Η Βιομηχανική Επανάσταση έλαβε χώρα από τον δέκατο όγδοο αιώνα έως τα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, σηματοδοτώντας μια διαδικασία αυξημένης μεταποίησης και παραγωγής που ενίσχυσε τη βιομηχανία και ενθάρρυνε νέες εφευρέσεις και καινοτομίες.

Έδρα της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, Λονδίνο, 1828

1600- Η ίδρυση της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Η ανώνυμη εταιρεία θα έπαιζε αργότερα ζωτικό ρόλο στη διατήρηση ενός εμπορικού μονοπωλίου που συνέβαλε στην αύξηση της ζήτησης, της παραγωγής και του κέρδους. Η εταιρεία βοήθησε τη Βρετανία να ανταγωνιστεί τους Ευρωπαίους γείτονές της και να αποκτήσει οικονομική και εμπορική δύναμη.

1709- Ο Αβραάμ Ντάρμπι νοικιάζει τον κλίβανο, τον οποίο χρησιμοποιεί με επιτυχία για πρώτη φορά. Ο Ντάρμπι κατάφερε να πουλήσει 81 τόνους προϊόντων σιδήρου εκείνη τη χρονιά. Θα γινόταν μια σημαντική προσωπικότητα στη βιομηχανία, ανακαλύπτοντας μια μέθοδο παραγωγής χυτοσιδήρου που τροφοδοτείται με οπτάνθρακα αντί για ξυλάνθρακα.

1712- Ο Thomas Newcomen εφευρίσκει την πρώτη ατμομηχανή.

1719- Ξεκινά το εργοστάσιο μεταξιού από τον John Lombe. Το Lombe's Mill, που βρίσκεται στο Derbyshire, ανοίγει ως μύλος ρίψης μεταξιού, ο πρώτος επιτυχημένος μύλος του είδους του στην Αγγλία.

1733- Η απλή υφαντική μηχανή εφευρίσκεται από τον John Kay, γνωστή ως Flying Shuttle. Η νέα εφεύρεση επέτρεψε τη δημιουργία αυτόματων αργαλειών, οι οποίες μπορούσαν να υφαίνουν φαρδύτερα υφάσματα και να επιταχύνουν τη διαδικασία κατασκευής.

1750- Τα βαμβακερά υφάσματα παράγονται με τη χρήση του ακατέργαστου βαμβακιού που εισάγεται από το εξωτερικό. Οι εξαγωγές βαμβακιού θα βοηθήσουν να γίνει η Βρετανία εμπορική επιτυχία.

1761- Ανοίγει η διώρυγα Bridgewater, η πρώτη του είδους της στη Βρετανία. Πήρε το όνομά της από τον Francis Egerton, 3ο δούκα του Bridgewater, ο οποίος την παρήγγειλε για να μεταφέρει τον άνθρακα από τα ορυχεία του στο Worsley.

1764- Η εφεύρεση του Spinning Jenny από τον James Hargreaves στο Lancashire. Η ιδέα αποτελούνταν από ένα μεταλλικό πλαίσιο με οκτώ ξύλινες ατράκτους. Η εφεύρεση επέτρεψε στους εργάτες να παράγουν υφάσματα πολύ πιο γρήγορα, αυξάνοντας έτσι την παραγωγικότητα και ανοίγοντας το δρόμο για περαιτέρω μηχανοποίηση.

1764 - Ο Σκωτσέζος εφευρέτης Τζέιμς Βατ αναλαμβάνει να επισκευάσει μια ατμομηχανή του Τόμας Νιούκομεν και γρήγορα αναγνωρίζει τρόπους με τους οποίους μπορεί να τροποποιηθεί ώστε να λειτουργεί πολύ πιο αποδοτικά. Αλλάζοντας τον τρόπο θέρμανσης και ψύξης του κυλίνδρου, η ποσότητα του άνθρακα που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση του νερού για την παραγωγή ατμού μπορεί να μειωθεί κατά περισσότερο από 60%.

1769- Ο Τζέιμς Βατ έλαβε το πρώτο του βρετανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (αρ. 913) για το μοναδικό σχεδιασμό της νέας ατμομηχανής του. Για να ποσοτικοποιήσει την τεράστια ισχύ των νέων μηχανών του, ο Τζέιμς Βατ εφηύρε επίσης μια νέα μονάδα μέτρησης: την ιπποδύναμη. Οι ατμομηχανές του Τζέιμς Βατ θα έθεταν κυριολεκτικά τον κόσμο σε κίνηση... με την εισαγωγή ατμοκίνητων σιδηροδρομικών μηχανών και ατμοπλοίων... οι μεταφορές θα γίνοντανΟι ατμομηχανές του θα τροφοδοτούσαν επίσης τους νέους μύλους που άρχισαν να εμφανίζονται στον βιομηχανικό Βορρά.

1769- Το νήμα που παρήγαγε η νέα κλωστική μηχανή Jenny δεν ήταν ιδιαίτερα ανθεκτικό, αλλά αυτό άλλαξε σύντομα όταν ο Richard Arkwright εφηύρε το πλαίσιο νερού, το οποίο μπορούσε να συνδέσει την κλωστική μηχανή σε έναν τροχό νερού.

1774- Ο Άγγλος εφευρέτης Samuel Crompton εφευρίσκει το Spinning Mule, το οποίο συνδυάζει τις διαδικασίες της κλωστοϋφαντουργίας και της ύφανσης σε μία μηχανή, φέρνοντας έτσι επανάσταση στον κλάδο.

1779- Ο εφευρέτης Richard Arkwright έγινε επιχειρηματίας και άνοιξε ένα βαμβακερό κλωστήριο χρησιμοποιώντας την εφεύρεσή του για τον υδραυλικό σκελετό. Την ίδια χρονιά, στις 9 Οκτωβρίου, μια ομάδα Άγγλων εργατών κλωστοϋφαντουργίας στο Μάντσεστερ εξεγέρθηκε ενάντια στην εισαγωγή μηχανημάτων που απειλούσαν την εξειδικευμένη τέχνη τους. Αυτή ήταν μια από τις πρώτες εξεγέρσεις που θα συνέβαιναν στο πλαίσιο του κινήματος των Λουδιτών.

1784- Ο σιδηρουργός Χένρι Κορτ σκέφτηκε την ιδέα για την κατασκευή ενός φούρνου με λακκούβες για την παραγωγή σιδήρου. Αυτό περιελάμβανε την παραγωγή σιδήρου από ράβδους με έναν αντηχητικό φούρνο που αναδεύεται με ράβδους. Η εφεύρεσή του αποδείχθηκε επιτυχής για τις τεχνικές διύλισης του σιδήρου.

1785- Εφευρέθηκε ο ηλεκτρικός αργαλειός, ο οποίος είχε σχεδιαστεί το προηγούμενο έτος από τον Edmund Cartwright, ο οποίος στη συνέχεια κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον μηχανοποιημένο αργαλειό που χρησιμοποιούσε νερό για να αυξήσει την παραγωγικότητα της διαδικασίας ύφανσης. Οι ιδέες του θα διαμορφώνονταν και θα εξελίσσονταν με την πάροδο των ετών, προκειμένου να δημιουργηθεί ένας αυτόματος αργαλειός για την κλωστοϋφαντουργία.

1790- Ο Edmund Cartwright δημιούργησε μια άλλη εφεύρεση που ονομάστηκε μηχανή χτενίσματος μαλλιού. Κατέθεσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την εφεύρεση που τακτοποιούσε τις ίνες του μαλλιού.

1799- Ο Combination Act έλαβε τη βασιλική σύμφωνη γνώμη τον Ιούλιο, εμποδίζοντας τους εργαζόμενους στην Αγγλία να διαπραγματεύονται συλλογικά σε ομάδες ή μέσω συνδικάτων για καλύτερες αμοιβές και καλύτερες συνθήκες εργασίας.

1800 - Περίπου 10 εκατομμύρια τόνοι άνθρακα εξορύχθηκαν στη Βρετανία.

Η ατμομηχανή Trevithick

1801- Ο Richard Trevithick, μηχανικός ορυχείων και εφευρέτης, οδηγεί μια ατμοκίνητη ατμομηχανή στους δρόμους του Camborne στην Κορνουάλη. Ήταν πρωτοπόρος στις ατμοκίνητες μεταφορές και κατασκεύασε την πρώτη λειτουργούσα σιδηροδρομική ατμομηχανή.

1803 - Το βαμβάκι γίνεται το μεγαλύτερο εξαγωγικό προϊόν της Βρετανίας, ξεπερνώντας το μαλλί.

1804- Το πρώτο σιδηροδρομικό ταξίδι με ατμομηχανή πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο, όταν η εφεύρεση του Trevithick έσυρε με επιτυχία ένα τρένο κατά μήκος ενός τραμ στο Merthyr Tydfil.

1811- Η πρώτη μεγάλης κλίμακας εξέγερση των Λουδιτών έλαβε χώρα στο Arnold του Nottingham με αποτέλεσμα την καταστροφή μηχανημάτων.

1812- Σε απάντηση στις ταραχές, το Κοινοβούλιο ψήφισε νόμο που καθιστά την καταστροφή βιομηχανικών μηχανών ποινή θανάτου.

1813- Σε μια δίκη μιας ημέρας, δεκατέσσερις Λουδίτες απαγχονίστηκαν στο Μάντσεστερ.

1815 - Ο Κορνουάτης χημικός Sir Humphrey Davy και ο Άγγλος μηχανικός George Stephenson εφευρίσκουν αμφότεροι λαμπτήρες ασφαλείας για τους ανθρακωρύχους.

1816 - Ο μηχανικός George Stephenson κατοχυρώνει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την ατμομηχανή που θα του αποφέρει τον τίτλο του "πατέρα των σιδηροδρόμων".

1824- Η κατάργηση του Combination Act, ο οποίος θεωρήθηκε ότι προκαλούσε εκνευρισμό, δυσαρέσκεια και έδινε αφορμή για βία.

1825: Ανοίγει ο πρώτος επιβατικός σιδηρόδρομος με τη Locomotion No.1 να μεταφέρει επιβάτες σε δημόσια γραμμή.

1830- Ο George Stephenson δημιούργησε την πρώτη δημόσια διαδημοτική σιδηροδρομική γραμμή στον κόσμο που συνέδεε τις μεγάλες βόρειες πόλεις του Μάντσεστερ και του Λίβερπουλ. Η βιομηχανική ατμομηχανή και αποκλεισμένη πόλη του Μάντσεστερ μπορούσε πλέον να έχει γρήγορη πρόσβαση στον κόσμο μέσω του λιμανιού του Λίβερπουλ. Το βαμβάκι που έφτανε από τις φυτείες της Αμερικής θα τροφοδοτούσε τα υφαντουργεία του Μάντσεστερ και του Λάνκασαϊρ, με τα έτοιμαύφασμα που επέστρεψε στο Λίβερπουλ και εξήχθη σε όλη τη Βρετανική Αυτοκρατορία.

1833- Ψηφίζεται ο Factory Act για την προστασία των παιδιών κάτω των εννέα ετών από την εργασία στην κλωστοϋφαντουργία. Τα παιδιά ηλικίας δεκατριών ετών και άνω δεν μπορούσαν να εργάζονται πάνω από εξήντα εννέα ώρες την εβδομάδα.

1834 - Ψηφίστηκε ο νόμος για τους φτωχούς με σκοπό τη δημιουργία εργατικών κατοικιών για τους άπορους.

1839 - Ο James Nasmyth εφευρίσκει το ατμοσφυρί, το οποίο κατασκευάζεται για να καλύψει την ανάγκη διαμόρφωσης μεγάλων εξαρτημάτων από σίδηρο και χάλυβα.

1842- Εφαρμόζεται νόμος για τους ανθρακωρύχους, ο οποίος απαγορεύει στα παιδιά κάτω των δέκα ετών και στις γυναίκες να εργάζονται υπόγεια.

1844- Ο νόμος ορίζει ότι απαγορεύεται να εργάζονται τα παιδιά κάτω των οκτώ ετών. Την ίδια χρονιά ο Φρίντριχ Ένγκελς δημοσιεύει τις παρατηρήσεις του σχετικά με τις επιπτώσεις της βιομηχανικής επανάστασης στο βιβλίο "Η κατάσταση της εργατικής τάξης στην Αγγλία".

1847 - Νέος νόμος που ορίζει τον περιορισμό των ωρών εργασίας των γυναικών και των παιδιών στα εργοστάσια κλωστοϋφαντουργίας σε δέκα ώρες την ημέρα.

Μάντσεστερ - "Cottonopolis" - το 1840

1848 - Ο αντίκτυπος της εκβιομηχάνισης και της δημιουργίας πόλεων οδηγεί σε επιδημία χολέρας στις πόλεις της Βρετανίας.

1850 - Με μόλις το 2% του παγκόσμιου πληθυσμού, η Βρετανία παράγει περίπου τα μισά από τα βιομηχανικά προϊόντα του κόσμου.

1851 - Η μετανάστευση από την ύπαιθρο στις πόλεις έχει ως αποτέλεσμα πάνω από το μισό πληθυσμό της Βρετανίας να κατοικεί πλέον στις πόλεις.

1852- Η βρετανική ναυπηγική εταιρεία Palmer Brothers & Co ανοίγει στο Jarrow. Την ίδια χρονιά καθελκύεται το πρώτο σιδερένιο κοχλιοφόρο, το John Bowes.

1860 - Το πρώτο σιδερένιο πολεμικό πλοίο, το HMS Warrior, καθελκύεται.

HMS Warrior, σήμερα μουσειακό πλοίο στο Πόρτσμουθ

1861-62- Με την έλλειψη πρώτων υλών λόγω του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, το κλείσιμο των εργοστασίων και η μαζική ανεργία οδηγούν στη μεγάλη πείνα του βαμβακιού στο Lancashire.

1867 - Ο εργοστασιακός νόμος επεκτείνεται σε όλους τους χώρους εργασίας που απασχολούν περισσότερους από πενήντα εργαζόμενους.

1868- Ιδρύεται η TUC (Συνδικαλιστικό Κογκρέσο).

1870 - Ο νόμος του Φόρστερ για την εκπαίδευση, με τον οποίο γίνονται τα πρώτα δειλά βήματα για την επιβολή της υποχρεωτικής εκπαίδευσης.

1875- Νέος νόμος απαγόρευσε στα αγόρια να σκαρφαλώνουν στις καμινάδες για να τις καθαρίζουν.

1912- Η βιομηχανία της Μεγάλης Βρετανίας φτάνει στο απόγειό της, με την κλωστοϋφαντουργία να παράγει περίπου 8 δισεκατομμύρια μέτρα υφάσματος.

1914- Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος αλλάζει τις βιομηχανικές εστίες, καθώς οι ξένες αγορές δημιουργούν τις δικές τους μεταποιητικές βιομηχανίες. Η χρυσή εποχή της βρετανικής βιομηχανίας έφτασε στο τέλος της.

Η αλληλουχία των γεγονότων κατέστησε τη Βρετανία σημαντικό παράγοντα στην παγκόσμια σκηνή του εμπορίου και της μεταποίησης, επιτρέποντάς της να γίνει ένα κορυφαίο εμπορικό έθνος και σηματοδοτώντας ένα τεράστιο σημείο καμπής στην κοινωνική και οικονομική ιστορία της Βρετανίας.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.