Per tre mesi, nel 1888, la paura e il panico hanno attraversato le strade dell'East End di Londra.

Durante questi mesi cinque donne furono uccise e orribilmente mutilate da un uomo che divenne noto come "Jack lo Squartatore", anche se alcuni ritengono che il numero reale fosse di undici.

Whitechapel, nell'East End, era come una piaga incancrenita sul volto della Londra vittoriana alla fine del XIX secolo.

La popolazione sovraffollata viveva in tuguri, le strade puzzavano di sporcizia e rifiuti e l'unico modo per guadagnarsi da vivere era la criminalità e, per molte donne, la prostituzione.

L'unico sollievo da questa vita miserabile era una bottiglia di gin comprata per pochi penny, per dare un beato oblio.

Il "terrore" iniziò venerdì 31 agosto, quando il corpo di Mary Ann Nicholls, di 42 anni, fu trovato in Bucks Row (ora chiamata Durwald Street). Il suo volto era livido e la gola era stata tagliata due volte e quasi recisa. Il suo stomaco era stato aperto e tagliato più volte. Fu poi riconosciuta come la prima delle vittime dello "Squartatore".

L'8 settembre fu ritrovata la seconda vittima, Annie Chapman, una prostituta di 47 anni. Il suo corpo fu rinvenuto in un passaggio dietro il numero 29 di Hanbury Street, con i suoi pochi averi disposti accanto al cadavere. La testa era quasi mozzata e lo stomaco squarciato e strappato. Sulla spalla sinistra giacevano sezioni di pelle dello stomaco e sulla spalla destra una massa di intestini. Una parte del corpo era stata strappata.La vagina e la vescica erano state asportate e portate via.

Il 28 settembre la Central News Agency ricevette una lettera firmata "Jack lo Squartatore", che minacciava altri omicidi. Il nome catturò l'immaginazione pubblica quando apparve per la prima volta sui giornali e fu utilizzato anche in seguito. Whitechapel era ora in subbuglio: scoppiarono disordini e folle isteriche attaccarono chiunque portasse una borsa nera, poiché si era diffusa la voce che lo "Squartatore" portasse i suoi coltelli in una borsa nera.una borsa di questo tipo.

Il 30 settembre fu un giorno funesto: lo "Squartatore" compì due omicidi a pochi minuti di distanza l'uno dall'altro.

Elizabeth Stride fu la sfortunata donna, anch'essa prostituta, che fu trovata per prima, all'una di notte, dietro il numero 40 di Berner Street. Al momento del ritrovamento, il sangue le usciva ancora dalla gola e sembrava che lo "Squartatore" fosse stato disturbato nella sua macabra attività.

All'1.45 il corpo di Catherine Eddowes, 43 anni, fu ritrovato a pochi minuti di distanza in un vicolo tra Mitre Square e Duke Street (oggi noto come St. James' Passage). Il suo corpo era stato squarciato e sgozzato. Entrambe le palpebre erano state tagliate e parte del naso e dell'orecchio destro erano stati asportati. L'utero e il rene sinistro erano stati rimossi e le interiora gettate sulla spalla destra.

Una scia di sangue condusse la polizia a un portone vicino al quale era stato scritto con il gesso un messaggio che recitava: "Gli ebrei non sono gli uomini da incolpare per niente". Per qualche inspiegabile motivo, il capo della Polizia Metropolitana, Sir Charles Warren, ordinò di cancellarlo! Così quello che poteva essere un indizio prezioso fu distrutto.

L'orrore del duplice omicidio attanagliò Londra e cominciarono a circolare voci: lo "Squartatore" era un medico pazzo, un pazzo polacco, uno zarista russo e persino una levatrice folle!

Un'altra lettera è stata ricevuta dalla Central News Agency in cui lo "Squartatore" si diceva dispiaciuto di non aver potuto inviare le orecchie alla polizia come aveva promesso! L'orecchio sinistro di Catherine Eddowes era stato parzialmente reciso.

Il 9 novembre lo "Squartatore" colpì ancora. Mary Jeanette Kelly era la più giovane delle donne uccise: aveva solo 25 anni ed era una ragazza attraente. Fu trovata nella sua stanza a Millers Court, che si affacciava su Dorset Street (l'attuale Duval Street). Mary, o ciò che ne rimaneva, era distesa sul letto. La scena nella stanza era spaventosa. L'esattore dell'affitto che l'aveva trovata disse: "Sarò perseguitato da questa storia per tutta la vita".La gola di Mary era stata tagliata, il naso e i seni erano stati asportati e gettati su un tavolo. Le sue viscere erano drappeggiate su una cornice. Il corpo era stato scuoiato e sventrato e mancava il cuore.

Il panico e la protesta dell'opinione pubblica causati da questo omicidio portarono alle dimissioni di Sir Charles Warren, capo della polizia.

Mary fu l'ultima vittima del "Rippers", il cui regno del terrore terminò all'improvviso come era iniziato. Per cento anni sono stati proposti diversi nomi per l'assassino di queste donne.

Chi era Jack lo Squartatore?

Dopo gli omicidi, molti nomi sono stati collegati al famoso assassino: qui discutiamo di cinque dei sospetti...

Nome: William Henry Bury

Nato: 25 Maria 1859

Morto: 24 aprile 1889 (a 29 anni), impiccato a Dundee, in Scozia, per l'omicidio della moglie Ellen.

Sospetto:

Sospettato per la prima volta nel 1889 a causa delle somiglianze tra l'omicidio della moglie e le canoniche cinque vittime dello Squartatore. Sebbene Bury sia stato arrestato e giustiziato a Dundee, in Scozia, durante i tre mesi di follia omicida di Jack lo Squartatore risiedeva a Bow, nei pressi di Whitechapel. Se si considerano tutti gli undici omicidi irrisolti di Whitechapel avvenuti tra l'aprile 1888 e il febbraio 1891,Bury risiedette a Bow dall'ottobre 1887 al gennaio 1889, il che lo colloca nella zona nel momento più opportuno. È stato riferito che nel suo appartamento di Dundee sono stati trovati graffiti che dicevano "Jack Ripper è sul retro di questa porta" e "Jack Ripper è nel sellar (sic)", il che ha indotto alcuni a credere che Ellen sia stata uccisa per impedirle di identificare Bury come Jack lo Squartatore.

Dubbio:

Pur dichiarandosi non colpevole dell'omicidio della moglie, due giorni prima dell'esecuzione Bury confessò a un reverendo di aver ucciso la moglie e, su sollecitazione del reverendo, scrisse una confessione che chiese fosse trattenuta fino a dopo l'esecuzione.

Bury confessò di aver strangolato Ellen durante una lite tra ubriachi e di aver tentato di smembrare il suo corpo per eliminarlo, ma di essere troppo schizzinoso per continuare. Sebbene la sua confessione non corrisponda alle testimonianze degli esperti dell'epoca, la confessione fatta pochi giorni prima della sua morte a un reverendo, che chiese di essere trattenuto fino alla morte, può essere vista come una confessione dei suoi peccati. Non menzionò di essere Jackin qualsiasi momento di questa confessione.

Durante l'indagine su Jack lo Squartatore, un detective fu inviato a interrogare Bury a Dundee e, sebbene fosse indagato, Bury non fu considerato un sospetto valido.

Nome: Montague John Druitt

Nato: 15 agosto 1857

Morto: All'inizio di dicembre del 1888 (all'età di 31 anni), viene trovato a galleggiare nel Tamigi.

Sospetto:

Sebbene vi siano pochissime prove a carico di Druitt, egli è considerato da molti il sospettato numero uno del caso. Figlio di un medico, Druitt si adattava all'ipotesi degli investigatori dell'epoca che, a causa del macabro sventramento e dell'asportazione degli organi, Jack lo Squartatore avesse le competenze di un medico o di un macellaio.

I sospetti caddero su Druitt dopo che il memorandum di Macnaughten, che indagava sugli omicidi dello Squartatore per Scotland Yard, divenne pubblico:

"... un medico di circa 41 anni e di buona famiglia, scomparso all'epoca dell'omicidio di Miller's Court, il cui corpo fu trovato galleggiante nel Tamigi il 31 dicembre, cioè 7 settimane dopo il suddetto omicidio. Si dice che il corpo sia rimasto in acqua per un mese o più... Da informazioni private ho pochi dubbi sul fatto che la sua stessa famiglia sospettasse che quest'uomo fosse l'assassino di Whitechapel.assassino, si sosteneva che fosse sessualmente insano".

Sebbene Macnaughten abbia erroneamente classificato Druitt a 41 anni (Druit ne aveva 31 al momento della morte), era chiaro che Macnaughten stava coinvolgendo Druitt a causa dei dettagli del suo suicidio. Il suo suicidio e la sua tempistica sono il motivo principale per cui Druitt è sospettato.

Dubbio:

Le prove che Druitt sia lo Squartatore sono poche o nulle. Druitt risiedeva a Blackheath e non aveva alcun legame con Whitechapel. Il suo unico collegamento con il caso dello Squartatore è quello fatto da Macnaughten.

Nome: James Maybrick

Nato: 24 ottobre 1838

Morto: 11 maggio 1889 (all'età di 50 anni). Sospetto avvelenamento da arsenico - la moglie, Florence, fu arrestata, condannata e poi rilasciata dopo un riesame del caso.

Sospetto:

Maybrick non fu considerato un sospetto all'epoca dell'omicidio e non fu nemmeno menzionato nel caso dello Squartatore fino a più di un secolo dopo la sua morte. Non sorprende che fosse un commerciante di cotone residente a Liverpool.

Nel 1992 è emerso un diario che rivendica il merito dell'uccisione delle cinque vittime dello Squartatore e di altri due omicidi. Sebbene in questo diario non sia menzionato un nome, è ampiamente accettato che si tratti del diario di Maybrick, grazie a riferimenti e allusioni.

Nel 1993, poi, è stato scoperto un orologio da tasca di un gentiluomo con J. Maybrick inciso sul coperchio insieme alle iniziali di tutte e cinque le vittime dello Squartatore e alle parole "Io sono Jack". L'orologio è stato fabbricato nel 1847 o nel 1848 e i test hanno dimostrato che l'incisione è superiore alla stragrande maggioranza dei graffi superficiali sull'orologio e, sebbene l'incisione non possa essere provata in modo definitivo, èconsiderato di età sostanziale.

Dubbio:

Il diario e l'orologio sono gli unici due collegamenti con gli omicidi dello Squartatore. Sebbene l'orologio abbia una certa credibilità per quanto riguarda la sua autenticità, la prova del diario è circondata da dubbi. Il primo dubbio riguarda la scoperta del diario, in quanto la storia è cambiata da quando gli è stato dato da un amico a quando è stato tramandato nella famiglia di sua moglie.

Il diario è un vero e proprio album vittoriano, ma 20 pagine sono state strappate. Lo stile della scrittura è stato messo in discussione perché sembra più del XX secolo che dell'epoca vittoriana, e l'inchiostro è stato analizzato più volte senza giungere a conclusioni definitive.

Dopo il ritrovamento del diario e dell'orologio da tasca, si pensa che la moglie, Florence, abbia scoperto che il marito era Jack lo Squartatore e abbia deciso di porre fine alla sua vita per fermare gli omicidi. Tuttavia, si tratta di voci e non ci sono prove a sostegno di questa teoria.

Nome: Walter Richard Sickert

Nato: 31 maggio 1860

Morto: 22 gennaio 1942 (all'età di 81 anni). Cause naturali.

Sospetto:

Sickert era un pittore britannico che si ispirò al caso dello Squartatore, credendo di aver alloggiato nella stanza usata da Jack lo Squartatore, poiché la sua padrona di casa aveva sospettato di un precedente inquilino.

Per 70 anni nessuno fece il nome di Sickert in relazione al caso, fino a quando un autore, Stephen Knight, sostenne che Sickert era stato complice degli omicidi, grazie alle informazioni ottenute dal figlio illegittimo di Sickert, Joseph Gorman.

Il vero interesse per Sickert come Squartatore è nato nel 2002, quando la scrittrice di romanzi gialli Patricia Cornwell ha dichiarato di ritenere che Sickert fosse lo Squartatore. Cornwell ha acquistato 31 dipinti di Sickert alla ricerca di prove del DNA e ha affermato di essere riuscita a dimostrare che il DNA mitocondriale collegava Sickert a una lettera dello Squartatore.

Dubbio:

A parte le affermazioni di Cornwell e Knight, non ci sono altre prove che suggeriscano che Sickert sia stato qualcosa di più di un artista ispirato dall'oscuro e sadico caso dello Squartatore.

Nome: Francis Tumblety

Nato: 1833

Morto: 28 maggio 1903 (all'età di 69/70 anni). Cause naturali a St. Louis, Missouri.

Sospetto:

Tumblety era sospettato di essere Jack lo Squartatore all'epoca degli omicidi. Fu arrestato il 7 novembre 1888 con accuse non correlate e rilasciato su cauzione. Sapendo di essere considerato un sospettato degli omicidi dello Squartatore, Tumblety fuggì negli Stati Uniti passando per la Francia. Si dice che Scotland Yard abbia tentato di estradarlo, ma la polizia di New York ha dichiarato che "non c'è alcuna prova della sua complicità inper gli omicidi di Whitechapel, e il reato per il quale è sotto cauzione a Londra non è estradabile".

Dubbio:

Non sembra chiaro perché Tumblety fosse sospettato all'epoca, a parte i suoi precedenti penali e la sua misoginia. Il suo aspetto non corrispondeva alle descrizioni dei testimoni oculari e non ci sono prove concrete che abbia visitato Whitechapel.

Si sostiene che Tumblety collezionasse uteri, ma questa affermazione è stata fatta da un testimone inaffidabile che era un noto burlone e l'accusa è stata fatta solo dopo che la stampa ha collegato Tumblety agli omicidi.

Nome: Aaron Kosminiski

Nato: 11 settembre 1865

Morto: 24 marzo 1919 (53 anni). Cause naturali nel manicomio di Leavesden.

Sospetto:

Kosminiski era un parrucchiere ebreo polacco di Whitechapel, sospettato fin dalle prime indagini e menzionato nei Memorandum di Macnaghten. Era considerato un sospetto anche dalla maggior parte degli agenti responsabili del caso dello Squartatore. Il 7 febbraio 1891 era stato dichiarato pazzo e ricoverato in manicomio. Fino al 2007 non c'erano prove sostanziali per sospettare di Kosminiski, ma solo di un'altra persona.i sospetti degli ufficiali superiori.

Tuttavia, nel 2007, uno scialle acquistato all'asta riaccende i sospetti su Kosminiski.

Lo scialle, che sarebbe stato trovato a terra vicino al corpo di una delle vittime dello Squartatore, era stato tramandato dalla famiglia di un alto ufficiale e poi, nel 2007, è stato venduto all'asta a Russel Edwards che ha visto un'opportunità. Lo scialle conteneva ancora tracce di sangue e altro materiale genetico.

Edwards ha contattato il dottor Jari Louhelainen dell'Università John Moores di Liverpool, che ha analizzato lo scialle e ha stabilito un collegamento tra i lontani discendenti di Eddowes e Kosminiki.

Dubbio:

Prima del 2007 c'erano solo sospetti. Non sono state trovate prove che collegassero Kosminiski al caso dello Squartatore. Al momento del suo ricovero in manicomio, nel 1891, non era considerato un pericolo per gli altri, il che mette in dubbio che Kosminiski avesse le tendenze violente che Jack lo Squartatore ha mostrato con i suoi brutali omicidi.

Anche le prove del 2007 sono state oggetto di critiche, con l'affermazione che non sono abbastanza solide per dichiarare il caso chiuso. Il nuovo documento pubblicato dal dottor Jari Lougelainen non include dettagli chiave sulle specifiche varianti genetiche identificate e confrontate tra i campioni di DNA.

Nome: Joseph Barnett

Nato: 1858

Morto: 29 novembre 1926 (68 anni). Cause naturali.

Sospetto:

Joseph Barnett ha uno dei moventi più forti di tutti i sospetti dello Squartatore. Viveva con Mary Kelly, l'ultima delle cinque vittime dello Squartatore. Si dice che fosse innamorato di Mary Kelly e che fosse stufo del fatto che lei si prostituisse con altri uomini. Credeva di poterla mantenere e lo fece per un po', fino a quando non perse il lavoro nel giugno 1888. Mary Kelly tornò quindi a prostituirsi. Si pensa cheBarnett aveva cercato di allontanare Kelly da questo tipo di lavoro attraverso gli omicidi dello Squartatore, senza riuscirci. Dieci giorni prima della sua morte, Barnett e Kelly ebbero una discussione che portò Barnett a lasciare la proprietà.

Mary Kelly fu trovata brutalmente uccisa nel suo letto in una stanza chiusa a chiave. Fu il più brutale di tutti i cinque omicidi canonici e fu l'unico che non avvenne in strada. Fu anche l'ultimo, il che spiegherebbe perché gli omicidi cessarono dopo il suo assassinio.

La sua descrizione fisica e il suo aspetto corrispondono anche a numerosi resoconti di testimoni oculari.

Dubbio:

Sebbene Barnett corrisponda al profilo dell'FBI e alla descrizione fisica, non ci sono prove, ma solo un forte movente per gli omicidi che è tutto una speculazione.