Sementara William sang Penakluk mengantarkan era baru dominasi Norman di Kepulauan Inggris, seorang tokoh legendaris yang dikenal berkeliaran di tanah fen, memiliki gagasan lain; namanya adalah Hereward the Wake.

Seorang bangsawan Anglo-Saxon, ia memimpin pemberontakan melawan penakluk Normandia, dan meraih status legendaris.

Banyak yang telah mencoba menjabarkan sosok misterius ini dengan berbagai deskripsi tentang gaya kepemimpinan gerilya dan statusnya sebagai penjahat, tetapi apa yang sebenarnya kita ketahui tentang pemberontak Anglo-Saxon yang mencoba melawan kekuatan William sang Penakluk dan anak buahnya ini?

Informasi mengenai Hereward sangat sedikit dan hanya mengandalkan informasi yang terdapat dalam naskah "The Peterborough Chronicle" dan "Gesta Herewardi".

Sejak saat itu, Hereward telah menjadi semacam mitos dalam narasi sejarah Inggris.

Ia diperkirakan lahir sekitar tahun 1035 dan berasal dari wilayah Northamptonshire di negara tersebut.

Asal usul julukan "the Wake" masih diperdebatkan, beberapa orang percaya bahwa julukan tersebut berasal dari kata bahasa Inggris Kuno yang berarti waspada, sementara yang lain berpendapat bahwa itu adalah nama yang diberikan kepadanya kemudian oleh keluarga Anglo-Norman yang mengklaimnya sebagai leluhur mereka. Dia mulai disebut sebagai "Hereward the Wake" pada abad ke-14 menurut catatan, sementara dia juga dijuluki sebagai "si Penjahat"dan "The Exile".

Terlahir dari keluarga bangsawan Anglo-Saxon, manuskrip Gesta Herewardi menyebut bahwa ia adalah keturunan Oslac dari York, seorang bangsawan yang menguasai sebagian besar wilayah Northumbria.

Akademisi yang lebih baru menunjukkan bahwa ia adalah putra dari seorang tokoh penting Anglo-Denmark yang saudaranya adalah Abbot Brand dari Peterborough.

Apapun garis keturunan bangsawannya, Hereward tampaknya telah menjalani sebagian besar hidupnya sebagai orang buangan setelah ia dikutuk oleh ayahnya karena ketidaktaatannya. Selanjutnya, Edward sang Pengaku akan membuat pernyataan bahwa Hereward adalah seorang penjahat.

Hereward digambarkan oleh Leofric the Deacon, seorang ulama dan penulis Inggris, sebagai sosok yang mengesankan secara fisik dengan rambut pirang dan mata yang terang, serta gesit dan bersemangat. Selain itu, fisiknya yang mengesankan dianggap cocok dengan kepribadiannya yang digambarkan oleh Leofric memiliki keberanian yang besar.

Namun, sifatnya yang tidak sabaran telah membuatnya berurusan dengan ayahnya dan akibatnya, sebagai seorang pemuda dia akan menghabiskan waktunya di benua itu, di mana dia melakukan perjalanan ke Flanders dan menjadi pejuang bayaran atas nama Baldwin V.

Sementara ia sibuk mempelajari keterampilan militer yang akan ia perlukan untuk melawan Normandia, di rumah, keluarganya berada dalam bahaya.

Pertempuran Hastings

Setelah invasi Normandia, Hereward kembali ke rumah dan menemukan ayah dan saudara laki-lakinya telah terbunuh. Yang lebih menyeramkan lagi, kepala saudaranya yang terpenggal dikatakan telah dipasang pada sebuah paku di pintu masuk properti mereka.

Tanah-tanah keluarga tersebut kemudian disita dan diberikan kepada orang Normandia, Ivo de Taillebois.

Marah dan diliputi kesedihan, Hereward bersumpah akan membalaskan dendam ayah dan saudaranya dan akan membalas dendam pada mereka yang bertanggung jawab atas kematian mereka.

Dia mampu memenuhi keinginannya untuk membalas dendam ketika dia menangkap sekelompok orang Normandia yang telah mengejek rekan-rekannya sesama orang Anglo-Saxon dan kemudian membunuh mereka dalam kekacauan yang terjadi setelah konfrontasi tersebut.

Keesokan harinya, lima belas orang Normandia yang tewas akan dipasangi paku dan digantikan oleh saudaranya di pintu masuk propertinya, sebuah pengingat suram akan darah buruk antara yang diserang dan yang menyerang.

Segera setelah itu, ia melakukan perjalanan ke Biara Peterborough di mana ia dianugerahi gelar ksatria oleh pamannya dan kemudian kembali ke benua di mana ia menghabiskan waktu di Flanders, merencanakan langkah selanjutnya.

Pada tahun 1070, ia kembali ke Inggris untuk mengambil bagian dalam gerakan perlawanan yang terbentuk di sekitar pasukan kecil yang dikirim oleh Sweyn II dari Denmark. Hereward dan para pengikutnya yang telah terkumpul, bergabung dengan para prajurit Denmark dan bertemu di pangkalan mereka di Pulau Ely.

Peta East Anglia. Perhatikan Ely di dataran tinggi di Fenland. Dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi-Berbagi Sama 3.0. Atribusi: Amitchell125.

Sementara itu, pamannya telah digantikan di Biara Peterborough oleh seorang kepala biara Norman yang dikenal sebagai Turold de Fecamp.

Dengan Hereward, para pendukungnya, dan tentara Denmark yang berfokus untuk merebut kembali Biara Peterborough, mereka kemudian melancarkan serangan mereka dari markas mereka di Isle of Ely dan merebut Biara dengan tujuan untuk menyelamatkan harta karun Anglo-Saxon mereka agar tidak jatuh ke tangan Norman.

Setelah melancarkan serangan ini, mereka mundur kembali ke pangkalan militer mereka di mana mereka mendapati diri mereka didukung oleh anggota baru, termasuk pasukan kecil di bawah kepemimpinan Earl Morcar dari Northumbria yang merupakan sesama bangsawan yang juga telah mengungsi dari Normandia.

Meskipun jumlah mereka terus bertambah, William sang Penakluk kini mengarahkan pandangannya pada orang-orang yang berkemah di Isle of Ely dan bertekad untuk mengakhiri pemberontakan mereka untuk selamanya.

.

Upaya untuk menekan para pemberontak terbukti lebih sulit daripada yang diantisipasi oleh William dan pasukannya, terutama ketika mereka melancarkan serangan ke Isle of Ely dan gagal ketika jalan setapak sepanjang satu mil yang mereka coba bangun gagal.

Daerah padang rumput sangat sulit untuk dilalui, dan rawa-rawa yang tidak dapat dilewati yang dikenal sebagai Aldreth Causeway adalah tempat William dan pasukannya membuat kesalahan pertama mereka.

Setelah membangun jalan kayu yang panjang, segera terlihat bahwa berat pasukan William terlalu berat untuk konstruksi dan runtuh, yang menyebabkan kematian banyak tentara Normandia karena tenggelam.

Namun, ini adalah upaya pertama mereka dan sayangnya bagi para pemberontak Anglo-Saxon, orang-orang Normandia tidak akan menyerah begitu saja.

Sementara upaya lain sedang direncanakan di base camp Norman, legenda mengatakan bahwa Hereward melakukan perjalanan ke kamp dengan menyamar dan mendengar rencana mereka.

Ketika pasukan Normandia mencoba lagi untuk membangun jalan lintas ke Ely, Hereward telah menempatkan anak buahnya di antara alang-alang dan kemudian membakar daerah tersebut, sehingga mengelilingi orang-orang Normandia dengan api; mereka sekarang menghadapi nasib terbakar atau tenggelam. Siapa pun yang berhasil melarikan diri juga mendapati diri mereka berada di bawah belas kasihan anak panah Anglo-Saxon yang menghujani mereka saat mereka mundur.

Pasukan William akan membuat satu tawaran terakhir untuk merebut Isle of Ely, dalam kesempatan ini memastikan keberhasilan mereka sebagian besar karena keterlibatan Kepala Biara Thurstan dan para biarawan di pulau itu, yang mereka sogok dengan imbalan pengetahuan tentang cara menavigasi rawa-rawa.

Dengan informasi berharga ini, bangsa Normandia melancarkan serangan yang sukses ke pulau tersebut, menavigasi topografi yang berbahaya dan merebut pulau tersebut serta memenjarakan Earl Morcar.

Terlepas dari keberhasilan Normandia melawan lawan-lawan pemberontak Anglo-Saxon mereka, mereka tidak dapat menahan Hereward dan kelompoknya yang kemudian menghindari penangkapan, melarikan diri melintasi daerah pegunungan dan melanjutkan gerakan mereka melawan penjajah.

Apa yang terjadi selanjutnya masih belum jelas, karena kisah-kisah yang saling bertentangan tentang nasib Hereward hanya menambah status mitologisnya.

Naskah Gesta Herewardi menyatakan bahwa ia mencoba bernegosiasi dengan William dan akhirnya diampuni olehnya. Sumber-sumber lain menyatakan bahwa ia menghabiskan hari-harinya di belantara Fenlands yang berbatu-batu, kehilangan nyawanya karena ditebas oleh sekelompok ksatria Normandia.

Apa pun nasibnya pada akhirnya, Hereward the Wake memiliki dampak yang sangat besar pada masyarakat setempat yang terus mengunjungi konstruksi kayu di Fens yang dikenal sebagai Kastil Hereward.

Pemberontakannya, meskipun tidak berhasil, merupakan bukti dari Anglo-Saxon dan semangat juang mereka di tangan lawan-lawan mereka yang sekarang lebih tangguh dari Normandia.

Hereward adalah seorang yang tidak diunggulkan dalam pertempuran yang kalah melawan kekuatan Norman dan perubahan kekuasaan di Kepulauan Inggris.

Sementara kisahnya memudar dan hilang bersama kenangan rekan-rekan senegaranya di Anglo-Saxon, berabad-abad kemudian, Hereward dan kisah pemberontakannya yang berani bangkit kembali ke kesadaran publik, kali ini berkat penulis Victoria, Charles Kingsley yang menulis, "Hereward the Wake: Last of the English." Dengan demikian, Kingsley membantu mengangkat Hereward menjadi tokoh legendaris Inggris,memberinya status pahlawan.

Banyak yang bahkan berspekulasi apakah kisah-kisah heroik ini akan mempengaruhi kisah-kisah Robin Hood di kemudian hari, pahlawan legendaris lainnya yang dipaksa untuk hidup di alam liar sebagai penjahat sambil melawan ketidakadilan kelas penguasa.

Hereward the Wake hingga kini masih menjadi sosok yang sulit dipahami; sama seperti hari-harinya berkeliaran di pedesaan, Hereward terus menghindari mereka yang mencoba menjatuhkannya, baik dalam pertempuran sengit maupun di halaman buku sejarah. Namun yang kita tahu adalah bahwa dia hidup dan mati sebagai seorang pejuang yang mempertahankan tanahnya. Dia adalah pahlawan Anglo-Saxon, bertempur melawan Normandia dan legenda Inggris untuk selama-lamanya.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.