Numită după hanul local Red Lion Inn și ascunsă în Holborn, această mică piață publică are o istorie foarte interesantă. Red Lion Square a fost scena unei bătălii crâncene, este posibilul loc de odihnă al trupului lui Oliver Cromwell (dar poate nu și al capului), are reputația de a fi bântuită și a fost casa mai multor oameni distinși, inclusiv a lui William Morris și Dante Gabriel Rossetti.

Această zonă a fost inițial câmpurile Red Lion, numite astfel deoarece se aflau în spatele pub-ului local, Red Lion (Lyon) Inn.

Legenda spune că, în 1661, chiar în acest han au fost transportate trupurile lui Oliver Cromwell, ale ginerelui său Henry Ireton și ale judecătorului John Bradshaw înainte de a fi duși la Tyburn pentru a fi spânzurați a doua zi.

Cromwell murise în 1658 și fusese inițial înmormântat în Westminster Abbey. Cu toate acestea, în urma restaurării monarhiei în 1660, noul Parlament a ordonat ca trupurile lui Cromwell, Bradshaw și Ireton să fie dezgropate, judecate postum și executate la Tyburn. Aceștia erau considerați principalii responsabili pentru execuția regelui Carol I.

Astfel, trupul lui Cromwell a fost scos din Westminster Abbey și, potrivit mai multor surse, a fost adus pe o căruță împreună cu celelalte două trupuri la Red Lion Inn, unde au rămas peste noapte înainte de a fi spânzurați la Tyburn. După ce au fost spânzurate, trupurile au fost decapitate înainte de a fi îngropate într-o groapă lângă spânzurătoare. Capetele au fost apoi expuse de pe acoperișul Westminster Hall.

Cu toate acestea, în timpul nopții petrecute la han, se presupune că trupurile au fost schimbate, iar rămășițele adevărate au fost îngropate într-o groapă de pe câmpurile din spatele hanului Red Lion Inn. Într-adevăr, abundă zvonurile că fantomele lui Cromwell, Bradshaw și Ireton bântuie piața...

La câțiva ani după acest eveniment sângeros, speculatorul imobiliar Nicholas Barbon a văzut posibilitățile de dezvoltare a terenului de 17 acri pentru un nou proiect de locuințe, iar zona a fost amenajată în iunie 1684. Cu toate acestea, avocații de la Gray's Inn din apropiere s-au opus pierderii împrejurimilor lor rurale (unii dintre domnii de la han aveau case care dădeau spre câmp), iar proiectul de construcție a fost întâmpinat cu înverșunare.opoziție.

Avocații au acționat în instanță împotriva lui Barbon, susținând că, dacă terenurile ar fi fost dezvoltate, ar fi dus la pierderea "aerului sănătos" și ar fi fost în detrimentul sănătății lor. Cu toate acestea, deoarece terenul fusese cumpărat legal, au pierdut procesul.

Refuzând să cedeze, pe 10 iunie a izbucnit o bătălie crâncenă între muncitori și aproximativ 100 de avocați înarmați cu cărămizi și alte materiale de construcție. Dezordinea care a urmat a dus la rănirea multor bărbați din ambele tabere. Conduși de Barbon însuși, muncitorii au învins și lucrările de construcție au continuat. În mod ironic, unii dintre primii chiriași au fost avocați de la Gray's Inn!

În timp ce noile case erau bine construite și îngrijite, piața din mijloc a fost lăsată să se deterioreze și să devină un loc de depozitare a gunoaielor și un loc de întâlnire pentru hoți și vagabonzi. Acest lucru nu a fost unic pentru Red Lion Square, ci a fost un scenariu comun cu multe alte dezvoltări similare din Londra la acea vreme.

În 1737, situația era atât de gravă, încât ocupanții au solicitat și au obținut un act al Parlamentului care le permitea să perceapă o taxă pentru "înfrumusețarea" pieței. Ulterior, aceasta a fost închisă cu balustrade și au fost construite patru case de pază la colțuri. Tot în această perioadă, în centrul pieței a fost ridicat un obelisc din piatră brută, cu inscripția "Obtusum Obtusioris Ingenii Monumentum.Quid me respicis, viator? Vade". Tradiția spune că acest obelisc a marcat locul în care a fost îngropat trupul lui Cromwell. Cu toate acestea, deoarece motto-ul pare a fi în mod deliberat înșelător și indescifrabil, nu vom ști niciodată.

Piața renovată a devenit la modă și populară printre clasele profesionale. În 1817, peste jumătate din casele din piață erau ocupate de avocați, avocați și medici, precum și de comercianți bogați.

Un locuitor notabil al pieței a fost John Harrison, inventatorul renumit la nivel mondial al cronometrului marin, care a locuit la numărul 12, unde a murit în 1776. Există o placă albastră dedicată lui pe colțul de la Summit House.

În 1851, la numărul 17 locuia poetul și pictorul Dante Gabriel Rossetti, fondatorul școlii de pictură prerafaelite, care a închiriat camere acolo. El a recomandat camerele, în ciuda "umezelii și a decrepitudinii" lor, prietenilor săi William Morris și Edward Burne-Jones, care s-au mutat în piață în 1856.

William Morris, un membru inspirat al Mișcării Arts and Crafts, a deschis un magazin de mobilă împreună cu Rossetti, Burne-Jones și Charles Faulkner la 8 Red Lion Square, care a devenit Marshall, Faulkner & Co.

Grav avariată de bombardamentele din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, doar câteva dintre casele originale au supraviețuit. Numerele 14-17 au fost construite în jurul anului 1686, dar au primit o nouă fațadă în secolul al XIX-lea.

Grădina din piață este administrată de Consiliul Județean din Londra din 1895 și este deschisă publicului. Un loc plăcut pentru o ceașcă de ceai sau cafea (există o mică cafenea), aceasta conține diverse statui comemorative, inclusiv un bust al laureatului Nobel și filosofului Bertrand Russell și o statuie a lui Fenner Brockway, politician și activist anti-război.

Cum ajungem aici

Cea mai apropiată stație de metrou de Red Lion Square este Holborn: pentru mai multe informații, vă rugăm să consultați Ghidul de transport din Londra.