エクササイズ・タイガー
第二次世界大戦中の1944年4月27日の夜、デヴォン州スラプトン・サンズの沖合で恐ろしい悲劇が展開された。
Dデイへの準備の一環として、1943年、南デヴォンのスラプトン、ストレット、トーククロス、ブラッコートン、イースト・アリントン周辺の地域住民約3000人が、米軍の演習のために自宅から避難した。
この演習にスラプトン・サンズ周辺が選ばれたのは、フランスの海岸の一部と非常によく似ていたからである。
関連項目: シンガポール陥落ダートマスのコロネーション・パークにはニッセン小屋が建てられ、ダートマスからディティシャムまでの川岸には新しいスリップウェイとスロープが作られた。
タイガー演習は可能な限り現実に近い形で設計され、1944年4月22日に開始された。 兵士、戦車、装備を満載した上陸用舟艇が海岸沿いに配備された。
救命胴衣の着用訓練が不十分であったこと、重い荷物を背負っていたこと、冷たい海水であったことなどが災いし、多くの兵士が救助される前に溺死または低体温症で死亡した。 700人以上のアメリカ人が犠牲になった。彼らの人生
にもかかわらず、残りの演習はスラプトン・ビーチで続けられたが、悲惨な結果となった。 この演習では実弾射撃も行われ、支援した海軍の砲撃による「フレンドリー・ファイア」によって、さらに多くの兵士が悲劇的な死を遂げた。
士気への影響を懸念したため、この演習でのひどい犠牲が明らかになったのは戦後かなり経ってからだった。
翌6月4日の日曜日、ダートマスの人々は屋内待機を命じられ、戦車が町を走り抜け、上陸用舟艇や艦船が停泊する港に軍隊が集結した。 翌日、485隻の艦船が港を出港し、河口を空けるのに丸一日を要し、6月6日の夜明けにフランス侵攻が開始された。
スラプトンでの訓練のおかげで、ユタ・ビーチへの実際の上陸作戦で死亡した兵士の数は、タイガー演習のときよりも少なかった。
脚注:
第二次世界大戦中、デヴォンで米軍が使用したのはスラプトンだけではなかった。 ウーラコム湾周辺の北海岸も、Dデイ上陸作戦に備えて水陸両用車による上陸攻撃の練習に使われた。
関連項目: ウィリアム2世(ルーファス)