Pendant 100 ans, entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, Hounslow Heath, près de Londres, a été l'endroit le plus dangereux d'Angleterre. De l'autre côté de la Heath passaient les routes de Bath et d'Exeter, empruntées par les riches visiteurs des stations balnéaires du West Country et par les courtisans revenant à Windsor. Ces voyageurs constituaient une proie de choix pour les bandits de grand chemin.

Dick Turpin est l'un des bandits de grand chemin les plus connus ayant opéré dans cette région, bien qu'on le retrouve souvent dans le nord de Londres, l'Essex et le Yorkshire. Né à Hempstead dans l'Essex en 1706, Turpin a suivi une formation de boucher. Il utilisait fréquemment l'Old Swan Inn à Wroughton-on-the-Green dans le Buckinghamshire comme base. Il a finalement été emprisonné à York, où il a été pendu et enterré dans l'année suivante.Sa tombe se trouve dans le cimetière de St. Denys et St. George à York.

Le célèbre trajet de Turpin de Londres à York n'a certainement pas été effectué par lui, mais par un autre bandit de grand chemin, "Swift Nicks" Nevison, sous le règne de Charles II. Nevison a également fini sur la potence de York et les fers à repasser qui l'ont maintenu en prison avant son exécution peuvent être vus au musée du château de York.

Le plus galant des bandits de grand chemin de Heath était le Français Claude Duval. Il était idolâtré par les dames qu'il volait, car il faisait grand usage de son "charme galant". Il semble que ses manières étaient impeccables pour ses victimes ! Il a même insisté pour danser avec l'une de ses victimes après avoir volé 100 livres sterling à son mari. Claude Duval a été pendu à Tyburn le 21 janvier 1670 et enterré à Convent.Sa tombe était marquée (aujourd'hui détruite) par une pierre portant l'épitaphe suivante : "C'est ici que repose Duval, si tu es un homme, regarde ta bourse, si tu es une femme, regarde ton cœur".

Claude Duval peint par William Powell Frith, 1860

La plupart des bandits de grand chemin n'étaient pas comme Duval, ils n'étaient rien de plus que des "voyous", mais Twysden, évêque de Raphoe, a été tué lors d'un vol sur la lande.

Trois frères, Harry, Tom et Dick Dunsdon, étaient de célèbres bandits de grand chemin du XVIIIe siècle dans l'Oxfordshire, connus sous le nom de "Burford Highwaymen". La légende veut que Sampson Pratley ait combattu l'un de ces frères au Royal Oak Inn à Field Assarts. Le combat était en fait un pari pour voir qui était le plus fort et le prix devait être un sac de pommes de terre pour le vainqueur. Sampson Pratley a gagné, mais il n'a jamais eu ses pommes de terre.Les deux frères, Tom et Harry, ont été arrêtés peu après et pendus à Gloucester en 1784. Leurs corps ont été ramenés à Shipton-under-Wychwood et suspendus à un chêne. Dick Dunsdon s'était vidé de son sang lorsque Tom et Harry avaient dû lui couper un bras pour libérer sa main coincée dans un volet de porte, alors qu'ils tentaient de cambrioler une maison.

Le dernier voyage d'un bandit de grand chemin condamné à Tyburn a été décrit de manière saisissante par Jonathan Swift (auteur de Les voyages de Gulliver ) en 1727 :

"Comme Clever Tom Clinch, pendant que la populace braillait,

Il a traversé Holbourn, pour mourir dans son appel ;

Il s'est arrêté au George pour une bouteille de vin,

Et il a promis de payer quand il reviendrait.

Les servantes des portes et des balcons ont couru,

Et j'ai dit, manque de temps ! c'est un jeune homme convenable.

Mais, des fenêtres, il épiait les dames,

Comme un beau dans la boîte, il s'est incliné de chaque côté..."

Tom Clinch" était un bandit de grand chemin nommé Tom Cox, fils cadet d'un gentleman, qui a été pendu à Tyburn en 1691.