Боу стрийт бегачите са първата професионална полицейска сила, организирана в Лондон от магистрата и писател Хенри Филдинг през 1749 г. Групата успешно разкрива и предотвратява престъпления до 1839 г., когато е разпусната в полза на Метрополитен, оставяйки наследство за съвременната полиция.

Бягащи по Bow Street, около 1800 г.

Преди появата на "Bow Street Runners" и други подобни, полицейската дейност е била под формата на частно платени лица, които са поддържали реда и законността без официална система, свързана с държавата. Това е довело до появата на неофициални полицаи, известни като "крадци", които са залавяли престъпници срещу пари и са договаряли сделки за връщане на откраднати стоки, като са искали възнаграждение.които участвали в тази дейност, като например Чарлз Хюичън и неговият съучастник Джонатан Уайлд, доброволно охранявали улиците на Лондон срещу големи печалби, докато всъщност тези хора и други като тях често стояли зад голяма част от престъпленията в района. неформалната, доброволна система не работела.

Нарастващият брой престъпления подтиква правителството да увеличи предлаганите награди на около 100 лири за арестуването на разбойник, който ограбва пътници, често на кон. Увеличението е значително в сравнение с 40-те лири, предлагани през 1692 г. за осъждането на такъв престъпник.да стимулира жертвите да преследват лицето, което е извършило престъплението.

Беше ясно, че съществуващата система не функционира както трябва, а с нарастването на престъпността и появата на нови престъпления трябваше да се направи нещо ново. Правоприлагането, действащо през XVIII в., се е променило много малко от Средновековието насам. Имаше съдебни заседатели, известни като мирови съдии, които съществуваха от 1361 г., назначавани от Короната, но често бяха известни с това, чеОсвен това имало и стражари, наричани "чарли", защото били въведени от крал Чарлз II, но се оказали предимно неефективни. Междувременно констелиите често работели само на половин работен ден и получавали много ниско заплащане, поради което нямали голям стимул да изпълняват изискванията на работата си.

Тъй като Лондон се разраства бързо, а престъпността съпътства този растеж, Хенри Филдинг, главен магистрат в съда на Боу стрийт, решава да изготви доклад за нивото на престъпността в столицата и публикува резултатите от него през 1751 г. В доклада се посочва, че нарастването на престъпността може да се дължи на редица фактори, включително на големия брой хора, които се преместват в Лондон в очакване на лесен живот,корупцията, присъща на правителството, хората, които предпочитат престъпленията пред усърдната работа, и неефективните полицаи. След публикуването на тези констатации Филдинг се опитва да внесе някои необходими промени в правоприлагането.

Хенри Филдинг, заедно със своя полубрат Джон, който също е магистрат, основава Bow Street Runners - платена полицейска сила, чиято цел е да предотвратява и да се бори с престъпността. Хенри е известен с девиза си "бързо забелязване и внезапно преследване". Той се стреми да използва широката общественост, за да помогне, подобно на предишните, като използва обяви и брошури с молба за помощ.

Създадената от него полиция включва шест платени констабили, които патрулират по улиците на Лондон. Името "Бегачи от Боу стрийт" се отнася просто до тяхното местоположение, а терминът "бегачи" се отнася до преследването на престъпници, въпреки че това име не се приема особено добре от самите констабили.

Констабълите са официално обучени, платени и работещи на пълен работен ден полицаи, което е много различно от действащата дотогава по-неформална, частно финансирана система. Вместо това на мъжете се плаща с държавна субсидия, което създава по-тясна връзка с държавната правоохранителна система. те също така получават награди, когато хванат заподозрени, подобно на крадците, само че с повечеТази идея се оказва ефективна и към 1800 г. се твърди, че в Лондон има около 68 бегачи на Боу стрийт, които се борят с престъпността.

По същество това е първата професионална полиция в Лондон, която използва организирани методи за справяне с престъпленията, официална работна среда и подходяща правоприлагаща система. Бегачите от Боу стрийт се различават от своите предшественици "крадци", защото не само са официално прикрепени към магистратурата на Боу стрийт, но и получават заплата от централното правителство.работата се извършваше от кабинета на самия Хенри Филдинг и от съда на Боу стрийт № 4. констеблите арестуваха нарушителите по пълномощие на магистратите и пътуваха из страната, за да преследват престъпниците.

Магистратски съд на Bow Street

Хенри Филдинг се посвещава на идеята да направи улиците на Лондон отново безопасни. Той започва да издава списание, наречено "Ковънт Гардън Джърнъл", което съдържа информация за престъпниците и тяхната дейност, подобно на "Криминална полиция" от XVIII в. Списанието служи за осведомяване на хората, позволява им да съдействат за разкриване на престъпление и функционира почти като квартална стража, която помага занамаляване на вероятността за извършване на престъпление.

Хенри умира през 1754 г. и брат му Джон го наследява, продължавайки добрата му работа като магистрат. Въпреки че е сляп, Джон поема юздите и успешно управлява наследството на Хенри, оставайки главен магистрат през следващите двадесет и шест години. Той служи до 1780 г. и се казва, че може да разпознае гласа на над 3000 престъпници.

Джон Филдинг успява да получи правителствена субсидия, за да създаде конния патрул, организиран от брат му, и да помогне за справяне с проблема с магистралните грабежи. Използването на субсидии, макар и временни, е важна стъпка в увеличаването на участието на правителството в правоприлагането. Под ръководството на Джон Филдинг Bow Street Runners получава по-голямо признание от правителството, тъй катоте осъзнават по-добре методите и структурата, които могат да бъдат постигнати с официална полицейска дейност. "Боу стрийт" представлява професионализацията на полицията.

Джон продължава наследството на брат си, като използва идеята му за привличане на широката общественост в помощ на превенцията на престъпността. Той издава "The Quarterly Pursuit" - вестник, който излиза всяка седмица и предоставя информация за откраднати стоки и дава описания на престъпници. Идеята за споделяне на информация за разкриване на престъпления се разпространява в цялата страна.

Арестуването на заговорниците от улица "Като

Бегачите от "Боу стрийт" дори помагат за разкриването на заговорниците от "Като стрийт" - група, която се опитва да убие членовете на британския кабинет, както и министър-председателя през 1820 г. С помощта на информатор полицията успява да хване заговорниците, като арестува тринадесет души, а един полицай е убит в сблъсъка. Разкриването на такъв заговор е голям успех за бегачите от "Боу стрийт",което показва огромното им въздействие върху превенцията на престъпността.

Въпреки това Bow Street Runners са заменени през 1829 г. с формирането на Метрополитен полиция. В крайна сметка те се разпускат напълно през 1839 г. след десетилетия на новаторска полицейска дейност в борбата с престъпността по улиците на Лондон.

Хенри Филдинг и брат му Джон помогнаха да се въведе нов начин на работа на полицията в официална среда с подкрепата на правителството, който щеше да бъде в основата на бъдещата полицейска работа. Съвременната полиция дължи много на първите несигурни стъпки, предприети за преосмисляне на правоприлагането вАнглия през XVIII век.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.