Den 30. marts 1856 blev Krimkrigen formelt afsluttet med underskrivelsen af Paris-traktaten.

Denne formelle anerkendelse, der blev underskrevet på Pariserkongressen, kom, efter at Rusland havde accepteret et ydmygende nederlag mod alliancen mellem Storbritannien, Frankrig, Det Osmanniske Rige og Sardinien. Traktaten i sig selv ville adressere russisk ekspansionisme og kvæle drømme om et russisk imperium uden lige, mens den samtidig bekræftede Det Osmanniske Riges betydning for at opretholde en meget foreløbig balance mellemmagt i Europa.

Krimkrigen, der begyndte i oktober 1853, varede halvandet år og eskalerede i løbet af den tid til en række fragmenterede slag og belejringer, der forårsagede enorme tab af menneskeliv og satte fokus på større problemer og fejl i forbindelse med lederskab, militær intervention, dødelighed, medicin og dårlig ledelse.

Selve krigen fik stor opmærksomhed og viste sig at være et betydningsfuldt og afgørende øjeblik for Europa. Den var først og fremmest indbegrebet af en "moderne krig", hvor man brugte nye teknologier, som senere skulle præge krigene i det næste århundrede.

Desuden gav avisernes dækning af krigen, især i Storbritannien, offentligheden mulighed for at opleve krigens rædsler på en ny og provokerende måde, takket være reportager af folk som William Howard Russell for avisen The Times. Denne oversøiske rapportering kombineret med oplysninger fra betydningsfulde personer som Florence Nightingale tegnede et ekstremt ugunstigt billedehvilket førte til krav om reformer.

Florence Nightingale

Mens Paris-traktaten markerede et vigtigt skridt, hvor alle parter anerkendte behovet for en fredelig løsning, gjorde logistikken med modstridende interesser i forhandlingerne det sværere at gennemføre i praksis.

Hovedaftalen formåede at skabe nogle håndgribelige retningslinjer, som blandt andet tvang Rusland til at demilitarisere Sortehavet. Denne aftale blev indgået mellem zaren og sultanen, som fastholdt, at der ikke måtte etableres arsenaler på kystlinjen. For Rusland viste især denne klausul sig at være et stort slag, der svækkede dets magtbase, da det ikke længere kunne true Det Osmanniske Rige via sin flåde.Dette var således et vigtigt skridt i retning af at mindske potentialet for eskalerende vold.

Derudover indgik traktaten en aftale om at inkludere Det Osmanniske Rige i Europas Koncert, som i bund og grund var en repræsentation af magtbalancen på kontinentet, der blev indledt tilbage i 1815 af Wienerkongressen. Som en del af dette lovede de europæiske magter at respektere dets uafhængighed og ikke kompromittere noget osmannisk territorium.

Rusland blev på den anden side tvunget til at tilbagelevere byen Kars og alt andet osmannisk territorium, som det havde taget i besiddelse. Fyrstendømmerne Valakiet og Moldovien blev således tilbageleveret som osmannisk territorium, fik senere uafhængighed og blev til sidst til det moderne Rumænien.

Rusland blev tvunget af traktaten til at opgive sit krav om et protektorat for kristne, der boede i Det Osmanniske Rige, og dermed forkaste selve den præmis, der i første omgang fik Rusland i krig. Til gengæld indvilligede alliancen i at give byerne Sevastpol, Balaklava, Kerch, Kinburn og mange andre områder tilbage til Rusland, som havde været besat af de allierede tropper under krigen.

En vigtig konsekvens af denne aftale var genåbningen af Sortehavet for international handel. Vigtigheden af at genoptage handlen var en vigtig overvejelse for alle involverede, så meget, at der blev oprettet en international kommission med det formål at etablere en fri og fredelig sejlads på Donau-floden med henblik på handel.

'Le Congrès de Paris' af Edouard Louis Dubufe

Bortset fra at genoptage handelen blev de involverede lande tvunget til en periode med refleksion; med en ulykkelig offentlighed, høje dødstal og lidt at vise frem, var lederne nødt til at vise, at de var villige til at foretage ændringer. Dette var især relevant for Rusland, der led forfærdeligt og mistede omkring 500.000 af sine tropper. Krimkrigen indledte således en æra med selvevaluering i Ruslandsom kastede lænkerne fra arkaiske traditioner af sig og omfavnede moderniseringen.

Efter Nikolaj I's død blev Alexander II zar, som til sammenligning var liberal i sine synspunkter og sin tilgang. En bølge af reformer fulgte med den betydningsfulde beslutning om at afskaffe livegenskabet og tage fat på problemer som den svigtende økonomi. Det var på dette tidspunkt, at Rusland ville gå ind i en ny tidsalder, hvor uddannede eliter ville stoppe op i et øjebliks tilbageblik og dermed udløse en æra afKreativitet præget af de store skikkelser Tolstoj og Dostojevskij. Rusland tog sit nederlag som en mulighed for at løse interne problemer.

I mellemtiden var Krim vigtig for Storbritannien, da den markerede en af landets første militære interventioner i Europa i 40 år. Følgerne for Westminster ville blive massive, da skildringen af krigen i britiske medier for første gang gjorde det muligt for offentligheden at modtage oplysninger dag for dag om blodbadet i udlandet. Oplysninger, som mange ville have ønsket at holde hemmelige, var tilgængelige, og deDen unødvendige tragedie med den berygtede Charge of the Light Brigade vakte stor genklang hos en utilfreds britisk befolkning.

Krimkrigen var endt positivt for Storbritannien og dets alliancepartnere, men dens upopularitet havde ført til et lederskifte, hvor jarlen af Aberdeen blev tvunget til at træde tilbage ved en mistillidsafstemning i 1855. Den nye premierminister, Lord Palmerston, var det foretrukne valg. Med den øgede tilgængelighed af information og større bevidsthed om udenrigspolitik ville folket krævefredelige løsninger.

Som en del af denne nye ændring under Palmerstons regering blev der iværksat en undersøgelse af de katastrofale begivenheder. Rapporten konkluderede, at regeringen havde været ansvarlig for ikke at tillade tilstrækkelige forsyninger og for at give ledende medlemmer af de væbnede styrker skylden for visse forsinkelser.

Undersøgelsen gjorde også vigtige fremskridt med udviklingen af moderne sygeplejepraksis, foranlediget af Florence Nightingales og Mary Seacoles arbejde, som hver især forbedrede de sanitære forhold på felthospitalerne på Krim. Der var noget at lære for alle regeringer; folk var utilfredse med lederskabet, og det var nødvendigt at finde en ny tilgang.

Paris-traktaten tvang nationerne til at tage fat på både interne og eksterne problemer. Frankrig og Storbritannien ville fortsat være forpligtet til at styrke og stabilisere Det Osmanniske Rige så meget som muligt for at genoprette balancen. Det ville blive svært at opnå, især med den stigende nationalisme i det osmanniske område, som truede selve imperiets eksistens.

Indlemmelsen af Det Osmanniske Rige i den europæiske indflydelsessfære blev set som afgørende for at løse "det østlige spørgsmål", men Paris-traktaten gjorde ikke meget for at løse dette problem. Traktaten bekræftede blot Tyrkiets afgørende rolle i den europæiske fred, men var ikke i stand til at forhindre konflikter i at opstå igen. Det Osmanniske Rige ville til sidst falde i 1914.

Mere generelt betød Krimkrigen, at magtbalancen skiftede hænder i Europa. Mens Rusland led et stort nederlag, ville Østrig, som havde valgt at forblive neutralt, i de kommende år finde sig selv prisgivet en ny opstigende stjerne, Tyskland.

Under ledelse af Bismarck, som udnyttede de anspændte relationer, opstod der en ny strategi for overlevelse. Østrig endte med at forene sig med Ungarn i et monarkisk imperium. I mellemtiden ville Sardinien, som deltog i alliancen på Krim, blande sig i italienske anliggender og sikre, at en forenet nation Italien ville opstå ud af de territoriale kløfter i Europa.

De traditionelle imperier var nu truet, og Storbritannien og Frankrig mærkede nødvendigheden af at bevare grebet om tingene. Krimkrigen understregede, hvor svært det var at bevare magtbalancen i Europa. Krigens afslutning resulterede i en ny æra af relationer, en ny måde at gøre tingene på; de gamle traditionelle imperier, der strakte sig over kontinenter, måtte i Europa vige pladsen for nationalstaten. Forandringerne varkommer.

Jessica Brain er freelanceskribent med speciale i historie. Hun bor i Kent og elsker alt, hvad der har med historie at gøre.