La Auld Alliance, que se remonta a 1295, se basaba en el interés común de Escocia y Francia por controlar los agresivos planes de expansión de Inglaterra. Redactada por John Balliol de Escocia y Felipe IV de Francia, era ante todo una alianza militar y diplomática, pero para la mayoría de los escoceses de a pie conllevaba beneficios más evidentes a través de puestos de trabajo como mercenarios en los ejércitos de Francia y, por supuesto, de una ayuda económica.suministro constante de buenos vinos franceses.

La victoria de Enrique V en la batalla de Agincourt en 1415 fue uno de los mayores logros militares de Inglaterra, pero para los franceses fue un desastre de tal magnitud que estuvo a punto de llevar al país al colapso. Desesperado, el Delfín francés pidió ayuda a los escoceses, el tradicional enemigo de Inglaterra. Como siempre, ansiosos por luchar contra el viejo enemigo, más de 12.000 escoceses se embarcaron en navíos con destino a Inglaterra.Francia. Y no tuvieron que esperar demasiado: en 1421, en la batalla de Bauge, el ejército franco-escocés derrotó al ejército inglés, matando al hermano del rey Enrique V, Tomás, duque de Clarence.

La batalla de Agincourt

El ejército escocés fue bien recompensado por sus aliados franceses con honores, títulos y toda la comida y bebida que podían consumir. Toda esta comodidad y buena vida parece haber pasado factura, ya que en Verneuil en 1424 un ejército escocés de un total de 4.000 hombres fue completamente aniquilado por los ingleses. Como mercenarios contratados no podían esperar piedad y no recibieron ninguna: los capturados fueronVerneuil fue una de las batallas más sangrientas de la Guerra de los Cien Años, descrita por los cronistas ingleses como un segundo Agincourt.

A pesar de esta derrota, la intervención militar de los escoceses había proporcionado un valioso respiro, y el retraso acabó salvando a Francia de la dominación inglesa.

Muchos escoceses permanecieron en Francia y algunos se unieron a Juana de Arco en su famoso relevo de Orleans. Otros formaron la Garde Écossais, la ferozmente leal guardaespaldas de los reyes franceses. Tal y como permitían los términos de la alianza, muchos de los mercenarios acabaron estableciéndose en Francia, aunque entonces, al igual que ahora, como inmigrantes siempre se considerarían primero escoceses.

Como ya se ha dicho, la Auld Alliance no era sólo una alianza militar, sino también comercial, basada en el amor de los escoceses por el vino... ¡y en particular por el vino francés!

Gracias a esta relación especial, los mercaderes escoceses tenían el privilegio de seleccionar para sí los mejores vinos, para disgusto de los bebedores de vino al sur de la frontera. El vino que se desembarcaba en barriles en puertos como Leith se destinaba sobre todo al consumo de la élite de la sociedad escocesa, ya que la mayoría de los plebeyos parecían contentarse con beber whisky o cerveza.

Sin embargo, la Auld Alliance se vio sacudida por la Reforma y, obviamente, el comercio entre la Escocia protestante y la Francia católica ya no sería factible... ¿o sí?

Parece que la Reforma afectó significativamente al comercio entre las dos naciones, con la única excepción del clarete, sin el que los escoceses no podían existir.

Los registros indican que los comerciantes escoceses seguían yendo a Burdeos para traer de vuelta su vino preferido hasta 1670. Incluso después de la Unión de los Parlamentos con Inglaterra en 1707, el clarete siguió entrando de contrabando en Escocia, evitando así los impuestos. Parece que los escoceses, a lo largo de los siglos, han intentado demostrar su afinidad con sus amigos franceses brindando "por el Rey sobre elagua" con una fina gota de clarete.

La alianza original que concedía la doble nacionalidad en ambos países fue finalmente revocada por el gobierno francés en 1903.