U vrijeme rata, granica između izuzetne hrabrosti i otvorene ludosti je fino povučena. Tako je i granica između preuzimanja inicijative u borbi i preuzimanja neprihvatljivih rizika. U cjelini, opstanak je jedini sudac o tome koje je od to dvoje.

Jack Churchill (1906. – 1996.), ponekad poznat kao "Fighting Jack" ili "Mad Jack" Churchill je izvanredan primjer kako su se neki pojedinačni časnici borili u Drugom svjetskom ratu na svoj način i pod vlastitim uvjetima, i uspio. Vodio je s fronte, a njegove jedinstvene vještine i odvažnost doprinijele su njegovom vlastitom preživljavanju i opstanku njegovih trupa.

Njegov često citirani moto daje naslutiti njegov stav: “Svaki časnik koji ide u akciju bez svog mača je nepropisno odjeven”. Jack Churchill također je dodao gajde te luk i strijele svojim preduvjetima za bitku.

Churchill je rođen 1906. u okruženju koje je bilo vrlo tipično za to razdoblje. Njegov je otac bio na višim administrativnim i inženjerskim položajima u kolonijalnoj službi, au raznim je razdobljima boravio na Cejlonu i u Hong Kongu. Obitelj se vratila u Englesku u Dormansland, Surrey, u vrijeme Jackova rođenja. Iako je obitelj njegova oca potjecala iz Oxfordshirea, njegovo ime, kao i ime njegove mlađe braće, odražava podrijetlo na englesko-škotskoj granici i u gorju: kršten je kao John Malcolm Thorpe Fleming Churchill.

Jack i njegova braća, ThomasBell Lindsay Churchill (1907. – 1990.) i Robert Alec Farquhar Churchill (1911. – 1942.) svi će postići slavu svojim podvizima u Drugom svjetskom ratu. Poput Jacka, Tom se pridružio manchesterskoj pukovniji, a potom komandosima, postavši general bojnik; najmlađi brat Robert ('Buster') postao je poručnik Kraljevske mornarice, služeći u Fleet Air Armu. Poginuo je u akciji 1942.

Jack Churchill se školovao u Dragon School Oxford, King William’s College na otoku Man i Sandhurst. Godine 1926. upućen je u 2. bataljun Manchesterske pukovnije. Početak njegove avanturističke karijere započeo je kad se pridružio svom bataljunu u Rangoonu i poslan je na tečaj signalizacije u Poonu.

Nakon završetka, vozio je motocikl Zenith 1500 milja preko indijskog potkontinenta, sudarivši se u jednom trenutku s vodenim bivolom. U Burmi je prelazio željezničke mostove koji su imali otvorene pragove tako što je stao na pragove i gurao svoj bicikl uz tračnice.

Dok je bio sa svojom pukovnijom, postao je izvrstan svirač gajdi pod vodstvom pipe majora Cameron Highlandersa. Također mu je dodijeljena prva medalja za službu: indijska medalja za opću službu s burmanskom kopčom.

Natrag u Engleskoj, život u vojsci činio se dosadnim i Churchill je otišao kako bi putovao i izgradio karijeru glumca i zabavljača . Rečeno je da je imao ulogu u filmu "Bagdadski lopov" iz 1924.čime je pokazao svoje streličarsko umijeće. Također je predstavljao Veliku Britaniju u Norveškoj na Svjetskom streličarskom prvenstvu 1939.

Kad je izbio rat, nakon što je ostao na popisu pričuvnih časnika, pozvan je u bojne redove. Njegova pukovnija bila je dio ekspedicijskih snaga u Francuskoj. Churchill je koristio svoj luk i strijele dok je bio u patroli, znajući da je luk izvanredno učinkovito oružje u vještim rukama jer je bio tih i precizan do 200 jardi.

Kad je njegova četa bila zarobljena nakon bitke kod l’Epinette (blizu Bethunea), Churchill je dugim lukom ubio prvog nacističkog vojnika koji se približio, a zatim je upotrijebio dva mitraljeza da uzvrati udarac sve dok nisu ostali bez streljiva. Uspio je dovesti ostatak svoje čete na sigurno vodeći ih kroz neprijateljske redove noću, unatoč tome što je bio pogođen u rame.

Komandosi u akciji tijekom racije na Vågsøy

Churchill je bio prirodan među komandosima, a 1941. bio je drugi zapovjednik postrojbe koja je izvršila raciju na Nacistički garnizoni, trgovine i tvornice ribljeg ulja u Vågsøyu u Norveškoj. Sir John Hammerton, u svojoj 9-tomnoj “Povijesti Drugog svjetskog rata” primijetio je da je Churchill bodrio svoje ljude svirajući svoje gajde. Zapravo, Churchill je krenuo u akciju svirajući "March of the Cameron Men" na cijevima i zatim bacio prvu granatu prije nego što je krenuo dalje. Nosio je mač s košarastom drškomtipa claybeg.

Jack Churchill predvodi svoje ljude, s mačem u ruci (desno od slike)

Neke izvanredne filmske snimke pokazuju i napad i Jacka Churchilla kako svira na gajdama špil nakon toga, dok ostatak jedinice pleše Highland fling. Churchill je nagrađen vojnim križem za svoju hrabrost u borbi tijekom ovog napada i bitke kod l’Epinette.

Ostatak Churchillova ratnog iskustva bio je jednako zadivljujući. Vodio je trupe kroz Siciliju i tijekom iskrcavanja u Salernu, hrabreći ih kao i uvijek zvukom gajdi. Koristeći samo svoj claybeg, bio je odgovoran za zarobljavanje 42 njemačka vojnika i minobacačke posade. Iako je preporučen za Viktorijin križ, zapravo je nagrađen DSO. Dvaput.

Kasnije se borio u Jugoslaviji, gdje je zarobljen i poslan u logor Sachsenhausen. Rečeno je da je svirao "Will ye no come back again" na gajdama kada je u blizini eksplodirala granata i onesvijestila ga.

Jack Churchill svira gajde

U to vrijeme, Jack Churchill je bio pukovnik i njegovi otmičari su isprva pretpostavili da je u srodstvu s Winstonom Churchillom. No nije imao povlašteni tretman, već je bio vezan u ćeliji s raznim austrijskim dostojanstvenicima. Prokopao je tunel da bi bio ponovno uhvaćen i poslan u zarobljenički logor u Austriji. Nije iznenađujuće, ponovno je uspio pobjeći ihodao preko prijevoja Brenner u Italiju.

Churchill je skoro služio i na Pacifiku, nakon što je poslan u Burmu gdje su se borbe intenzivirale. Međutim, kad je stigao tamo, rat je bio gotov, što je potaknulo njegov često citirani komentar: "Da nije bilo tih prokletih Jenkija, mogli smo rat nastaviti još 10 godina!"

Nakon rata, Churchill je služio u Seaforth Highlandersima, a zatim Highland Light Infantryju, spašavajući živote 500 pacijenata i osoblja u bolnici Hadasseh u blizini Jeruzalema. Po povratku u Englesku, uključio se u program vojnih šegrta, obnavljao je parne brodove i nastavio voziti motocikl.

Kada se vlakom vraćao kući s jednog od svojih poslova, znao je iznenaditi putnike iznenada bacivši aktovku kroz prozor. Ono što nisu znali je da ga je točno ciljao u svoj vrt dok je vlak prolazio. Kod kuće je, prema riječima njegova sina, bio miroljubiv i skroman čovjek. “Manje je vjerojatno da će vas ljudi upucati ako im se nasmiješite”, bila je još jedna od njegovih omiljenih izreka.

Učinili su ga junakom stripa i temom nekoliko knjiga, uključujući knjigu njegovog brata Toma i kompilaciju Norveškog kraljevskog kluba istraživača. Espen Lazarus, suosnivač kluba, rekao je: “Ocijenio bih Jacka Churchilla kao jednog od, ako ne i najinspirativnijih i najdojmljivijih ljudi koje smo istraživaliu odnosu na knjigu”.

John Malcolm Thorpe Fleming Churchill, DSO & Bar, MC & Bar je umrla u 89. godini života u Surreyu. Sumnjam da ćemo ga opet vidjeti!

Za filmsku snimku Jacka Churchilla o napadu komandosa Vågsøy, pogledajte…//www.youtube.com/watch?v=srONN0g-6j4

Miriam Bibby BA MPhil FSA Škot je povjesničar, egiptolog i arheolog s posebnim interesom za povijest konja. Miriam je radila kao muzejska kustosica, sveučilišna akademkinja, urednica i savjetnica za upravljanje baštinom. Trenutno završava doktorat na Sveučilištu u Glasgowu.