Nazvan po lokalnom Red Lion Inn-u i skriven u Holbornu, ovaj mali javni trg ima veoma intrigantnu istoriju. Crveni trg lavova bio je poprište borbe, moguće je počivalište tijela Olivera Kromvela (ali možda ne i njegove glave), slovi za ukletog i bio je dom nekoliko uglednih ljudi, uključujući Williama Morrisa i Dantea Gabriela Rossettija.

Ova oblast je prvobitno bila polja Crvenog lava, tako nazvana jer su se nalazila iza lokalnog puba, gostionice Red Lion (Lyon).

Legenda kaže da je upravo do ovog gostionice 1661. da su tijela Olivera Cromwella, njegovog zeta Henryja Iretona i sudije Johna Bradshawa prenijeta prije nego što su odvedena u Tyburn da budu obješena sljedećeg dana.

Cromwell je umro 1658. prvobitno je sahranjen u Westminsterskoj opatiji. Međutim, nakon obnove monarhije 1660. godine, novi parlament je naredio da se tijela Cromwella, Bradshawa i Iretona otkopaju, posthumno sude i pogube u Tyburnu. Smatralo se da su oni ljudi koji su uglavnom odgovorni za pogubljenje kralja Charlesa I.

I tako je Kromvelovo tijelo uklonjeno iz Vestminsterske opatije i, prema nekoliko izvora, dovezeno na kolima s druga dva tijela u Red Lion Inn, gdje su ostali preko noći prije nego što su obješeni u Tyburnu. Nakon što su gibbetovani, tijelima su odrubljena glava prije nego što su zakopana u jamuvešala. Glave su potom izložene sa krova Westminster Halla.

Međutim, tokom noći u gostionici, tijela su navodno razmijenjena, a pravi posmrtni ostaci zakopani u jamu u polja iza gostionice Red Lion. Zaista, obiluju glasine o duhovima Cromwella, Bradshawa i Iretona koji opsjedaju trg…

Nekoliko godina nakon ovog krvavog događaja, špekulant nekretninama Nicholas Barbon uvidio je mogućnosti razvoja zemljišta od 17 jutara za novi stambeni projekat i područje je uređeno u junu 1684. Međutim, advokati obližnjeg Gray's Inn-a su se usprotivili gubitku svog ruralnog okruženja (neki od gospode u gostionici su imali kuće koje su se nalazile iza polja) i plan izgradnje je naišao na žestoko protivljenje.

Advokati su svoj slučaj protiv Barbona iznijeli na sud, tvrdeći da bi, ako se polja razvijaju, to rezultiralo gubitkom njihovog 'zdravog zraka' i štetno za njihovo zdravlje. Međutim, pošto je zemljište kupljeno legalno, izgubili su slučaj.

Odbivši da popuste, 10. juna izbila je žestoka bitka između radnika i oko 100 advokata naoružanih ciglama i drugim raznim građevinskim materijalom. Nered koji je uslijedio doveo je do toga da su mnogi muškarci s obje strane bili povrijeđeni. Predvođeni samim Barbonom, radnici su pobijedili i građevinski radovi su nastavljeni. Ironično, neki od prvih stanara bili su advokati iz GrejaGostionica!

Dok su nove kuće bile dobro građene i uredne, trg u sredini je bio dozvoljen da propadne u deponiju smeća i sklonište za lopove i skitnice. Ovo nije bilo jedinstveno za Trg Crvenog lava, to je bio uobičajen scenario s mnogim drugim sličnim dešavanjima u Londonu u to vrijeme.

Godine 1737. situacija je bila toliko loša da su stanari zatražili i dobili zakon o Parlament da im dozvoli da nametnu stopu za 'uljepšavanje' trga. Kasnije je ograđena ogradama, a na uglovima su izgrađene četiri stražarnice. Otprilike u to vrijeme na centru trga podignut je i grubi kameni obelisk sa natpisom „Obtusum Obtusioris Ingenii Monumentum. Quid me respicis, viator? Vade”. Tradicija kaže da je ovaj obelisk označavao mjesto gdje je sahranjeno Kromvelovo tijelo. Međutim, kako se moto čini namjerno obmanjujućim i nedešifrirajućim, to nikada nećemo saznati.

Renovirani trg postao je moderan i popularan među stručnim razredima. Godine 1817. više od polovine kuća na trgu zauzimali su advokati, advokati i liječnici, kao i bogati trgovci.

Važan stanovnik trga bio je John Harrison, svjetski poznati izumitelj morskog hronometra, koji je živio na broju 12, gdje je i umro 1776. Na uglu Summit Housea nalazi se plava ploča posvećena njemu.

1851. godine, broj 17bio je dom pjesnika i slikara Dantea Gabriela Rossettija, osnivača prerafaelitske škole slikarstva, koji je tamo iznajmio sobe. Preporučio je sobe, uprkos njihovoj 'vlažnosti i oronulosti', svojim prijateljima Williamu Morrisu i Edwardu Burne-Jonesu koji su se uselili na trg 1856.

William Morris, inspirativni član Pokreta za umjetnost i zanat, otvorio je prodavnicu namještaja sa Rossettijem, Burne-Jonesom i Charles Faulknerom na Trgu crvenih lavova 8, koja je postala Marshall, Faulkner & Co.

Teško oštećene bombardovanjem tokom Drugog svetskog rata, samo nekoliko originalnih kuća je još uvek preživelo. Brojevi od 14 do 17 izgrađeni su oko 1686. godine, ali su dobili novu fasadu u 19. stoljeću.

Bašta na trgu od 1895. godine upravlja Vijećem okruga Londona i otvorena je javnosti. Prijatno mjesto za šoljicu čaja ili kafe (ima mali kafić), sadrži razne komemorativne statue uključujući bistu nobelovca i filozofa Bertranda Russella i statuu Fennera Brockwaya, političara i antiratnog aktiviste.

Doći ovdje

Najbliža stanica podzemne željeznice do Trga Crvenog lava je Holborn: pogledajte naš vodič za transport u Londonu za više informacija.