In 1888 heerste er drie maanden lang angst en paniek in de straten van East End in Londen.

Tijdens deze maanden werden vijf vrouwen vermoord en gruwelijk verminkt door een man die bekend werd als 'Jack the Ripper', hoewel sommigen geloven dat het werkelijke aantal elf was.

Whitechapel in East End was aan het eind van de 19e eeuw als een etterende zweer op het gezicht van het Victoriaanse Londen.

De overbevolkte bevolking leefde in krotten, de straten stonken naar vuil en afval en de enige manier om de kost te verdienen was door middel van criminaliteit en voor veel vrouwen prostitutie.

De enige verlichting van dit ellendige leven was een fles jenever van een paar pence, om de vergetelheid te zegenen.

De 'terreur' begon op vrijdag 31 augustus toen het lichaam van Mary Ann Nicholls, 42 jaar oud, werd gevonden in Bucks Row (nu Durwald Street). Haar gezicht was gekneusd en haar keel was twee keer doorgesneden en bijna doorgesneden. Haar buik was opengehakt en meerdere keren doorgesneden. Later werd erkend dat zij het eerste slachtoffer van de 'Ripper' was.

Op 8 september werd het tweede slachtoffer gevonden, Annie Chapman, een 47-jarige prostituee. Haar lichaam werd gevonden in een gang achter 29 Hanbury Street, haar weinige bezittingen lagen naast haar lichaam. Haar hoofd was bijna afgescheurd en haar maag opengereten en uit elkaar getrokken. Delen huid van de maag lagen op haar linkerschouder en op de rechterschouder lag een massa ingewanden. Een deel van devagina en blaas waren uitgesneden en weggehaald.

Op 28 september kwam er een brief binnen bij het Central News Agency, ondertekend met 'Jack the Ripper', waarin werd gedreigd met meer moorden. De naam sprak tot de verbeelding van het publiek toen hij voor het eerst in de kranten verscheen en werd daarna altijd gebruikt. Whitechapel was nu in rep en roer - er braken rellen uit toen hysterische mensenmassa's iedereen aanvielen die een zwarte tas bij zich had, omdat het gerucht de ronde deed dat de 'Ripper' zijn messen droeg inzo'n tas.

30 september was een grimmige dag. De 'Ripper' pleegde twee moorden binnen enkele minuten van elkaar.

Elizabeth stride was de ongelukkige vrouw, ook een prostituee, die om 1 uur 's nachts als eerste werd gevonden achter 40 Berner Street. Toen ze werd gevonden stroomde er nog bloed uit haar keel en het leek erop dat de 'Ripper' was gestoord bij zijn gruwelijke bezigheden.

Om 1.45 uur werd het lichaam van Catherine Eddowes, 43 jaar, een paar minuten lopen verderop gevonden in een steegje tussen Mitre Square en Duke Street (nu bekend als St. James' Passage). Haar lichaam was opengereten en haar keel doorgesneden. Beide oogleden waren doorgesneden en een deel van haar neus en rechteroor waren afgesneden. De baarmoeder en de linkernier waren verwijderd en de ingewanden over de rechterschouder gegooid.

Een spoor van bloed leidde de politie naar een deuropening in de buurt waar een bericht was gekalkt met de tekst: "De Joden zijn niet de mannen die voor niets verantwoordelijk zijn". Om onverklaarbare redenen gaf het hoofd van de Metropolitan Police, Sir Charles Warren, opdracht om het bericht uit te wissen! Wat dus een waardevolle aanwijzing had kunnen zijn, werd vernietigd.

De gruwel van de dubbele moord hield Londen in zijn greep. Geruchten deden nu de ronde - de 'Ripper' was een gekke dokter, een Poolse gek, een Russische tsaar en zelfs een krankzinnige vroedvrouw!

Het Central News Agency ontving nog een brief waarin de 'Ripper' zei dat het hem speet dat hij de oren niet naar de politie had kunnen sturen zoals hij had beloofd! Het linkeroor van Catherine Eddowes was gedeeltelijk afgesneden.

Op 9 november sloeg de 'Ripper' opnieuw toe. Mary Jeanette Kelly was de jongste van de vermoorde vrouwen: ze was net 25 en een aantrekkelijk meisje. Ze werd gevonden in haar kamer in Millers Court, die afliep van Dorset Street (nu Duval Street). Mary, of wat er van haar over was, lag op het bed. Het tafereel in de kamer was afschuwelijk. De huurder die haar vond, zei: "Dit zal me de rest van mijn leven achtervolgen".Mary's keel was doorgesneden, haar neus en borsten waren afgesneden en op een tafel gedumpt. Haar ingewanden waren over een fotolijst gedrapeerd. Het lichaam was gevild en ontdaan van ingewanden en haar hart ontbrak.

De paniek en publieke verontwaardiging die deze moord veroorzaakte, leidden tot het aftreden van Sir Charles Warren, hoofd van de politie.

Mary was het laatste slachtoffer van de 'Rippers'. Zijn schrikbewind eindigde even plotseling als het begon. Honderd jaar lang zijn er verschillende namen geopperd als de moordenaar van deze vrouwen.

Wie was Jack the Ripper?

Sinds de moorden zijn er veel namen in verband gebracht met de beruchte moordenaar: hier bespreken we vijf van de verdachten...

Naam: William Henry Bury

Geboren: 25e Maria 1859

Overleden: 24 april 1889 (29 jaar oud). Opgehangen in Dundee, Schotland voor de moord op zijn vrouw Ellen.

Verdenking:

Voor het eerst verdacht in 1889 vanwege de overeenkomsten tussen de moord op zijn vrouw en de canonieke vijf slachtoffers van de Ripper. Hoewel Bury werd gearresteerd en geëxecuteerd in Dundee, Schotland, woonde hij in Bow, vlakbij Whitechapel tijdens de drie maanden durende moordpartij van Jack the Ripper. Als je kijkt naar alle elf onopgeloste Whitechapel-moorden die plaatsvonden tussen april 1888 en februari 1891,Bury verbleef in Bow van oktober 1887 tot januari 1889, wat hem in de buurt op het juiste moment plaatst. Er werd gemeld dat er graffiti in zijn flat in Dundee werd gevonden met de tekst "Jack Ripper is at the back of this door" en "Jack Ripper is in the sellar (sic)", wat sommigen doet geloven dat Ellen werd vermoord om te voorkomen dat ze Bury zou identificeren als Jack the Ripper.

Twijfel:

Hoewel Bury onschuldig pleitte voor de moord op zijn vrouw, bekende Bury twee dagen voor zijn executie aan een dominee dat hij zijn vrouw had vermoord en op aandringen van de dominee schreef hij een bekentenis die hij achter wilde houden tot na zijn executie.

Bury bekende dat hij Ellen had gewurgd tijdens een dronken ruzie, daarna had geprobeerd haar lichaam in stukken te snijden om het te verwijderen, maar hij was te preuts om door te gaan. Hoewel zijn bekentenis niet overeenkomt met de getuigenis van deskundigen uit die tijd, kan zijn bekentenis enkele dagen voor zijn dood aan een dominee dat hij vroeg om te worden tegengehouden tot hij dood was, worden gezien als een bekentenis van zijn zonden. Hij noemde niet dat hij Jack wasop enig moment tijdens deze biecht.

Tijdens het onderzoek naar Jack the Ripper werd een detective gestuurd om Bury in Dundee te ondervragen en hoewel hij werd onderzocht, werd Bury niet beschouwd als een levensvatbare verdachte.

Naam: Montague John Druitt

Geboren: 15 augustus 1857

Overleden: Begin december 1888 (31 jaar), drijvend gevonden in de Theems.

Verdenking:

Hoewel er heel weinig bewijs is om Druitt te beschuldigen, wordt hij door velen beschouwd als de hoofdverdachte in de zaak. Als zoon van een arts paste Druitt in de veronderstelling van de rechercheurs destijds dat Jack the Ripper, vanwege de gruwelijke ontledingen en het verwijderen van organen, de vaardigheden van een arts of slager zou hebben.

De verdenking viel op Druitt nadat het memorandum van Macnaughten, die de Ripper-moorden onderzocht voor Scotland Yard, openbaar werd:

"...een dokter van ongeveer 41 jaar oud en van redelijk goede familie, die verdween ten tijde van de moord op Miller's Court, en wiens lichaam drijvend in de Theems werd gevonden op 31 december: d.w.z. 7 weken na de genoemde moord. Er werd gezegd dat het lichaam een maand of langer in het water had gelegen...Uit privé-informatie heb ik weinig twijfel dan dat zijn eigen familie deze man ervan verdacht de Whitechapel te zijn.moordenaar, werd beweerd dat hij seksueel krankzinnig was."

Hoewel Macnaughten Druitt ten onrechte de leeftijd gaf van 41 (Druit was 31 ten tijde van zijn dood), was het duidelijk dat Macnaughten Druitt beschuldigde vanwege de details van zijn zelfmoord. Zijn zelfmoord en de timing hiervan, is de belangrijkste reden dat Druitt verdacht wordt.

Twijfel:

Er is weinig tot geen bewijs dat Druitt de Ripper is. Druitt woonde in Blackheath en had geen connectie met Whitechapel. Zijn enige connectie met de Ripper-zaak is die van Macnaughten.

Naam: James Maybrick

Geboren: 24 oktober 1838

Overleden: 11 mei 1889 (50 jaar). Verdacht van arsenicumvergiftiging - zijn vrouw, Florence, werd gearresteerd, veroordeeld en vervolgens vrijgelaten na heronderzoek van haar zaak.

Verdenking:

Maybrick werd ten tijde van de moord niet als verdachte beschouwd of zelfs maar genoemd in de Ripper-zaak tot meer dan een eeuw na zijn dood. Niet verwonderlijk, want hij was een katoenhandelaar die in Liverpool woonde.

In 1992 dook er een dagboek op waarin de moord op de vijf slachtoffers van de Ripper en twee andere moorden op het conto werden geschreven. Hoewel er geen naam in dit dagboek wordt genoemd, wordt algemeen aangenomen dat het dagboek van Maybrick is.

Toen werd in 1993 een herenzakhorloge ontdekt waarop J. Maybrick op het deksel was gekrast, samen met de initialen van alle vijf de slachtoffers van de Ripper en de woorden "I am Jack". Het horloge is gemaakt in 1847 of 1848 en testen hebben aangetoond dat de gravure ouder is dan de overgrote meerderheid van de oppervlakkige oppervlakkige krassen op het horloge.beschouwd als van aanzienlijke leeftijd.

Twijfel:

Het dagboek en het horloge zijn de enige twee connecties met de Ripper moorden. Hoewel het horloge enige geloofwaardigheid heeft wat betreft de authenticiteit, is het bewijs van het dagboek omgeven door twijfel. Eerst werd de ontdekking van het dagboek in twijfel getrokken, omdat het verhaal veranderde van dat het aan hem was gegeven door een vriend naar dat het was overgeleverd in de familie van zijn vrouw.

Het dagboek zelf is een echt Victoriaans plakboek, maar er zijn 20 pagina's uitgescheurd. Er zijn vraagtekens geplaatst bij de stijl van het handschrift omdat het meer 20e eeuws lijkt dan Victoriaans, en de inkt is talloze keren getest zonder een duidelijke conclusie.

Sinds de ontdekking van het dagboek en het zakhorloge wordt gedacht dat zijn vrouw Florence had ontdekt dat haar man Jack the Ripper was en besloot een einde aan zijn leven te maken om de moorden te stoppen. Dit is echter een gerucht en er is geen bewijs om de theorie te ondersteunen.

Naam: Walter Richard Sickert

Geboren: 31 mei 1860

Overleden: 22 januari 1942 (81 jaar oud). Natuurlijke oorzaak

Verdenking:

Sickert was een Britse schilder die zich liet inspireren door de Ripper-zaak. Hij geloofde dat hij in de kamer had gewoond die ooit door Jack the Ripper werd gebruikt, omdat zijn hospita een vorige huurder verdacht.

70 jaar lang noemde niemand Sickerts naam in verband met de zaak, totdat een schrijver, Stephen Knight, beweerde dat Sickert medeplichtig was aan de moorden, dankzij informatie die hij had gekregen van Sickerts buitenechtelijke zoon, Joseph Gorman.

De echte interesse in Sickert als de Ripper kwam in 2002 toen misdaadromanschrijfster Patricia Cornwell verklaarde dat ze gelooft dat Sickert de Ripper was. Cornwell kocht 31 schilderijen van Sickert in de zoektocht naar DNA-bewijs en beweerde dat ze kon bewijzen dat mitochondriaal DNA Sickert verbond met een brief van de Ripper.

Twijfel:

Behalve de beweringen van Cornwell en Knight is er geen ander bewijs dat suggereert dat Sickert meer was dan een kunstenaar die geïnspireerd was door de duistere en sadistische Ripper-zaak.

Naam: Francis Tumblety

Geboren: 1833

Overleden: 28 mei 1903 (69/70 jaar oud), natuurlijke dood in St. Louis, Missouri.

Verdenking:

Tumblety werd ervan verdacht ten tijde van de moorden Jack the Ripper te zijn. Hij werd op 7 november 1888 gearresteerd op grond van niet-verwante aanklachten en op borgtocht vrijgelaten. In de wetenschap dat hij werd beschouwd als verdachte van de Ripper-moorden, vluchtte Tumblety via Frankrijk terug naar de Verenigde Staten. Het gerucht gaat dat Scotland Yard hem probeerde uit te leveren, maar de politie van New York City zei: "Er is geen bewijs dat hij medeplichtig is aan de moord op Jack the Ripper".de Whitechapel moorden, en de misdaad waarvoor hij in Londen onder borg staat is niet uitleverbaar".

Twijfel:

Het lijkt niet duidelijk waarom Tumblety destijds een verdachte was, afgezien van zijn eerdere strafblad en zijn vrouwenhaat. Zijn uiterlijk kwam niet overeen met de beschrijvingen van de ooggetuigen en er is geen concreet bewijs dat hij Whitechapel heeft bezocht.

Er wordt beweerd dat Tumblety baarmoeders verzamelde. Maar deze bewering werd gedaan door een onbetrouwbare getuige die een bekende grappenmaker was en de bewering werd pas gedaan nadat de pers Tumblety in verband bracht met de moorden.

Naam: Aaron Kosminiski

Geboren: 11 september 1865

Overleden: 24 maart 1919 (53 jaar). Natuurlijke dood in Leavesden Asylum.

Verdenking:

Kosminiski was een Poolse joodse kapper in Whitechapel en werd al verdacht sinds het eerste onderzoek en wordt genoemd in de Macnaghten Memoranda. Hij werd ook als verdachte beschouwd door de meeste officieren die verantwoordelijk waren voor de Ripper-zaak. Op 7 februari 1891 werd hij als krankzinnig verklaard en naar een inrichting gebracht. Tot 2007 was er geen substantieel bewijs om Kosminiski te verdenken, alleende verdenkingen van hoge officieren.

Maar in 2007 zou een op een veiling gekochte sjaal de verdenking op Kosminiski weer doen oplaaien.

De sjaal zou gevonden zijn op de grond bij het lichaam van een van de slachtoffers van de Ripper. De sjaal was overgeleverd door de familie van een hoge officier en werd in 2007 op een veiling verkocht aan Russel Edwards, die er een kans in zag. De sjaal bevatte nog steeds sporen van bloed en ander genetisch materiaal.

Edwards nam contact op met Dr. Jari Louhelainen van de Liverpool John Moores University, die de sjaal testte en een verband legde tussen verre Eddowes en Kosminiki afstammelingen.

Twijfel:

Er was alleen verdenking vóór 2007. Er is geen bewijs gevonden dat Kosminiski in verband brengt met de Ripper zaak. Bij zijn opname in het gesticht in 1891 werd hij niet beschouwd als een gevaar voor anderen, wat de vraag oproept of Kosminiski de gewelddadige neigingen had die Jack the Ripper liet zien door zijn brute moorden.

Er is ook kritiek op het bewijs uit 2007, met beweringen dat het bewijs niet sterk genoeg is om de zaak gesloten te verklaren. Het nieuwe artikel dat is gepubliceerd door Dr. Jari Lougelainen bevat geen belangrijke details over de specifieke genetische varianten die zijn geïdentificeerd en vergeleken tussen de DNA-monsters.

Naam: Joseph Barnett

Geboren: 1858

Overleden: 29 november 1926 (68 jaar oud). Natuurlijke doodsoorzaak.

Verdenking:

Joseph Barnett heeft een van de sterkste motieven van alle Ripper-verdachten. Hij woonde samen met Mary Kelly, de laatste van de vijf Ripper-slachtoffers. Het gerucht ging dat hij verliefd was op Mary Kelly en het zat was dat ze zich prostitueerde bij andere mannen. Hij geloofde dat hij haar kon onderhouden en deed dat ook een tijdje, totdat hij in juni 1888 zijn baan verloor. Mary Kelly keerde toen terug naar de prostitutie. Men denkt datdat Barnett had geprobeerd Kelly van dit werk af te houden door de Ripper-moorden, maar daar niet in was geslaagd. Tien dagen voor haar dood hadden Barnett en Kelly ruzie die ertoe leidde dat Barnett het huis verliet.

Mary Kelly werd op brute wijze vermoord gevonden in haar bed in een afgesloten kamer. Het was de meest brute van alle canonieke vijf moorden en de enige die niet op straat plaatsvond. Het was ook de laatste, wat zou verklaren waarom de moorden stopten na haar moord.

Zijn fysieke beschrijving en uiterlijk komen ook overeen met een aantal ooggetuigenverslagen.

Twijfel:

Hoewel Barnett past in het FBI-profiel en de fysieke beschrijving, is er geen bewijs, alleen een sterk motief voor de moorden dat allemaal speculatie is.