Ubistvo u katedrali.

Thomas Becket, sin londonskog trgovca, bio je kompleksna osoba – u mladosti je bio normalan bujan mladić, buran i ponosan, sebičan i arogantan, tašt i željan da ugodi, ali je u kasnijem životu postao jedan od najpobožnijih i najpobožnijih nadbiskupa 12. stoljeća.

Uprkos razlikama u njihovom statusu, Tomasov najveći prijatelj bio je Henri, koji je bio kasnije postao engleski kralj Henri II. Zajedno su lovili i igrali šah, ljudi su govorili da su ta dva čovjeka 'imala samo jedno srce i jedan um'.

Kada je Henri u dobi od 21 godine postao kralj, Becket je postao njegov kancelar. Obojica bijesnih radnika, neumorno su se trudili da uvedu zakon i red u Henrijevo carstvo.

Za vrijeme Henryjeve vladavine ti pravni termini kao što su 'suđenje porotom' i 'assizes' (sjedenja) postali su toliko poznati u Englezima jezik. Kraljeve sudije putovale su zemljom dajući opšte pravo – zakon svih slobodnih ljudi.

Izuzetak je bila Crkva, koja je imala svoje sudove i svoje zakone. Sveštenici koji su ubijali ili silovali mogli su izbjeći pravdu iz običajnog prava tražeći 'korist sveštenstva', pravo da im se sudi na biskupskom sudu. Najgore što se ovdje moglo dogoditi bilo je izricanje teške pokore ili izuzetno isključenje (oduzimanje čina) iz sveštenstva.

Veliki dio vlasti u državi u to vrijeme uživali su i eksploatirali bogati biskupi iigumani Crkve. I dok se Crkva zaklela na lojalnost kralju, oni su takođe insistirali da je njihova prava odanost Bogu i njegovom zemaljskom predstavniku, papi u Rimu.

Posle smrti njegovog nadbiskupa od Canterburyja u maju 1161. godine, Henri vidio svoju šansu da Crkvu dovede u koštac, promovirajući svog najboljeg prijatelja Tomasa na novo upražnjeno mjesto.

Međutim, obukom nadbiskupske haljine, izgleda da se cijelo Becketovo držanje promijenilo, kao što je izgledao doživio religiozno preobraćenje.

'Ponovo rođen' Toma se potpuno promijenio – od tada je nosio košulju od kostrijeti koja mu je dosezala do koljena i vrvjela je od svih vrsta divljih životinja. Imao je vrlo oskudnu ishranu, a njegovo uobičajeno piće bila je voda.

Kralj Henri i Beket ostali su dobri prijatelji sve dok se nisu sukobili oko svećeničkih privilegija. Henry je izjavio da je crkva podložna zakonu zemlje, ali Becket je insistirao da je Crkva iznad zakona.

Njihov sukob je došao do vrhunca u zamku Northampton u oktobru 1164. godine, kada su Henrijeve pristalice dovele u pitanje Thomasovo lojalnost svom kralju optužujući ga da je 'izdajnik'.

Izmijenile su se neke teške riječi...'Kurvoljubac!', 'Kopile!', i drugi takvi birani izrazi, prije nego što je Tomas napravio strateško povlačenje ...da Francuska!

Thomas je proveo nekih šest godina u egzilu prije nego što su se stvari smirile dovoljno da se vrati uCanterbury. Propovijedajući iz katedrale na Božić 1170. godine, Toma je ponovo pokazao svoj burni temperament kada je ekskomunicirao neke od svojih kolega biskupa riječima... 'Neka su svi prokleti od Isusa Krista!'

Henri se razbjesnio kada je čuo da je čuo. ovog ispada i kaže se da je izgovorio sudbonosne riječi "Zar me niko neće riješiti ovog turbulentnog svećenika!"

Četiri Henrikova vitezova, vjerovatno ne najpametniji ljudi, shvatila su ovo kao poziv na akciju, i odmah krenuli za Canterbury.

Došli su 29. decembra u katedralu u Canterburyju, gdje su zatekli Becketa ispred Velikog oltara, jer je tamo otišao da čuje Večernje. Jedan od vitezova mu je prišao i udario Becketa po ramenu ravnim mača. Čini se da vitezovi u početku nisu imali namjeru da ubiju Becketa, ali kako je stajao čvrsto nakon prvog udarca, četvorica su ga napala i iskasapila.

Zabilježeno je da su mu razbili lobanju i prosuli mozak na kat katedrale!

Henry je bio užasnut kada je čuo vijest jer je vjerovao da su upravo njegove riječi bile uzrok Becketove smrti. Kao čin pokajanja obukao je kostrijet i pepeo, i gladovao tri dana.

Becket je odmah proglašen za mučenika i kanoniziran 1173. godine, nakon čega je njegovo svetište u Canterburyjskoj katedrali postalo najvažniji centar hodočašća u Engleskoj, sa relikvijamapovezana s njim distribuirana crkvama širom Evrope.

Nažalost, ovo svetište je potpuno uništeno tokom reformacije 1540. godine, kada je kralj Henri VIII naredio da mu se unište kosti i da se izbriše svako spominjanje njegovog imena. Danas je mjesto Thomasove smrti u katedrali Canterbury obilježeno jednostavnim kamenom koji nosi njegovo ime.