Dinamakan sempena Red Lion Inn tempatan dan tersembunyi di Holborn, dataran awam kecil ini mempunyai sejarah yang sangat menarik. Dataran Singa Merah telah menjadi tempat pertempuran sengit, merupakan tempat berehat bagi mayat Oliver Cromwell (tetapi mungkin bukan kepalanya), terkenal sebagai berhantu dan menjadi rumah kepada beberapa orang ternama, termasuk William Morris dan Dante Gabriel Rossetti.

Kawasan ini pada asalnya adalah padang Red Lion, dipanggil sebegitu kerana ia berada di belakang pub tempatan, Red Lion (Lyon) Inn.

Lagenda mengatakan bahawa ia adalah untuk ini. penginapan pada tahun 1661 bahawa mayat Oliver Cromwell, menantu lelakinya Henry Ireton dan hakim John Bradshaw telah dibawa sebelum dibawa ke Tyburn untuk digantung pada hari berikutnya.

Cromwell telah meninggal dunia pada tahun 1658 dan telah asalnya telah dikebumikan di Westminster Abbey. Walau bagaimanapun, selepas Pemulihan Monarki pada tahun 1660, Parlimen baharu mengarahkan mayat Cromwell, Bradshaw dan Ireton disinterest, dibicarakan secara anumerta dan dihukum bunuh di Tyburn. Mereka dilihat sebagai orang yang paling bertanggungjawab terhadap hukuman mati Raja Charles I.

Maka mayat Cromwell telah dikeluarkan dari Biara Westminster dan, menurut beberapa sumber, dibawa menaiki kereta bersama dua mayat yang lain ke Red Lion Inn, tempat mereka bermalam sebelum digantung di Tyburn. Selepas ditipu, mayat-mayat itu dipancung sebelum dikebumikan di dalam lubang olehtali gantung. Kepala-kepala itu kemudian dipamerkan dari bumbung Dewan Westminster.

Namun pada waktu malam di rumah penginapan, mayat didakwa ditukar dan jenazah sebenar dikebumikan di dalam lubang di padang di belakang Red Lion Inn. Malah, khabar angin bertiup kencang tentang hantu Cromwell, Bradshaw dan Ireton yang menghantui dataran…

Beberapa tahun selepas peristiwa mengerikan ini, spekulator hartanah Nicholas Barbon melihat kemungkinan untuk membangunkan tapak seluas 17 ekar untuk projek perumahan baharu dan kawasan itu dibentangkan pada bulan Jun 1684. Walau bagaimanapun, peguam Gray's Inn berdekatan membantah kehilangan persekitaran luar bandar mereka (sesetengah lelaki di Inn mempunyai rumah yang berundur ke ladang) dan rancangan bangunan itu mendapat tentangan yang hebat.

Peguam membawa kes mereka terhadap Barbon ke mahkamah, dengan alasan bahawa jika bidang itu dibangunkan, ini akan mengakibatkan kehilangan 'udara sihat' mereka dan memudaratkan kesihatan mereka. Bagaimanapun, kerana tanah itu telah dibeli secara sah, mereka kehilangan kes itu.

Enggan mengalah, pada 10 Jun satu pertempuran sengit berlaku antara pekerja dan kira-kira 100 peguam bersenjatakan batu bata dan pelbagai bahan binaan lain. Gangguan seterusnya mengakibatkan ramai lelaki di kedua-dua belah pihak cedera. Dipimpin oleh Barbon sendiri, para pekerja menang dan kerja pembinaan diteruskan. Ironinya, beberapa penyewa awal adalah peguam dari Gray'sPenginapan!

Walaupun rumah baharu dibina dengan baik dan kemas, dataran di tengah dibiarkan rosak menjadi tempat pembuangan sampah dan tempat melepak untuk pencuri dan gelandangan. Ini bukan unik untuk Dataran Singa Merah, ia adalah senario biasa dengan banyak perkembangan lain yang serupa di London pada masa itu.

Pada tahun 1737 keadaannya begitu teruk sehingga penghuninya memohon dan diberikan Akta Parlimen untuk membenarkan mereka mengenakan kadar untuk 'mencantikkan' dataran. Ia kemudiannya ditutup dengan pagar dan empat rumah jaga dibina di sudut. Sebuah obelisk batu kasar juga didirikan sekitar masa ini di tengah-tengah dataran, yang mengandungi tulisan “Obtusum Obtusioris Ingenii Monumentum. Quid me respicis, viator? Vade”. Tradisi mengatakan bahawa obelisk ini menandakan tempat di mana mayat Cromwell dikebumikan. Walau bagaimanapun, memandangkan moto itu nampaknya sengaja mengelirukan dan tidak dapat dihurai, kami tidak akan tahu.

Dataran yang diubah suai menjadi bergaya dan popular dengan kelas profesional. Pada tahun 1817, lebih separuh daripada rumah di dataran itu diduduki oleh peguam cara, peguam dan doktor serta pedagang kaya.

Penduduk terkenal di dataran itu ialah John Harrison, pencipta kronometer marin yang terkenal di dunia, yang tinggal di nombor 12, di mana dia meninggal dunia pada tahun 1776. Terdapat plak biru yang didedikasikan untuknya di sudut Rumah Summit.

Pada tahun 1851, Nombor 17adalah rumah kepada penyair dan pelukis Dante Gabriel Rossetti, pengasas sekolah lukisan Pra-Raphaelite, yang menyewa bilik di sana. Dia mengesyorkan bilik itu, walaupun 'kelembapan dan kekurangan', kepada rakannya William Morris dan Edward Burne-Jones yang berpindah ke dataran pada tahun 1856.

William Morris, ahli inspirasi Pergerakan Seni dan Kraf, terus membuka kedai perabot dengan Rossetti, Burne-Jones dan Charles Faulkner di 8 Red Lion Square, yang menjadi Marshall, Faulkner & Co.

Rosak teruk akibat pengeboman semasa Perang Dunia Kedua, hanya beberapa rumah asal masih bertahan. Nombor 14 hingga 17 dibina sekitar 1686 tetapi diberi fasad baharu pada abad ke-19.

Taman di dataran itu telah diuruskan oleh Majlis Daerah London sejak 1895 dan dibuka kepada orang ramai. Tempat yang menyenangkan untuk secawan teh atau kopi (terdapat kafe kecil), ia mengandungi pelbagai patung peringatan termasuk patung pemenang Hadiah Nobel dan ahli falsafah Bertrand Russell dan patung Fenner Brockway, ahli politik dan aktivis anti-perang.

Sampai ke sini

Stesen bawah tanah terdekat ke Red Lion Square ialah Holborn: sila lihat Panduan Pengangkutan London kami untuk mendapatkan maklumat lanjut.