Gyilkosság a katedrálisban.

Thomas Becket, egy londoni kereskedő fia összetett személyiség volt - fiatal korában egy átlagos, lobbanékony fiatalember volt, viharos és büszke, önző és arrogáns, hiú és megfelelni vágyó, de későbbi életében a 12. század egyik legjámborabb és legjámborabb érsekévé vált.

A státuszukban mutatkozó különbségek ellenére Thomas legnagyobb barátja Henrik volt, aki később II. Henrik angol király lett. Együtt vadásztak és sakkoztak, az emberek szerint a két férfi "egy szívvel és egy elmével rendelkezett".

Amikor 21 éves korában Henrik király lett, Becket lett a kancellárja. Mindketten dühös munkások voltak, és fáradhatatlanul dolgoztak azon, hogy törvényt és rendet teremtsenek Henrik birodalmában.

Henrik uralkodása alatt váltak az angol nyelvben oly ismertté az olyan jogi kifejezések, mint az "esküdtszéki tárgyalás" és az "assizes" (ülések). A király bírái járták az országot, hogy a common law - minden szabad ember törvénye - alapján ítélkezzenek.

Ez alól kivételt képezett az egyház, amelynek saját bíróságai és saját törvényei voltak. A gyilkosságot vagy nemi erőszakot elkövető papok elkerülhették a közjogi igazságszolgáltatást azzal, hogy a "papság javára" hivatkoztak, vagyis arra, hogy a püspöki bíróság előtt álljanak bíróság elé. A legrosszabb, ami itt történhetett, az súlyos vezeklés vagy kivételesen a papságból való kiutasítás volt.

Az országban akkoriban a hatalom nagy részét a gazdag egyházi püspökök és apátok élvezték és használták ki. És miközben az egyház hűséget esküdött a királynak, ragaszkodtak ahhoz is, hogy igazi hűségük Istenhez és annak földi képviselőjéhez, a római pápához fűződik.

Canterbury érsekének 1161 májusában bekövetkezett halálakor Henrik meglátta az esélyt, hogy az egyházat a sarkára állítsa, és legjobb barátját, Tamást nevezte ki az újonnan megüresedett posztra.

Az érseki palást felöltésével azonban Becket egész viselkedése megváltozott, mivel úgy tűnt, hogy vallási megtérésen ment keresztül.

Az "újjászületett" Tamás teljesen megváltozott - ettől kezdve térdig érő zsákruhát viselt, és mindenféle vadállat nyüzsgött rajta. Nagyon gyéren táplálkozott, és megszokott itala a víz volt.

Henrik király és Becket jó barátok maradtak, amíg össze nem ütköztek az egyházi kiváltságok miatt. Henrik azt állította, hogy az egyház az ország törvényei alá tartozik, Becket azonban ragaszkodott ahhoz, hogy az egyház a törvények felett áll.

Összecsapásuk 1164 októberében a northamptoni várban csúcsosodott ki, amikor Henrik támogatói megkérdőjelezték Tamás királyhoz való hűségét, azzal vádolva őt, hogy "áruló".

Néhány durva szóváltás történt ... "Kurvapecér!", "Szemétláda!", és más hasonló kifejezések, mielőtt Thomas stratégiai visszavonulót fújt ... Franciaországba!

Tamás mintegy hat évet töltött száműzetésben, mielőtt a dolgok annyira megnyugodtak, hogy visszatérhetett Canterburybe. 1170 karácsonyán a székesegyházban prédikált, és ismét megmutatta viharos temperamentumát, amikor néhány püspöktársát kiátkozta a következő szavakkal: "Jézus Krisztus kárhoztassa el őket!".

Henrik feldühödött, amikor meghallotta ezt a kirohanást, és állítólag kimondta a végzetes szavakat: "Senki sem szabadít meg ettől a háborgó paptól!".

Henrik négy lovagja, akik valószínűleg nem voltak a legokosabbak, ezt tettre való felszólításnak vették, és azonnal Canterburybe indultak.

December 29-én érkeztek meg a Canterbury-székesegyházba, ahol Becketet a főoltár előtt találták, mivel a vesperást hallgatni ment oda. Az egyik lovag odament hozzá, és kardja lapjával vállon ütötte Becketet. Úgy tűnik, hogy a lovagok először nem akarták megölni Becketet, de mivel az az első csapás után is kitartott, négyen megtámadták és lemészárolták.

Feljegyezték, hogy feltörték a koponyáját, és az agyát a katedrális padlójára öntötték!

Henrik elborzadt, amikor meghallotta a hírt, mivel úgy vélte, hogy az ő szavai okozták Becket halálát. Bűnbánata jeléül zsákruhát és hamut öltött, és három napig éheztette magát.

Becketet azonnal mártírként ünnepelték és 1173-ban szentté avatták, majd a Canterbury-székesegyházban található kegyhelye Anglia legfontosabb zarándokhelyévé vált, és a vele kapcsolatos ereklyéket Európa-szerte szétosztották a templomokban.

Sajnos ez a kegyhely az 1540-es reformáció során teljesen megsemmisült, amikor VIII. Henrik király elrendelte csontjainak megsemmisítését és nevének minden említésének eltörlését. Ma Tamás halálának helyét a Canterbury-székesegyházban egy egyszerű kő jelzi, amelyen a neve szerepel.