Kẻ giết người trong Nhà thờ lớn.

Thomas Becket, con trai một thương gia ở London, là một người phức tạp – khi còn trẻ, anh là một thanh niên sôi nổi bình thường, hay nổi giận và kiêu hãnh, ích kỷ và kiêu ngạo, tự phụ và chỉ muốn làm hài lòng, nhưng về sau, ông đã trở thành một trong những Tổng giám mục ngoan đạo và sùng đạo nhất của thế kỷ 12.

Bất chấp sự khác biệt về địa vị, người bạn thân nhất của Thomas là Henry, người đã sau này trở thành Vua Henry II của Anh. Họ đi săn và chơi cờ cùng nhau, người ta nói hai người đàn ông ‘chỉ có một trái tim và một khối óc’.

Khi Henry 21 tuổi lên làm vua, Becket trở thành Tể tướng của ông. Cả hai đều là những người lao động giận dữ, họ đã làm việc không mệt mỏi để mang lại luật pháp và trật tự cho vương quốc của Henry.

Vào thời trị vì của Henry, những thuật ngữ pháp lý như 'xét xử bởi bồi thẩm đoàn' và 'xử tội' (phiên tòa) đã trở nên quá quen thuộc trong tiếng Anh ngôn ngữ. Các thẩm phán của nhà vua đã đi khắp đất nước để quản lý luật chung – luật của tất cả những người tự do.

Ngoại lệ cho điều này là Nhà thờ, nơi có tòa án riêng và luật riêng. Các linh mục giết người hoặc hãm hiếp có thể trốn tránh công lý thông thường bằng cách tuyên bố 'lợi ích của giáo sĩ', quyền được xét xử tại tòa án giám mục. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra ở đây là bị trừng phạt nghiêm khắc hoặc ngoại lệ, trục xuất (thất phong) khỏi chức tư tế.

Phần lớn quyền lực trong nước vào thời điểm đó đã được các giám mục giàu có tận hưởng và khai thác.các vị trụ trì của Giáo Hội. Và, trong khi Giáo hội thề trung thành với nhà vua, họ cũng nhấn mạnh rằng lòng trung thành thực sự của họ là dành cho Chúa và đại diện trần thế của ngài, Giáo hoàng ở Rome.

Về cái chết của Tổng giám mục Canterbury vào tháng 5 năm 1161, Henry nhìn thấy cơ hội của mình để đưa Giáo hội đến đỉnh cao, bằng cách thăng chức cho người bạn thân nhất của mình là Thomas vào vị trí mới bị bỏ trống.

Tuy nhiên, với việc khoác lên mình chiếc áo choàng của tổng giám mục, toàn bộ thái độ của Becket dường như đã thay đổi, vì anh ấy dường như đã đã trải qua một cuộc chuyển đổi tôn giáo.

Thomas 'Sinh ra lần nữa' đã thay đổi hoàn toàn - từ đó trở đi, anh mặc một chiếc áo sơ mi bằng vải bố dài đến đầu gối và sống chung với đủ loại động vật hoang dã. Ông có một chế độ ăn uống rất tiết kiệm và thức uống quen thuộc của ông là nước lọc.

Vua Henry và Becket vẫn là bạn tốt của nhau cho đến khi họ xung đột về đặc quyền giáo sĩ. Henry tuyên bố rằng nhà thờ phải tuân theo luật đất đai, nhưng Becket khẳng định rằng Nhà thờ đứng trên luật pháp.

Cuộc đối đầu của họ lên đến đỉnh điểm tại Lâu đài Northampton vào tháng 10 năm 1164, khi những người ủng hộ Henry chất vấn Thomas's lòng trung thành với nhà vua của mình bằng cách buộc tội ông ta là 'Kẻ phản bội'.

Một số lời lẽ gay gắt đã được trao đổi …'Kẻ bán dâm!', 'Đồ khốn!', và các cách diễn đạt lựa chọn khác, trước khi Thomas thực hiện một cuộc rút lui chiến lược ... Pháp!

Thomas đã phải sống lưu vong khoảng sáu năm trước khi mọi thứ lắng xuống đủ để anh ấy quay trở lạiCanterbury. Thuyết giảng từ nhà thờ lớn vào Ngày Giáng sinh năm 1170, Thomas một lần nữa thể hiện tính khí hung hăng của mình khi rút phép thông công một số giám mục đồng nghiệp của mình bằng những lời …'Cầu mong tất cả bọn họ đều bị Chúa Giê-su Christ nguyền rủa!'

Henry trở nên vô cùng tức giận khi nghe tin này về sự bùng nổ này và được cho là đã thốt ra những lời định mệnh “Sẽ không có ai đuổi tôi khỏi vị linh mục hỗn loạn này!”

Bốn hiệp sĩ của Henry, có lẽ không phải là những người đàn ông thông minh nhất, coi đây như một lời kêu gọi hành động, và rời đi Canterbury ngay lập tức.

Họ đến Nhà thờ Canterbury vào ngày 29 tháng 12, nơi họ tìm thấy Becket trước Bàn thờ Tối cao, vì anh ấy đã đến đó để nghe Kinh Chiều. Một trong những hiệp sĩ tiến lại gần anh ta, và dùng kiếm đập vào vai Becket. Có vẻ như ban đầu các hiệp sĩ không có ý định giết Becket, nhưng khi anh ta đứng vững sau cú đánh đầu tiên, bốn người đã tấn công và làm thịt anh ta.

Người ta ghi lại rằng họ đã đập vỡ hộp sọ của anh ta và đổ bộ não của anh ta vào sàn nhà thờ!

Henry đã vô cùng kinh hoàng khi biết tin vì anh ấy tin rằng chính những lời nói của mình là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Becket. Như một hành động sám hối, ông đã mặc bao gai và xức tro, rồi nhịn đói trong ba ngày.

Becket ngay lập tức được tôn vinh là một vị tử đạo và được phong thánh vào năm 1173, sau đó điện thờ của ông ở Nhà thờ Canterbury trở thành trung tâm hành hương quan trọng nhất ở Anh, với di tíchliên quan đến ông được phân phối đến các nhà thờ trên khắp châu Âu.

Thật không may, ngôi đền này đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc Cải cách năm 1540, khi Vua Henry VIII ra lệnh tiêu hủy xương của ông và xóa sạch mọi thông tin nhắc đến tên ông. Ngày nay, nơi Thomas qua đời ở Nhà thờ Canterbury được đánh dấu bằng một phiến đá đơn giản mang tên ông.