل ديفون. توفي 946 جنديًا أمريكيًا خلال تمرين النمر ، وهي البروفات على إنزال D-Day على شاطئ يوتا في نورماندي بفرنسا. تم إخلاء مناطق حول سلابتون وستريت وتوركروس وبلاكوتون وإيست ألينجتون في جنوب ديفون من منازلهم حتى يتمكن الجيش الأمريكي من تنفيذ التدريبات.

تم اختيار المنطقة المحيطة بسلابتون ساندز لهذه التدريبات لأنها تتحمل تشابه كبير مع أجزاء من الساحل الفرنسي ، الموقع الذي تم اختياره لأكبر غزو عن طريق البحر للحرب - إنزال نورماندي.

امتلأ نهر دارت الجميل والهادئ عادة بمراكب الإنزال والسفن للعملية. نشأت أكواخ نيسن في حديقة التتويج في دارتموث وتم بناء ممرات ومنحدرات جديدة على حافة النهر ، على طول الطريق من دارتموث حتى ديتيشام.

تم تصميم تمرين النمر ليكون واقعيًا قدر الإمكان وفي 22 أبريل. عام 1944 بدأ. تم نشر زوارق إنزال محملة بالجنود والدبابات والمعدات على طول الساحل.

ومع ذلك ، وتحت جنح الظلام ، تمكنت تسعة زوارق إلكترونية ألمانية (زورق هجوم سريع) من التسلل بينهم في لايم باي. غرقت سفينتا إنزال وتضررت الثالثة بشدة. عدم وجودساهم التدريب على استخدام سترات النجاة والعبوات الثقيلة والماء البارد في الكارثة: غرق العديد من الرجال أو ماتوا بسبب انخفاض درجة حرارة الجسم قبل أن يتم إنقاذهم. أكثر من 700 أميركي فقدوا حياتهم.

على الرغم من ذلك ، استمرت بقية التمارين على شاطئ سلابتون ، ولكن مع نتائج كارثية. تضمن الهجوم التدريبي تمرينًا بالذخيرة الحية وقتل العديد من الجنود بشكل مأساوي بنيران صديقة من القصف البحري الداعم.

بسبب المخاوف من تأثيره على الروح المعنوية ، فقد عدد كبير من الأرواح أثناء التمرين لم يتم الكشف عنها إلا بعد فترة طويلة من الحرب.

في وقت لاحق من ذلك العام يوم الأحد 4 يونيو ، أُمر سكان دارتموث بالبقاء في منازلهم: توغلت الدبابات في المدينة وتلاقت القوات على المرفأ مع سفن الإنزال والسفن. . في اليوم التالي ، غادرت 485 سفينة الميناء ، واستغرقت يومًا كاملاً لتنظيف مصب النهر وفي فجر يوم 6 يونيو ، بدأ غزو فرنسا.

بفضل التدريب في سلابتون ، مات عدد أقل من الجنود. أثناء الهبوط الفعلي على شاطئ يوتا مقارنة بفترة تمرين النمر ، وبالتالي لم يكن التدريب في ديفون عبثًا.

حاشية سفلية:

لم يكن Slapton الموقع الوحيد في سيتم استخدام ديفون من قبل الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية. تم استخدام الساحل الشمالي حول خليج وولاكومب أيضًا لممارسة هجمات الهبوط البرمائية استعدادًا لإنزال D-Day.