I tre måneder i 1888 herskede der frygt og panik i gaderne i Londons East End.

I løbet af disse måneder blev fem kvinder myrdet og forfærdeligt lemlæstet af en mand, der blev kendt som "Jack the Ripper", selvom nogle mener, at det sande antal var elleve.

Whitechapel i East End var som et betændt sår på det victorianske London i slutningen af det 19. århundrede.

Den overbefolkede befolkning boede i rønner, gaderne stank af skidt og affald, og den eneste måde at tjene til dagen og vejen var ved hjælp af kriminelle metoder, og for mange kvinders vedkommende prostitution.

Den eneste lindring fra dette miserable liv var en flaske gin købt for et par pence, for at give velsignet glemsel.

"Terroren" begyndte fredag den 31. august, da liget af Mary Ann Nicholls, 42 år, blev fundet i Bucks Row (nu Durwald Street). Hendes ansigt var forslået, og hendes hals var blevet skåret over to gange og næsten skåret over. Hendes mave var blevet skåret op og snittet flere gange. Hun blev efterfølgende anerkendt som det første af "Ripperens" ofre.

Den 8. september blev det andet offer fundet. Det var Annie Chapman, en 47-årig prostitueret. Hendes lig blev fundet i en gang bag Hanbury Street 29, og hendes få ejendele lå ved siden af. Hendes hoved var næsten skåret af, og hendes mave var revet op og trukket fra hinanden. Dele af huden fra maven lå på hendes venstre skulder, og på den højre skulder lå en masse tarme. En del af hendesSkeden og blæren var blevet skåret ud og taget væk.

Den 28. september modtog Central News Agency et brev underskrevet 'Jack the Ripper', der truede med flere mord. Navnet fangede offentlighedens fantasi, da det først dukkede op i aviserne, og blev brugt lige siden. Whitechapel var nu i oprør - optøjer brød ud, da hysteriske folkemængder angreb enhver, der bar en sort taske, da et rygte havde spredt sig om, at 'Ripper' bar sine knive isådan en taske.

Den 30. september var en uhyggelig dag. "Ripper" udførte to mord med få minutters mellemrum.

Elizabeth Stride var den uheldige kvinde, også prostitueret, som blev fundet først, kl. 1 om natten, bag Berner Street 40. Da hun blev fundet, flød der stadig blod fra hendes hals, og det så ud til, at 'Ripper' var blevet forstyrret i sit uhyggelige forehavende.

Kl. 1.45 blev liget af Catherine Eddowes, 43, fundet kun få minutters gang derfra i en gyde mellem Mitre Square og Duke Street (nu kendt som St. James' Passage). Hendes krop var blevet flået op og halsen skåret over. Begge øjenlåg var skåret over, og en del af hendes næse og højre øre var skåret af. Livmoderen og venstre nyre var fjernet, og indvoldene kastet over højre skulder.

Et blodspor førte politiet til en døråbning i nærheden, hvor der var skrevet en besked med kridt. Der stod: "Jøderne er ikke de mænd, der skal have skylden for ingenting". Af uforklarlige årsager beordrede lederen af Metropolitan Police, Sir Charles Warren, at det skulle viskes ud! Så det, der kunne have været et værdifuldt spor, blev ødelagt.

London blev grebet af rædslen over dobbeltmordet, og rygterne begyndte nu at svirre - "Ripper" var en gal læge, en polsk galning, en russisk zar og endda en sindssyg jordemoder!

Central News Agency modtog endnu et brev, hvor "Ripper" beklagede, at han ikke havde kunnet sende ørerne til politiet, som han havde lovet! Catherine Eddowes' venstre øre var blevet delvist skåret af.

Den 9. november slog 'Flænseren' til igen. Mary Jeanette Kelly var den yngste af de myrdede kvinder: hun var kun 25 år og en attraktiv pige. Hun blev fundet på sit værelse i Millers Court, der lå ud til Dorset Street (nu Duval Street). Mary, eller hvad der var tilbage af hende, lå på sengen. Scenen i værelset var forfærdelig. Huslejeopkræveren, der fandt hende, sagde: "Jeg vil blive hjemsøgt af dette tilMarys hals var blevet skåret over, hendes næse og bryster skåret af og smidt på et bord. Hendes indvolde var draperet over en billedramme. Kroppen var blevet flået og udtaget, og hendes hjerte manglede.

Den panik og det offentlige ramaskrig, som mordet forårsagede, førte til politichef Sir Charles Warrens afgang.

Mary var det sidste af 'Rippers' ofre. Hans rædselsregime sluttede lige så pludseligt, som det begyndte. I hundrede år er forskellige navne blevet foreslået som morderen af disse kvinder.

Hvem var Jack the Ripper?

Siden mordene er mange navne blevet sat i forbindelse med den berygtede morder: Her diskuterer vi fem af de mistænkte...

Navn: William Henry Bury

Født: 25. Mary 1859

Døde: 24. april 1889 (29 år), hængt i Dundee, Skotland, for mordet på sin kone, Ellen.

Mistanke:

Bury blev først mistænkt i 1889 på grund af lighederne mellem mordet på hans kone og de kanoniske fem Ripper-ofre. Selvom Bury blev arresteret og henrettet i Dundee, Skotland, havde han boet i Bow, nær Whitechapel, under Jack the Rippers tre måneder lange mordorgie. Hvis man betragter alle elleve uopklarede Whitechapel-mord, der fandt sted mellem april 1888 og februar 1891,Bury boede i Bow fra oktober 1887 til januar 1889, hvilket placerer ham i området på det rette tidspunkt. Det blev rapporteret, at der i hans lejlighed i Dundee blev fundet graffiti, hvor der stod "Jack Ripper is at the back of this door" og "Jack Ripper is in the sellar (sic)", hvilket fik nogle til at tro, at Ellen blev myrdet for at forhindre hende i at identificere Bury som Jack the Ripper.

Tvivl:

Selvom Bury erklærede sig ikke-skyldig i mordet på sin kone, tilstod han to dage før sin henrettelse over for en præst, at han havde dræbt sin kone, og på præstens opfordring skrev han en tilståelse, som han bad om at få tilbageholdt til efter sin henrettelse.

Bury tilstod, at han havde kvalt Ellen under et skænderi i fuldskab og derefter havde forsøgt at partere hendes lig, men var for sart til at fortsætte. Selvom hans tilståelse ikke stemmer overens med ekspertudsagn fra dengang, kan hans tilståelse få dage før sin død til en præst, som han bad om at holde tilbage, indtil han var død, ses som en tilståelse af hans synder. Han nævnte ikke, at han var Jackpå noget tidspunkt under denne tilståelse.

Under Jack the Ripper-efterforskningen blev en detektiv sendt ud for at interviewe Bury i Dundee, og selvom han blev efterforsket, blev Bury ikke anset for at være en levedygtig mistænkt.

Navn: Montague John Druitt

Født: 15. august 1857

Døde: I begyndelsen af december 1888 (31 år gammel) fundet drivende i Themsen.

Mistanke:

Selvom der er meget få beviser, der implicerer Druitt, anses han af mange for at være den hovedmistænkte i sagen. Druitt var søn af en praktiserende læge og passede til detektivernes antagelse på det tidspunkt om, at Jack the Ripper på grund af den grusomme indvoldudskæring og fjernelse af organer ville have haft færdigheder som en læge eller slagter.

Mistanken faldt på Druitt, efter at memorandummet fra Macnaughten, som efterforskede Ripper-mordene for Scotland Yard, blev offentliggjort:

"...en læge på omkring 41 år og af ret god familie, som forsvandt på tidspunktet for mordet i Miller's Court, og hvis lig blev fundet flydende i Themsen den 31. december: dvs. 7 uger efter det nævnte mord. Liget skulle have ligget i vandet i en måned eller mere...Ud fra private oplysninger er jeg ikke i tvivl om, at hans egen familie mistænkte denne mand for at være Whitechapelmorder, blev det påstået, at han var seksuelt vanvittig."

Selv om Macnaughten fejlagtigt aldersbestemte Druitt til 41 (Druit var 31 på dødstidspunktet), var det tydeligt, at Macnaughten implicerede Druitt på grund af detaljerne i hans selvmord. Hans selvmord og timingen af dette er hovedårsagen til, at Druitt er mistænkt.

Tvivl:

Der er få eller ingen beviser for, at Druitt var Ripper. Druitt boede i Blackheath og havde ingen forbindelse til Whitechapel. Hans eneste forbindelse til Ripper-sagen er den, som Macnaughten lavede.

Navn: James Maybrick

Født: 24. oktober 1838

Døde: 11. maj 1889 (50 år), mistænkt for arsenikforgiftning - hans kone, Florence, blev arresteret, dømt og derefter løsladt efter en ny undersøgelse af hendes sag.

Mistanke:

Maybrick blev ikke betragtet som mistænkt på tidspunktet for mordet eller nævnt i Ripper-sagen før mere end et århundrede efter sin død. Ikke overraskende, da han var bomuldshandler og boede i Liverpool.

I 1992 dukkede en dagbog op, som tog æren for drabet på de fem Ripper-ofre samt to andre mord. Selvom der ikke nævnes et navn i dagbogen, er det almindeligt accepteret på grund af referencer og antydninger hele vejen igennem, at det var Maybricks dagbog.

I 1993 fandt man så et herre-lommeur, hvor J. Maybrick var ridset ind på forsiden sammen med initialerne på alle fem Ripper-ofre og ordene "I am Jack". Uret blev lavet i 1847 eller 1848, og test har vist, at indgraveringen er ældre end langt de fleste overfladiske ridser på uret, og selvom indgraveringen ikke kan bevises endeligt, er denanses for at være af betydelig alder.

Tvivl:

Dagbogen og uret er de eneste to forbindelser til Ripper-mordene. Selvom uret har en vis troværdighed med hensyn til dets ægthed, er dagbogens beviser omgivet af tvivl. For det første blev der sat spørgsmålstegn ved opdagelsen af dagbogen, da historien ændrede sig fra, at han havde fået den af en ven, til at den var gået i arv i hans kones familie.

Selve dagbogen er en ægte victoriansk scrapbog, men 20 sider er blevet revet ud. Der er blevet sat spørgsmålstegn ved håndskriften, fordi den virker mere 20. århundrede end victoriansk, og blækket er blevet testet adskillige gange uden nogen solid konklusion.

Efter fundet af dagbogen og lommeuret mener man, at hans kone, Florence, havde opdaget, at hendes mand var Jack the Ripper, og at hun besluttede at gøre en ende på hans liv for at stoppe mordene. Det er dog et rygte, og der er ingen beviser, der understøtter teorien.

Navn: Walter Richard Sickert

Født: 31. maj 1860

Døde: 22. januar 1942 (81 år), naturlig død.

Mistanke:

Sickert var en britisk maler, som lod sig inspirere af Ripper-sagen. Han mente, at han havde boet i det værelse, som Jack the Ripper engang havde brugt, fordi hans udlejer havde mistænkt en tidligere logerende.

I 70 år var der ingen, der nævnte Sickerts navn i forbindelse med sagen, indtil en forfatter, Stephen Knight, hævdede, at Sickert havde været medskyldig i mordene på grund af oplysninger fra Sickerts uægte søn, Joseph Gorman.

Den virkelige interesse for Sickert som Ripper kom i 2002, da krimiforfatteren Patricia Cornwell udtalte, at hun mente, at Sickert var Ripperen. Cornwell har købt 31 af Sickerts malerier i jagten på DNA-beviser og har hævdet, at hun var i stand til at bevise, at mitokondrie-DNA forbandt Sickert med et Ripper-brev.

Tvivl:

Ud over Cornwells og Knights påstande er der ingen andre beviser, der tyder på, at Sickert var andet end en kunstner, der var inspireret af den mørke og sadistiske Ripper-sag.

Navn: Francis Tumblety

Født: 1833

Døde: 28. maj 1903 (69/70 år), død af naturlige årsager i St. Louis, Missouri.

Mistanke:

Tumblety var mistænkt for at være Jack the Ripper på tidspunktet for mordene. Han blev arresteret den 7. november 1888 for urelaterede anklager og løsladt mod kaution. Da Tumblety vidste, at han blev betragtet som mistænkt for Ripper-mordene, flygtede han tilbage til USA via Frankrig. Der går rygter om, at Scotland Yard forsøgte at udlevere ham, men New York City Police sagde, at "der ikke er noget bevis for hans medvirken iWhitechapel-mordene, og den forbrydelse, som han er under kaution for i London, kan ikke udleveres".

Tvivl:

Det virker ikke klart, hvorfor Tumblety var mistænkt på det tidspunkt, bortset fra hans tidligere straffeattest og hans kvindehad. Hans udseende svarede ikke til beskrivelserne i nogen af øjenvidneudsagnene, og der er ingen konkrete beviser for, at han overhovedet besøgte Whitechapel.

Det hævdes, at Tumblety samlede på livmodere, men denne påstand blev fremsat af et upålideligt vidne, som var en kendt spøgefugl, og påstanden blev først fremsat, efter at pressen havde sat Tumblety i forbindelse med mordene.

Navn: Aaron Kosminiski

Født: 11. september 1865

Døde: 24. marts 1919 (53 år), død af naturlige årsager på Leavesden Asylum.

Mistanke:

Kosminiski var en polsk-jødisk frisør i Whitechapel og har været mistænkt siden den indledende efterforskning og er nævnt i Macnaghten Memoranda. Han blev også betragtet som mistænkt af de fleste officerer, der var ansvarlige for Ripper-sagen. Den 7. februar 1891 blev han erklæret sindssyg og anbragt på en anstalt. Indtil 2007 var der ingen væsentlige beviser for at mistænke Kosminiski, kunDet fik højtstående officerer til at fatte mistanke.

Men i 2007 blev mistanken mod Kosminiski vakt til live igen af et sjal købt på en auktion.

Sjalet er angiveligt det, der blev fundet på jorden nær liget af et af Rippers ofre. Det var blevet overleveret af en højtstående officers familie, og i 2007 blev det solgt på auktion til Russel Edwards, der så en mulighed. Sjalet indeholdt stadig spor af blod og andet genetisk materiale.

Edwards kontaktede Dr. Jari Louhelainen fra Liverpool John Moores University, som testede sjalet og skabte en forbindelse mellem fjerne Eddowes og Kosminiki-efterkommere.

Tvivl:

Der var kun mistanke før 2007. Der blev ikke fundet beviser, der forbandt Kosminiski med Ripper-sagen før dette. Da han blev indlagt på asylet i 1891, blev han ikke anset for at være til fare for andre, hvilket sætter spørgsmålstegn ved, om Kosminiski havde de voldelige tendenser, som Jack the Ripper viste gennem sine brutale drab.

Beviserne fra 2007 er også blevet kritiseret, og det hævdes, at beviserne ikke er stærke nok til at erklære sagen for afsluttet. Den nye artikel udgivet af Dr. Jari Lougelainen indeholder ikke vigtige detaljer om de specifikke genetiske varianter, der er identificeret og sammenlignet mellem DNA-prøver.

Navn: Joseph Barnett

Født: 1858

Døde: 29. november 1926 (68 år) af naturlige årsager.

Mistanke:

Joseph Barnett har et af de stærkeste motiver af alle de Ripper-mistænkte. Han boede sammen med Mary Kelly, det sidste af de fem Ripper-ofre. Det siges, at han var forelsket i Mary Kelly og var træt af, at hun prostituerede sig for andre mænd. Han troede, at han kunne forsørge hende og gjorde det i et stykke tid, indtil han mistede sit job i juni 1888. Mary Kelly vendte derefter tilbage til prostitution. Det menes, atat Barnett havde forsøgt at skræmme Kelly væk fra denne branche gennem Ripper-mordene, men uden held. 10 dage før hendes død havde Barnett og Kelly et skænderi, som resulterede i, at Barnett flyttede ud af ejendommen.

Mary Kelly blev fundet brutalt myrdet i sin seng i et aflåst værelse. Det var det mest brutale af alle de kanoniske fem mord og det eneste, der ikke fandt sted på gaden. Det var også det sidste, hvilket forklarer, hvorfor mordene ophørte efter mordet på hende.

Hans fysiske beskrivelse og udseende passer også på en række af øjenvidnerapporterne.

Tvivl:

Selvom Barnett passer på FBI's profil og den fysiske beskrivelse, er der ingen beviser, kun et stærkt motiv for mordene, som kun er spekulationer.