От около 200 г. насам обликът на Лондон се определя от една-единствена структура - масивната градска стена. От Тауър Хил на изток до гара Блекфрайърс на запад стената се простира на две мили около древния град Лондон.

Само с няколко изключения линията на стената остава непроменена в продължение на 1700 г. Първоначално се смята, че е построена като защитна мярка срещу пиктите, въпреки че някои историци твърдят, че е построена от Албин, управител на Британия, за да защити града си от съперника му Септимий Север.

Каквито и да са били причините за нейното създаване, стената е един от най-големите строителни проекти, осъществени в римска Британия. Тя е била многократно преустройвана и разширявана през римския период, като за завършването ѝ са били необходими около 85 000 тона кентски парцали. Стената включва над 20 бастиона, концентрирани главно в източната част, както и голяма площ от 12 акра.форт в северозападната част на стената.

Самият форт е бил дом на официалната гвардия на британския губернатор и в него са се помещавали около 1000 души в поредица от казармени блокове. Фортът е включвал и поредица от административни сгради, магазини и други самостоятелни съоръжения.

Тази част от поредицата "Тайният Лондон" на Историческа библиотека на Обединеното кралство ще ви отведе на пътешествие около оцелелите фрагменти от тази велика някога стена. Започвайки от Тауър Хил, ще пътуваме на север до Олдгейт и Бишъпсгейт. След това ще завием на запад и ще се насочим по северната страна на стената, покрай Мургейт, Крипългейт и Западен Крипългейт. На това място ще разгледаме останките от стария римски форт, преди дана юг към Newgate, Ludgate и Blackfriars

Порталът Tower Hill Postern Gate

Пътуването ни започва от крайната югоизточна страна на старата градска стена, в непосредствена близост до Лондонската кула. Останките всъщност са от средновековна порта, която би трябвало да е била вградена в страната на рова на Лондонската кула. Въпреки че има ограничени археологически доказателства, които показват, че портата е построена на мястото на много по-стара римска порта, повечето историци са съгласни, че товавероятно е така.

Това, което знаем, е, че средновековната порта е имала най-неспокойна история. Построена с некачествени основи и поради близостта си до рова на кулата, портата не е имала здрава конструкция и впоследствие е започнала да се руши и частично да се срутва през 1440 г. Може би най-доброто описание на това събитие е от Джон Стоу в неговата Изследване на Лондон - 1603 г:

"Но тъй като южната страна на тази порта беше разхлабена от подкопаването на основите и силно отслабнала, накрая, след 200 и повече години, тя падна през 1440 г."

По-нататък Стоу пише доста осъдително обвинение срещу тези, които са възстановили портата..:

"Такава е била небрежността им тогава и е довела до неприятности за наследниците им, тъй като са допуснали там да се направи слаба и дървена сграда, обитавана от хора с немощен живот..."

Несъмнено именно заради тези обитатели на "левде" през XVIII в. портата се срутва и изчезва в земята. Тя остава скрита до разкопките през 1979 г.

Римска стена на Tower Hill

В градината на изток от подлеза на Тауър Хил (в посока към станцията DLR) се намира един от най-високите останали фрагменти от старата градска стена. Интересното при този участък от стената е, че римските части са ясно видими към основата на стената, на височина до около 4 м. Останалата част от каменната зидария е от средновековието и днес е на височинаоколо 10 метра.

По време на разцвета си този участък от римската стена е бил висок около 6 метра, като в източната част е имало много бастиони. От другата страна на стената е имало дълбок ров, който е осигурявал допълнителни отбранителни мерки. Този ров е увеличавал височината на стената отвън, като същевременно е превръщал земята в блато, наситено с вода.

През Средновековието на това място се намира ешафодът Тауър Хил, където публично са обезглавявани опасни престъпници, пирати и политически дисиденти. Сред обезглавените точно на запад от старата римска стена са сър Томас Мор, Гилфорд Дъдли (съпруг на лейди Джейн Грей) и лорд Ловат (последният човек, екзекутиран по този начин в Англия).

Стена Cooper's Row

Подобно на участъка от градската стена на Тауър Хил, римските фрагменти все още могат да се видят на височина до около 4 м. И в този случай останалата част от стената е средновековна по произход, дори дупките за стрелба с лък са все още налице. Музеят на Лондон пише, че тъй като изглежда няма каменна структура, която да позволява на стрелците достъп до дупките, вероятно е имало дървена платформа, която е позволявала движениетоМузеят също така посочва, че този участък от стената е уникален по своята защита, което предполага, че за тези укрепления са били полагани специални грижи поради близостта им до кулата.

"Мигнете и ще я пропуснете" - така може да се обобщи начинът за намиране на този участък от стената. Просто тръгнете нагоре по Купърс Роу от Тауър ъф Лондон и следете от дясната си страна. Щом откриете хотел The Grange City, се насочете към двора и ще откриете стената.

Римска стена на улица Vine

От западната страна на улица "Вине", където пътят леко се отваря в изключително малък площад, е четвъртата спирка от нашата обиколка на Римската стена. Тази 10-метрова част от Римската градска стена включва и основата на бастионна кула. Тези кули са били разпръснати по източния клон на стената и са били построени предимно през IV в. По време на разцвета си кулата е достигала някъде между9-10 метра височина и в нея са били разположени катапулти, които са изстрелвали стрели с железни върхове.

Смята се, че тази кула е била разрушена през XIII в., въпреки че други кули в района са били използвани през целия средновековен период.

Римска стена в Олдгейт

Някога Олдгейт е била най-старата порта в Лондон, построена десетилетия преди римската стена, която впоследствие се е присъединила към нея. Тя е била и една от най-натоварените порти на стената, тъй като е била разположена на главния римски път, свързващ Лондон с Колчестър. През 1600-годишната си история портата е преустройвана три пъти и накрая е разрушена през 1761 г., за да се подобри транспортният достъп.

Някога в Олдгейт е живял и известният поет Джефри Чосър, който е обитавал стаите над портата през 1374 г. По това време той е работил като митнически служител в едно от местните пристанища!

За съжаление на посетителите от оригиналния Олдгейт не е останало абсолютно нищо. Вместо това потърсете паметна плоча на стената на училище "Сър Джон Кас".

Стена Dukes Place

Преди да се запознаем с историята на римската стена на площад "Дюк", си струва да отбележим, че тя всъщност се намира в подлез! Този участък от стената е открит при разкопки през 1977 г. по време на строителството на подлез, а напречен разрез на стената (включително римски и средновековни камъни) все още може да се види в стените на подлеза.

Всъщност долната част на римската стена е на около 4 метра под нивото на улицата. Причината за това е, че през вековете нивото на земята в Лондон се е повишило поради натрупването на допълнителни сгради, почва и боклук. Има данни, че през Средновековието нивото на земята вече се е повишило с 2 метра.

През Средновековието в този район се е намирал августинският приорат. Първоначално основан през 1108 г. от кралица Матилда, приоратът е притежавал голяма част от земята и имотите около Олдгейт.

Bishopsgate

Може би най-известната улица в лондонското Сити, Бишъпсгейт, получава името си от римската порта, която някога се е намирала на кръстовището на улица Wormwood Street. Подобно на Олдгейт, Бишъпсгейт е един от най-натоварените кръстовища към и от Лондонското Сити, тъй като се намира на главен път, в случая Ermine Street, която води до Йорк.

Първоначалната Бишъпсгейт е съществувала до Средновековието, когато е била възстановена, и по това време е била известна с това, че главите на наскоро екзекутирани престъпници са били изложени на шипове над портата.

За съжаление от оригиналната порта не е останало нищо и на мястото никога не са правени разкопки. Въпреки това, ако намерите път към новопостроената кула Heron Tower и погледнете на изток над аптеката Boots, ще видите епископска митра, вградена високо в каменната зидария. Тя отбелязва мястото на оригиналната порта.

All Hallows на стената

В този момент от пътуването ни улицата, наречена "Лондонска стена", следва свободно северния край на старата римска стена. Някога улицата е минавала покрай защитния ров от външната страна на стената, но трасето е било леко променено по време на разширяването на улицата през 1957-1976 г.

Първият знак за старата градска стена е църквата "All Hallows", която е проектирана и построена през 1767 г. от известния архитект Джордж Данс Младши, въпреки че църквата, която е заменила, е от началото на XII век.

Една от чудесните особености на тази църква е, че нейната ризница е вградена в основите на стара римска крепостна стена. Въпреки че тези основи сега са на около 4 метра под земята, полукръглата форма на крепостната стена все още може да се види в ризницата.

Ако се насочите към предната част на църквата, ще забележите и доста солидна стена. Въпреки че по-голямата част от структурата датира от XVIII в., в частта, разположена най-близо до входа на църквата, все още има части от старата средновековна градска стена.

Градска стена в Сен Алпеж

Първоначално този участък от стената е построен през 120 г. от н.е. като част от римски форт, но по-късно е включен в много по-широката градска стена. След изграждането на градската стена фортът се превръща в огромен бастион в северозападния край на лондонското сити и е дом на официалната гвардия на британския владетел. За да добиете представа за размера му, в разцвета си фортът еса били настанени около 1000 души в редица бараки.

Този участък от стената остава неразделна част от укрепленията на Лондон до саксонския период, когато след период на продължителен упадък в основите ѝ е построена църква от XI в. Когато църквата е окончателно разрушена през XVI в., останките от стената са оставени и впоследствие са включени в нов сграден фонд. През следващите няколко векаПо времето, когато римските части на стената са открити отново след бомбардировките през Втората световна война, в единия край на стената е останало ядро с дебелина само половин метър.

Въпреки че по-голямата част от римската каменна зидария отдавна е изчезнала, долната половина на стената е предимно средновековна. Горната част на стената датира от Войната на розите (1477 г.) и е значително по-богато украсена, с някои декоративни каменни елементи.

Cripplegate

Някога тя е представлявала северния вход на римската крепост, а днес от Крипългейт е останала само малка плоча, която отбелязва дългата и еклектична история на града. Подобно на частта от близката стена в градините Сейнт Алфедж, първоначалната Крипългейт е построена около 120 г. и започва да запада през саксонския период. През Средновековието обаче районът се възражда донякъде с голям крайградскиТова ново селище, както и лесният достъп до близкото село Ислингтън означават, че портата е възстановена през 90-те години на XIV в. и преживява своеобразен ренесанс. През следващите векове тя се отдава под наем за жилища, преди да бъде превърната в затворническа порта!

Заедно с повечето от другите порти, които някога са били разположени по древната градска стена, тя е окончателно разрушена през XVIII в., за да се подобри достъпът на автомобили.

St Giles Cripplegate Wall

Този чудесно запазен участък от стената се е намирал в северозападния край на старата римска крепост, въпреки че по-голямата част от запазените каменни елементи са от средновековния период. По това време към структурата са добавени редица кули, няколко от които все още могат да се видят в този участък от стената.

Доста уникална особеност на тази част от стената е езерото, което я заобикаля; тя всъщност следва трасето на много по-стар средновековен отбранителен ров. Този ров в крайна сметка е запълнен през XVII в. и новооткритата земя се превръща в разширение на църковния двор. Впоследствие тази част от стената става южната граница на църковния двор и по този начин избягва сравнителнода не бъде засегната от презастрояване през следващите 200 години.

Надолу по линията на стената, в посока към съвременния мост над езерото, се издига голяма средновековна кула. Тази кула бележи северозападния ъгъл на градската стена и по-старата римска крепост и днес се издига на забележителните две трети от първоначалната си височина. Първоначално построена като отбранителна мярка, кулата по-късно се превръща в убежище за отшелници (несъмнено поради близостта си до църквата "Сейнт Джайлс").По време на различните преустройства на църковния двор през XIX в. стената е затрупана с пръст и остава скрита до Втората световна война. Поради тежките бомбардировки в района на Крипългейт кулата отново е разкрита и този процес е продължен по време на строителството на имението Барбикан.

Кула Barber-Surgeons' Hall

След като стигнете до кулата Сейнт Джайлс Крипългейт, завийте рязко наляво и продължете през градините. След като подминете храстите вляво, градините ще се отворят и ще видите останките от кулата на залата на бръснарите-хирурзи.

Историята на тази част от стената е доста забележителна. Първоначално тя е била изградена като отбранителна кула през XIII в., но едва през XVI в. сградите започват да навлизат в периметъра ѝ. Това разширяване достига своя зенит през 1607 г., когато компанията на бръснарите и хирурзите построява нова зала в края на стената, включвайки старата кула от XIII в. като апсида.

За съжаление и залата, и кулата са силно повредени от големия пожар през 1666 г., въпреки че и двете са възстановени през 1678 г. Постройките са възстановени и реставрирани отново през 1752 г. и 1863 г. През 1940 г. обаче те са почти напълно разрушени от бомбардировките през Втората световна война.

Днес останките от кулата, в която са вградени множество камъни и тухли, датиращи от XIII до XIX в., отразяват бурната ѝ история. Интересно е, че ако разгледате новата зала за бръснари и хирурзи (открита през 1969 г.), ще забележите, че в нейния дизайн е вграден аркил, може би като свидетелство за тази малка стара кула!

Музей на Лондон Тауър

Продължавайки през градините, ще забележите много по-големите останки от друга кула. Първоначално построена в средата на XIII в., тази кула е била част от значителна реконструкция, целяща да подсили защитата на старата римска стена. Джон Стоу отбелязва това събитие в своето "Изследване на Лондон", публикувано през 1598 г:

"През 1257 г. Хенри Трети направи така, че стените на този град, който беше силно разрушен и лишен от кули, да бъдат поправени по-прилично от преди, за обща сметка на града."

Въпреки че първоначално е построена като отбранителна кула, не след дълго в нея започва да навлиза бързо разрастващото се Лондонско сити. Към края на Средновековието кулата е преустроена в къща, като прорезите за стрели са превърнати в прозорци, а арките - във врати (вж. плана по-долу с любезното съдействие на Лондонския музей).

През XVIII в. старите граници на Лондон са застроени и от двете страни на старата кула се строят сгради, които я скриват от погледа й. Тя остава така почти 200 години, докато бомбардировките през 1940 г. не разкриват кулата отново.

Стена на Noble Street

Точно срещу Музея на Лондон се намира улица "Нобъл", която представлява издигната платформа, от която може да се наблюдава този дълъг участък от останките на градската стена. Този участък, в който има каменна зидария, датираща от II до XIX в., е разкрит отново през 1940 г. след германските бомбардировки в района. Всъщност според данните на Лондонското кметство този район е един от малкото останали примери за бомбардировка от Втората световна война.сайт в града!

Първоначално височината на оригиналната римска стена е била над 15 фута, а в основата на останките все още се вижда. Достъпът до горната част на стената се е осъществявал чрез набор от стражеви кули, една от които все още може да се види в южната част на останките. Тази стражева кула е обозначавала и югозападния ъгъл на старата римска крепост.

Ако се преместим хиляда години напред, в северния край на останките могат да се видят средновековни плочки и каменни зидове. На местата, където средновековната стена не е оцеляла, може да се види мозайка от тухли от 19 век.

Historic UK благодари на Музея на Лондон за използването на изображенията от реконструкцията.