ในคืนวันที่ 27 เมษายน พ.ศ. 2487 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 โศกนาฏกรรมอันน่าสยดสยองได้เกิดขึ้นนอกชายฝั่ง Slapton Sands บนชายฝั่งเดวอน ทหารอเมริกัน 946 นายเสียชีวิตระหว่างการฝึก Tiger Tiger ซึ่งเป็นการซ้อมสำหรับการยกพลขึ้นบกในวันดีเดย์ที่หาดยูทาห์ในนอร์มังดี ประเทศฝรั่งเศส

ในฐานะส่วนหนึ่งของการก่อร่างสร้างตัวสู่วันดีเดย์ ในปี 2486 ชาวท้องถิ่นประมาณ 3,000 คนใน พื้นที่รอบ ๆ Slapton, Strete, Torcross, Blackawton และ East Allington ใน South Devon ถูกอพยพออกจากบ้านเพื่อให้ทหารอเมริกันดำเนินการฝึกหัด

พื้นที่รอบ ๆ Slapton Sands ได้รับเลือกสำหรับการฝึกเหล่านี้เนื่องจากมันน่าเบื่อ สถานที่นี้มีความคล้ายคลึงกับพื้นที่ชายฝั่งฝรั่งเศสอย่างมาก สถานที่ที่ได้รับเลือกสำหรับการรุกรานทางทะเลครั้งใหญ่ที่สุดของสงคราม นั่นคือการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี

แม่น้ำดาร์ทที่สวยงามและมักจะเงียบสงบเต็มไปด้วยเรือยกพลขึ้นบกและเรือสำหรับปฏิบัติการ กระท่อม Nissen ผุดขึ้นใน Coronation Park ใน Dartmouth และมีการสร้างทางลื่นและทางลาดใหม่ๆ ที่ริมแม่น้ำ ตลอดทางจาก Dartmouth ไปจนถึง Dittisham

Exercise Tiger ได้รับการออกแบบให้สมจริงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และในวันที่ 22 เมษายน 1944 เริ่มขึ้น เรือยกพลขึ้นบกที่บรรทุกทหาร รถถัง และอุปกรณ์ต่างๆ ถูกนำไปประจำการตามชายฝั่ง

อย่างไรก็ตาม กองทัพไม่เป็นที่รู้จัก ภายใต้การปกคลุมด้วยความมืด เรือ E-boat ของเยอรมัน 9 ลำ (ยานโจมตีเร็ว) ได้เล็ดลอดเข้ามาท่ามกลางพวกเขา อ่าวไลม์. เรือยกพลขึ้นบก 2 ลำจมลง และหนึ่งในสามเสียหายหนัก ขาดการฝึกอบรมเกี่ยวกับการใช้เสื้อชูชีพ กระเป๋าหนัก และน้ำเย็นมีส่วนทำให้เกิดภัยพิบัติ ผู้ชายหลายคนจมน้ำหรือเสียชีวิตจากภาวะอุณหภูมิต่ำก่อนที่จะได้รับการช่วยเหลือ ชาวอเมริกันกว่า 700 คนเสียชีวิต

อย่างไรก็ตาม การฝึกที่เหลือยังคงดำเนินต่อไปที่หาด Slapton แต่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย การฝึกโจมตีรวมถึงการฝึกซ้อมด้วยการยิงจริง และทหารอีกจำนวนมากเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจด้วย 'การยิงกันเอง' จากการระดมยิงทางเรือที่สนับสนุน

เนื่องจากเกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจ การสูญเสียชีวิตอย่างสาหัสระหว่างการฝึก ไม่ได้รับการเปิดเผยจนกระทั่งหลังสงครามผ่านไปนาน

ปีต่อมาในวันอาทิตย์ที่ 4 มิถุนายน ผู้คนในเมืองดาร์ทเมาท์ได้รับคำสั่งให้อยู่แต่ในอาคาร รถถังแล่นไปทั่วเมืองและกองทหารรวมตัวกันที่ท่าเรือพร้อมยานยกพลขึ้นบกและเรือ . วันรุ่งขึ้น เรือ 485 ลำออกจากท่าเรือ โดยใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในการเคลียร์ปากแม่น้ำ และในรุ่งเช้าของวันที่ 6 มิถุนายน การรุกรานของฝรั่งเศสก็เริ่มขึ้น

ต้องขอบคุณการฝึกที่ Slapton ทำให้ทหารเสียชีวิตน้อยลง ระหว่างการลงจอดบนหาดยูทาห์จริง ๆ มากกว่าระหว่างการฝึกเสือ ดังนั้นการฝึกในเดวอนจึงไม่ไร้ประโยชน์

เชิงอรรถ:

สแลปตันไม่ใช่ไซต์เดียวใน Devon จะใช้โดยทหารอเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ชายฝั่งทางเหนือรอบอ่าววูลาคอมบ์ยังใช้สำหรับฝึกการยกพลขึ้นบกสะเทินน้ำสะเทินบกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการยกพลขึ้นบกในวันดีเดย์