Durante tres meses de 1888, el miedo y el pánico acecharon las calles del East End londinense.

Durante esos meses, cinco mujeres fueron asesinadas y horriblemente mutiladas por un hombre que llegó a ser conocido como "Jack el Destripador", aunque algunos creen que el número real fue de once.

Whitechapel, en el East End, era como una llaga supurante en la cara del Londres victoriano de finales del siglo XIX.

La población, hacinada, vivía en tugurios, las calles apestaban a suciedad y basura y la única forma de ganarse la vida era por medios delictivos y, para muchas mujeres, la prostitución.

El único alivio a esta vida miserable era una botella de ginebra comprada por unos peniques, para dar el bendito olvido.

El "terror" comenzó el viernes 31 de agosto, cuando el cuerpo de Mary Ann Nicholls, de 42 años, fue encontrado en Bucks Row (ahora llamada Durwald Street). Tenía la cara llena de moratones y la garganta había sido acuchillada dos veces y casi seccionada. Su estómago había sido abierto a hachazos y acuchillado varias veces. Posteriormente fue reconocida como la primera de las víctimas del "Destripador".

El 8 de septiembre fue encontrada la segunda víctima. Se trataba de Annie Chapman, una prostituta de 47 años. Su cuerpo fue hallado en un pasadizo detrás del número 29 de Hanbury Street, con sus escasas pertenencias tiradas junto al cadáver. Tenía la cabeza casi cortada y el estómago desgarrado y destrozado. Sobre el hombro izquierdo yacían trozos de piel del estómago y en el hombro derecho, una masa de intestinos. Parte de lala vagina y la vejiga le habían sido arrancadas y quitadas.

El 28 de septiembre se recibió en la Agencia Central de Noticias una carta firmada por "Jack el Destripador", en la que se amenazaba con más asesinatos. El nombre cautivó la imaginación del público cuando apareció por primera vez en los periódicos y se utilizó desde entonces. Whitechapel estaba ahora alborotada: se produjeron disturbios y multitudes histéricas atacaron a cualquiera que llevara una bolsa negra, ya que se había extendido el rumor de que el "Destripador" llevaba sus cuchillos en bolsas de plástico.tal bolsa.

El 30 de septiembre fue un día sombrío. El "Destripador" perpetró dos asesinatos con pocos minutos de diferencia.

Elizabeth Stride fue la desafortunada mujer, también prostituta, que fue encontrada en primer lugar, a la 1 de la madrugada, detrás del número 40 de Berner Street. Cuando fue hallada, aún manaba sangre de su garganta y parecía que el "Destripador" había sido molestado en sus espeluznantes asuntos.

A la 1.45 de la madrugada se encontró el cadáver de Catherine Eddowes, de 43 años, a pocos minutos a pie, en un callejón entre Mitre Square y Duke Street (ahora conocido como St. James' Passage). Su cuerpo había sido desgarrado y degollado, le habían cortado ambos párpados y parte de la nariz y la oreja derecha. Le habían extraído el útero y el riñón izquierdo y arrojado las vísceras por encima del hombro derecho.

Un rastro de sangre condujo a la policía hasta una puerta cercana en la que se había escrito con tiza un mensaje que decía: "Los judíos no son los culpables de nada". Por alguna razón inexplicable, el jefe de la Policía Metropolitana, Sir Charles Warren, ordenó borrarlo. Así se destruyó lo que podría haber sido una valiosa pista.

El horror del doble asesinato se apoderó de Londres y comenzaron a circular rumores: el "Destripador" era un médico loco, un lunático polaco, un zarista ruso e incluso una comadrona demente.

La Agencia Central de Noticias recibió otra carta en la que el "Destripador" lamentaba no haber podido enviar las orejas a la policía como había prometido. La oreja izquierda de Catherine Eddowes había sido parcialmente seccionada.

El 9 de noviembre, el "Destripador" atacó de nuevo. Mary Jeanette Kelly fue la más joven de las mujeres asesinadas: sólo tenía 25 años y era una chica atractiva. Fue encontrada en su habitación de Millers Court, que daba a Dorset Street (ahora Duval Street). Mary, o lo que quedaba de ella, estaba tumbada en la cama. La escena en la habitación era espantosa. El cobrador de alquileres que la encontró dijo: "Esto me perseguirá durante...".el resto de mi vida". A Mary la habían degollado, cortado la nariz y los pechos y tirado sobre una mesa. Sus entrañas estaban sobre un marco de fotos. El cuerpo había sido desollado y destripado y le faltaba el corazón.

El pánico y el clamor público provocados por este asesinato llevaron a la dimisión de Sir Charles Warren, Jefe de Policía.

María fue la última de las víctimas del "Destripador". Su reinado de terror terminó tan repentinamente como empezó. Durante cien años se han sugerido varios nombres como el asesino de estas mujeres.

¿Quién era Jack el Destripador?

Desde los asesinatos, muchos nombres se han relacionado con el célebre asesino: aquí analizamos cinco de los sospechosos...

Nombre: William Henry Bury

Nacida: 25 María 1859

Murió: 24 de abril de 1889 (29 años). Ahorcado en Dundee, Escocia, por el asesinato de su esposa, Ellen.

Sospecha:

Se sospechó de él por primera vez en 1889 debido a las similitudes entre el asesinato de su esposa y las cinco víctimas canónicas del Destripador. Aunque Bury fue detenido y ejecutado en Dundee, Escocia, había estado residiendo en Bow, cerca de Whitechapel, durante los tres meses que duró la juerga asesina de Jack el Destripador. Si se tuvieran en cuenta los once asesinatos sin resolver de Whitechapel que tuvieron lugar entre abril de 1888 y febrero de 1891,Bury residió en Bow desde octubre de 1887 hasta enero de 1889, lo que le sitúa en la zona en el momento oportuno. Se informó de que se encontraron pintadas en su piso de Dundee que decían "Jack Ripper está al fondo de esta puerta" y "Jack Ripper está en el sellar (sic)", lo que llevó a algunos a creer que Ellen fue asesinada para evitar que identificara a Bury como Jack el Destripador.

Duda:

Aunque Bury se declaró inocente del asesinato de su esposa, dos días antes de su ejecución confesó a un reverendo que había matado a su esposa y, a instancias de éste, escribió una confesión que pidió que se retuviera hasta después de su ejecución.

Bury confesó que había estrangulado a Ellen durante una pelea de borrachos, luego había intentado desmembrar su cuerpo para deshacerse de él, pero era demasiado aprensivo para continuar. Aunque su confesión no coincide con el testimonio de los expertos de la época, su confesión pocos días antes de su muerte a un reverendo que pidió que lo retuvieran hasta que estuviera muerto puede ser visto como una confesión de sus pecados. Él no mencionó ser Jacken cualquier momento durante esta confesión.

Durante la investigación de Jack el Destripador, se envió a un detective a entrevistarse con Bury en Dundee y, aunque se le investigó, no se consideró a Bury un sospechoso viable.

Nombre: Montague John Druitt

Nacida: 15 de agosto de 1857

Murió: A principios de diciembre de 1888 (31 años). Encontrado flotando en el río Támesis.

Sospecha:

Aunque hay muy pocas pruebas que impliquen a Druitt, muchos lo consideran el sospechoso número uno del caso. Hijo de un médico, Druitt encajaba con la suposición de los detectives de la época de que, debido a los horripilantes destripamientos y extirpaciones de órganos, Jack el Destripador habría tenido habilidades de médico o carnicero.

Las sospechas recayeron sobre Druitt tras hacerse público el memorándum de Macnaughten, que investigó los asesinatos del Destripador para Scotland Yard:

"...un médico de unos 41 años de edad y de buena familia, que desapareció en el momento del asesinato de Miller's Court, y cuyo cuerpo fue encontrado flotando en el Támesis el 31 de diciembre, es decir, 7 semanas después de dicho asesinato. Se dice que el cuerpo estuvo en el agua durante un mes o más... Por información privada, no me cabe duda de que su propia familia sospechaba que este hombre era el asesino de Whitechapel...asesino, se alegó que estaba sexualmente loco".

Aunque Macnaughten indicó incorrectamente que Druitt tenía 41 años (Druit tenía 31 en el momento de su muerte), estaba claro que Macnaughten implicaba a Druitt debido a los detalles de su suicidio. Su suicidio y el momento en que se produjo, es la principal razón por la que se sospecha de Druitt.

Duda:

Hay pocas o ninguna prueba de que Druitt fuera el Destripador. Druitt residía en Blackheath y no tenía ninguna conexión con Whitechapel. Su única conexión con el caso del Destripador es la que hizo Macnaughten.

Nombre: James Maybrick

Nacida: 24 de octubre de 1838

Murió: 11 de mayo de 1889 (50 años). Sospecha de envenenamiento por arsénico. Su esposa, Florence, fue detenida, condenada y posteriormente puesta en libertad tras un nuevo examen de su caso.

Sospecha:

Maybrick no fue considerado sospechoso en el momento del asesinato ni siquiera mencionado en el caso del Destripador hasta más de un siglo después de su muerte. No es de extrañar, ya que era un comerciante de algodón residente en Liverpool.

En 1992 salió a la luz un diario en el que se atribuía el asesinato de las cinco víctimas del Destripador, así como otros dos asesinatos. Aunque en este diario no se menciona ningún nombre, por las referencias e insinuaciones que contiene se acepta ampliamente que se trata del diario de Maybrick.

Posteriormente, en 1993, se descubrió un reloj de bolsillo de caballero que tenía J. Maybrick rayado en la tapa junto a las iniciales de las cinco víctimas del Destripador y las palabras "Yo soy Jack". El reloj fue fabricado en 1847 o 1848 y las pruebas han demostrado que el grabado es anterior a la gran mayoría de los arañazos superficiales del reloj y, aunque no se puede probar de forma concluyente el grabado, esse considera que tiene una edad considerable.

Duda:

El diario y el reloj son las dos únicas conexiones con los asesinatos del Destripador. Aunque el reloj goza de cierta credibilidad en cuanto a su autenticidad, las pruebas del diario están rodeadas de dudas. En primer lugar se cuestionó el descubrimiento del diario, ya que la historia cambió de que se lo había dado un amigo a que se lo había transmitido la familia de su mujer.

El diario en sí es un auténtico álbum de recortes victoriano, pero tiene 20 páginas arrancadas. Se ha cuestionado el estilo de la letra, que parece más del siglo XX que victoriano, y se han hecho numerosas pruebas con la tinta sin llegar a ninguna conclusión sólida.

Desde el descubrimiento del diario y el reloj de bolsillo, se cree que su esposa, Florence, había descubierto que su marido era Jack el Destripador y decidió poner fin a su vida para detener los asesinatos. Sin embargo, se trata de un rumor y no hay pruebas que apoyen la teoría.

Nombre: Walter Richard Sickert

Nacida: 31 de mayo de 1860

Murió: 22 de enero de 1942 (81 años), causas naturales

Sospecha:

Sickert era un pintor británico que se inspiró en el caso del Destripador. Creía haberse alojado en la habitación que en su día utilizó Jack el Destripador, ya que su casera había sospechado de un inquilino anterior.

Durante 70 años, nadie mencionó el nombre de Sickert en relación con el caso hasta que un autor, Stephen Knight afirmó que Sickert había sido cómplice de los asesinatos, debido a la información obtenida del hijo ilegítimo de Sickert, Joseph Gorman.

El verdadero interés por saber si Sickert era el Destripador surgió en 2002, cuando la escritora de novela negra Patricia Cornwell declaró que creía que Sickert era el Destripador. Cornwell ha comprado 31 cuadros de Sickert en busca de pruebas de ADN y ha afirmado que pudo demostrar que el ADN mitocondrial conectaba a Sickert con una carta del Destripador.

Duda:

Aparte de las afirmaciones de Cornwell y Knight, no hay más pruebas que sugieran que Sickert fuera algo más que un artista inspirado por el oscuro y sádico caso del Destripador.

Nombre: Francis Tumblety

Nacida: 1833

Murió: 28 de mayo de 1903 (69/70 años) por causas naturales en St. Louis, Missouri.

Sospecha:

Tumblety era sospechoso de ser Jack el Destripador en la época de los asesinatos. Fue detenido el 7 de noviembre de 1888 por cargos no relacionados y puesto en libertad bajo fianza. Sabiendo que era considerado sospechoso de los asesinatos del Destripador, Tumblety huyó a Estados Unidos vía Francia. Se rumorea que Scotland Yard intentó extraditarlo pero la policía de Nueva York dijo que "no hay pruebas de su complicidad enlos asesinatos de Whitechapel, y el delito por el que está bajo fianza en Londres no es extraditable".

Duda:

No parece claro por qué Tumblety era sospechoso en aquel momento, aparte de sus antecedentes penales y su misoginia. Su aspecto no se parecía a las descripciones de ninguno de los testigos presenciales y no hay pruebas concretas de que siquiera visitara Whitechapel.

Se afirma que Tumblety coleccionaba úteros, pero esta acusación la hizo un testigo poco fiable que era un conocido bromista y la acusación sólo se hizo después de que la prensa relacionara a Tumblety con los asesinatos.

Nombre: Aaron Kosminiski

Nacida: 11 de septiembre de 1865

Murió: 24 de marzo de 1919 (a los 53 años) por causas naturales en el manicomio de Leavesden.

Sospecha:

Kosminiski era un peluquero judío polaco en Whitechapel y ha sido sospechoso desde la investigación inicial y se menciona en los Memorandos Macnaghten. También fue considerado sospechoso por la mayoría de los oficiales responsables del caso del Destripador. El 7 de febrero de 1891 fue certificado como demente y llevado a un asilo. Hasta 2007 no había pruebas sustanciales para sospechar de Kosminiski, sololas sospechas de los oficiales superiores.

Sin embargo, en 2007, un chal comprado en una subasta reavivaría las sospechas sobre Kosminiski.

Se dice que el chal es el que se encontró en el suelo cerca del cuerpo de una de las víctimas del Destripador. Lo había heredado la familia de un oficial superior y en 2007 se vendió en una subasta a Russel Edwards, que vio una oportunidad. El chal aún contenía restos de sangre y otro material genético.

Edwards se puso en contacto con el Dr. Jari Louhelainen, de la Universidad John Moores de Liverpool, que analizó el chal y estableció una conexión entre los lejanos descendientes de Eddowes y Kosminiki.

Duda:

Sólo había sospechas antes de 2007. No se encontraron pruebas que relacionaran a Kosminiski con el caso del Destripador antes de esta fecha. Cuando ingresó en el manicomio en 1891 no se le consideró un peligro para los demás, lo que pone en duda que Kosminiski tuviera las tendencias violentas que Jack el Destripador mostró a través de sus brutales asesinatos.

El nuevo artículo publicado por el Dr. Jari Lougelainen no incluye detalles clave sobre las variantes genéticas específicas identificadas y comparadas entre las muestras de ADN.

Nombre: Joseph Barnett

Nacida: 1858

Murió: 29 de noviembre de 1926 (68 años) por causas naturales.

Sospecha:

Joseph Barnett tiene uno de los motivos más fuertes de todos los sospechosos del Destripador. Vivió con Mary Kelly, la última de las cinco víctimas del Destripador. Se rumoreaba que estaba enamorado de Mary Kelly y que estaba harto de que ella se prostituyera con otros hombres. Él creía que podía mantenerla y así lo hizo durante un tiempo, hasta que perdió su trabajo en junio de 1888. Mary Kelly volvió entonces a la prostitución. Se cree que...que Barnett había intentado ahuyentar a Kelly de esta línea de trabajo a través de los asesinatos del Destripador, pero no lo consiguió. Diez días antes de su muerte, Barnett y Kelly tuvieron una discusión que hizo que Barnett se mudara de la propiedad.

Mary Kelly fue encontrada brutalmente asesinada en su cama, en una habitación cerrada con llave. Fue el más brutal de los cinco asesinatos canónicos y el único que no tuvo lugar en la calle. También fue el último, lo que explicaría por qué los asesinatos cesaron tras su asesinato.

Su descripción física y su aspecto también coinciden con varios de los informes de testigos oculares.

Duda:

No hay pruebas. Aunque Barnett encaja en el perfil del FBI y en la descripción física, no hay pruebas, sólo un fuerte móvil para los asesinatos que es todo especulación.